"El rey Salomón se hizo el carruaje; lo hizo de madera del Líbano. Sus postes los hizo de plata, su base de oro. Su asiento estaba tapizado con púrpura, su interior con incrustaciones de amor ". (Cantar de los Cantares 3:9-10)

Por primera vez, Se han encontrado raras pruebas de telas teñidas con púrpura real que datan de la época del rey David y el rey Salomón.

Al examinar los textiles de colores del valle de Timna, un antiguo distrito de producción de cobre en el sur de Israel, en un estudio que ha durado varios años, los investigadores se sorprendieron al encontrar restos de tela tejida, una borla y fibras de lana teñidas de púrpura real. La datación directa por radiocarbono confirma que los hallazgos datan de aproximadamente 1000 a. C., correspondiente a las monarquías bíblicas de David y Salomón en Jerusalén. El tinte que se produce a partir de especies de moluscos que se encuentran en el Mediterráneo, a más de 300 km de Timna, se menciona a menudo en la Biblia y aparece en varios contextos judíos y cristianos. Esta es la primera vez que se encuentran textiles de la Edad del Hierro teñidos de púrpura en Israel, o de hecho en todo el Levante Sur. La investigación fue realizada por el Dr. Naama Sukenik de la Autoridad de Antigüedades de Israel y el Prof. Erez Ben-Yosef, del Departamento de Arqueología y Culturas del Antiguo Cercano Oriente Jacob M. Alkow en la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con el Prof. Zohar Amar, Dr. David Iluz y Dr. Alexander Varvak de la Universidad Bar-Ilan y Dr. Orit Shamir de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Los hallazgos inesperados se publican hoy en MÁS UNO .

"Este es un descubrimiento muy emocionante e importante, "explica el Dr. Naama Sukenik, curador de hallazgos orgánicos en la Autoridad de Antigüedades de Israel. "Esta es la primera pieza de tejido que se ha encontrado de la época de David y Salomón que se tiñe con el prestigioso tinte púrpura. En la antigüedad, el atuendo púrpura se asoció con la nobleza, con sacerdotes, y por supuesto con la realeza. La hermosa sombra de la púrpura, el hecho de que no se desvanece, y la dificultad para producir el tinte, que se encuentra en cantidades diminutas en el cuerpo de los moluscos, todos lo convirtieron en el más apreciado de los tintes, que a menudo cuestan más que el oro. Hasta el descubrimiento actual, sólo habíamos encontrado desechos de conchas de moluscos y tiestos con manchas de tinte, que proporcionó evidencia de la industria púrpura en la Edad del Hierro. Ahora, por primera vez, tenemos evidencia directa de los propios tejidos teñidos, conservado durante unos 3000 años ".

El profesor Erez Ben-Yosef del Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv dice:"Nuestra expedición arqueológica ha estado excavando continuamente en Timna desde 2013. Como resultado del clima extremadamente seco de la región, también somos capaces de recuperar materiales orgánicos como textiles, cordones y cueros de la Edad del Hierro, desde la época de David y Salomón, brindándonos una visión única de la vida en los tiempos bíblicos. Si excavamos por otros cien años en Jerusalén, no descubriríamos textiles de hace 3000 años. El estado de conservación de Timna es excepcional y solo tiene paralelo con el de sitios mucho más tardíos como Masada y las cuevas del desierto de Judea. En años recientes, hemos estado excavando un nuevo sitio dentro de Timna conocido como Slaves 'Hill. El nombre puede ser engañoso, ya que lejos de ser esclavos, los obreros eran obreros metalúrgicos altamente calificados. Timna era un centro de producción de cobre, el equivalente de la Edad del Hierro del petróleo moderno. La fundición de cobre requería un conocimiento metalúrgico avanzado que era un secreto guardado, y los que tenían este conocimiento eran los expertos en "alta tecnología" de la época. Slaves 'Hill es el sitio de fundición de cobre más grande del valle y está lleno de pilas de desechos industriales, como la escoria de los hornos de fundición. estos montones produjeron tres trozos de tela de colores. El color inmediatamente atrajo nuestra atención, pero nos costó creer que habíamos encontrado el verdadero púrpura de un período tan antiguo ".

Según los investigadores, El verdadero púrpura [argaman] se produjo a partir de tres especies de moluscos autóctonos del mar Mediterráneo:el tinte con bandas-Murex (Hexaplex trunculus), el tinte espinoso-murex (Bolinus brandaris) y la concha de roca de boca roja (Stramonita haemastoma). El tinte se produjo a partir de una glándula ubicada dentro del cuerpo del molusco mediante un complejo proceso químico que duró varios días. Hoy dia, la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que los dos preciosos tintes, púrpura [argaman] y celeste, o azur [tekhelet] se produjeron a partir del molusco colorante púrpura en diferentes condiciones de exposición a la luz. Cuando se expone a la luz, se obtiene azul mientras que sin exposición a la luz, se obtiene una tonalidad violeta. Estos colores a menudo se mencionan juntos en las fuentes antiguas, y ambos tienen un significado simbólico y religioso hasta el día de hoy. Los sacerdotes del templo, David y Salomón, y Jesús de Nazaret se describe a todos como vistiendo ropa teñida de púrpura.

Las pruebas analíticas realizadas en los laboratorios de la Universidad Bar Ilan, junto con tintes que fueron reconstruidos por el Prof. Zohar Amar y el Dr. Naama Sukenik, Puede identificar las especies utilizadas para teñir los textiles Timna y los tonos deseados. Para reconstruir el proceso de teñido de moluscos, El profesor Amar viajó a Italia, donde partió miles de moluscos (que comen los italianos) y produjo materia prima de sus glándulas de tinte que se utilizó en cientos de intentos de reconstruir teñidos antiguos. "El trabajo práctico nos hizo retroceder miles de años, "dice el profesor Amar, "y nos ha permitido comprender mejor las oscuras fuentes históricas asociadas con los preciosos colores del azul y el púrpura".

El tinte se identificó con un instrumento analítico avanzado (HPLC) que indicó la presencia de moléculas de tinte únicas, originaria únicamente de determinadas especies de moluscos. Según el Dr. Naama Sukenik, "La mayoría de los textiles de colores encontrados en Timna, y en la investigación arqueológica en general, se tiñeron con varios tintes a base de plantas que estaban disponibles y eran más fáciles de teñir. El uso de tintes de origen animal se considera mucho más prestigioso, y sirvió como un indicador importante del alto estatus económico y social del usuario. Los restos de la tela teñida de púrpura que encontramos no son solo los más antiguos de Israel, pero en el Levante Sur en general. También creemos que hemos logrado identificar el método de doble teñido en uno de los fragmentos, en el que se utilizaron dos especies de moluscos de forma sofisticada, para enriquecer el tinte. Esta tecnología es descrita por el historiador romano Plinio el Viejo, desde el siglo I d.C., y el tinte que produjo fue considerado el más prestigioso ".

El profesor Ben-Yosef identifica el centro de producción de cobre en Timna como parte del reino bíblico de Edom, que limitaba con el reino de Israel al sur. De acuerdo con él, los hallazgos dramáticos deberían revolucionar nuestros conceptos de sociedades nómadas en la Edad del Hierro. "Los nuevos hallazgos refuerzan nuestra suposición de que había una élite en Timna, que da fe de una sociedad estratificada. Además, dado que los moluscos son autóctonos del Mediterráneo, esta sociedad, evidentemente, mantenía relaciones comerciales con otros pueblos que vivían en la llanura costera. Sin embargo, no tenemos evidencia de asentamientos permanentes en el territorio edomita. El Reino Edomita fue un reino de nómadas a principios de la Edad del Hierro. Cuando pensamos en nómadas, es difícil para nosotros liberarnos de las comparaciones con los beduinos contemporáneos, y, por tanto, nos resulta difícil imaginar reyes sin magníficos palacios de piedra y ciudades amuralladas. Sin embargo, en determinadas circunstancias, Los nómadas también pueden crear una estructura sociopolítica compleja, uno que los escritores bíblicos podrían identificar como un reino. Por supuesto, Todo este debate tiene repercusiones para nuestra comprensión de Jerusalén en el mismo período. Sabemos que las tribus de Israel eran originalmente nómadas y que el proceso de asentamiento fue gradual y prolongado. Los arqueólogos buscan el palacio del rey David. Sin embargo, Es posible que David no haya expresado su riqueza en edificios espléndidos, pero con objetos más adecuados para una herencia nómada, como textiles y artefactos ". Según Ben-Yosef, "Es un error suponer que si no se han encontrado grandes edificios y fortalezas, entonces las descripciones bíblicas de la Monarquía Unida en Jerusalén deben ser ficción literaria. Nuestra nueva investigación en Timna nos ha demostrado que incluso sin tales edificios, había reyes en nuestra región que gobernaban sociedades complejas, formó alianzas y relaciones comerciales, y se hicieron la guerra unos a otros. La riqueza de una sociedad nómada no se medía en palacios y monumentos de piedra, pero en cosas que no eran menos valoradas en el mundo antiguo, como el cobre producido en Timna y el tinte púrpura que se comerciaba con sus fundiciones de cobre ".