Después de un lanzamiento exitoso a bordo del vehículo de carga japonés HTV9, Recientemente se instaló una nueva instalación experimental en el laboratorio europeo Columbus como parte de una actualización integral del módulo de la Estación Espacial Internacional de Europa.

Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley (en la imagen de arriba) maniobraron el European Drawer Rack Mark 2 (EDR2) del tamaño de una nevera a su nueva posición. EDR2 está diseñado para funcionar en paralelo con el estante para cajones europeo original, proporcionando oportunidades aún mayores para la ciencia en el espacio.

Una hazaña que sería mucho más difícil en la Tierra, La instalación de EDR-2 en la ingravidez no fue exactamente agotador físicamente, pero requirió maniobras cuidadosas en el espacio limitado. Vea un video de la instalación.

EDR2 es una instalación experimental flexible, capaz de soportar una amplia gama de experimentos y demostradores de tecnología. Apoya los experimentos proporcionando energía, comunicación de datos, enfriamiento y nitrógeno, y ventilar los gases residuales. El bastidor está diseñado para acomodar muchos tipos de instrumentos con diferentes dimensiones y masas. EDR2 incluso puede admitir experimentos cercanos, pero no dentro del bastidor de experimentos, siempre que estén alojados dentro de la cabaña de Columbus.

Los primeros tres experimentos previstos para su instalación en EDR-2 incluyen una impresora 3D de metal, un instrumento que investiga materiales granulares (VIP-GRAN) y una instalación que investiga la transferencia de calor.

La ESA tiene la intención de utilizar la impresora 3D para producir piezas metálicas mediante la fabricación aditiva, un proceso que se considera el próximo paso importante en la construcción de estructuras y piezas en el espacio.

El experimento VIP-GRAN investigará cómo se comportan las partículas en microgravedad para comprender la física subyacente en detalle. Esto implica observar cómo las partículas se atascan entre sí a medida que fluyen a través de pequeñas aberturas.

El experimento Heat Transfer Host continuará las investigaciones de la ESA sobre la convección:cómo se transfiere el calor a través del aire y los líquidos.

El EDR-2 llegó a la Estación Espacial Internacional el 20 de mayo en un vehículo de carga japonés HTV-9 y reemplazó al Transportista Europeo (ETC); habiendo cumplido su tiempo como banco de trabajo e instalación de estiba, ETC fue transferido a la nave espacial HTV 9 y ahora será destruido.

El EDR-2 y la mayoría de sus experimentos y demostradores de tecnología serán operados desde CADMOS, el Centro de operaciones de soporte al usuario francés ubicado en Toulouse, Francia.