Uno de los primeros estudios académicos que examinó la vida laboral de los profesores discapacitados en Inglaterra pidió un "cambio urgente" después de encontrar pruebas de discriminación significativa en el lugar de trabajo y barreras para la progresión de su carrera.

La investigación de la Universidad de Cambridge concluye que los profesores discapacitados permanecen "al margen" de un impulso por una mayor inclusión en las escuelas. Se basa en entrevistas en profundidad con varios profesores para sugerir formas en que esto podría mejorar. En particular, el estudio identifica la necesidad de animar a más personas discapacitadas a enseñar, destacando las habilidades, conocimiento y empatía que pueden aportar a las aulas.

Los autores sugieren que los docentes discapacitados continúan sufriendo discriminación no por el prejuicio innato de sus colegas, pero debido a la presión general sobre las escuelas creada por varios objetivos de desempeño, lo que les dificulta adaptarse al personal con diferentes necesidades. Esto puede explicar la discriminación bastante abierta que relataron algunos entrevistados:incluido un caso en el que a una maestra se le dijo que 'apretara los dientes y se pusiera manos a la obra' cuando solicitaba ausentarse del trabajo, y otro en el que un miembro del personal fue disciplinado después de idear soluciones para sistemas que no podía usar.

El estudio en sí es pequeño, Ofreciendo una instantánea de la vida laboral de los docentes discapacitados utilizando evidencia preexistente y entrevistas detalladas con 10 profesionales. En parte, Esto refleja la infrarrepresentación de las personas con discapacidad en la enseñanza:la última vez que el Gobierno registró sus cifras (en 2016), de los datos devueltos, solo el 0,5% de los docentes se declararon discapacitados, en marcado contraste con el 16% estimado de adultos discapacitados en edad laboral de la población general.

Está, sin embargo, también uno de los únicos estudios de su tipo. Los autores afirman que los docentes discapacitados están 'típicamente marginados dentro de la investigación, así como la educación general ', y expresan la esperanza de que su trabajo sirva de base para una mayor recopilación de pruebas para informar las políticas y la práctica.

El estudio fue realizado por el profesor Nidhi Singal y la Dra. Hannah Ware, de Cambridge Network for Disability and Education Research (CaNDER), en la Facultad de Educación de la Universidad.

El Dr. Ware dijo:"Ha habido un enfoque significativo en hacer que las escuelas ordinarias sean más inclusivas para los niños discapacitados y otras personas. Sin embargo, maestros discapacitados, a quienes se les ha confiado la promulgación de ese ethos, parece haber sido dejado de lado en esos esfuerzos. Estos hallazgos plantean una pregunta seria:¿Cómo podemos promover la inclusión en las escuelas si solo se extiende a los niños? "

El profesor Singal agregó:"Gran parte de la evidencia que reunimos sugiere que las tensiones en el sistema se amplifican para los maestros discapacitados y que parte de la solución es reclutar a más personas discapacitadas para la profesión. Para las escuelas, eso constituiría una doble ganancia:no solo los maestros discapacitados son excelentes modelos a seguir; también suelen aportar cualidades y fortalezas adicionales a las aulas ".

Los profesores participantes, cuyos detalles fueron anonimizados para el estudio, tenía una amplia gama de discapacidades. Curiosamente, no todos se habían sentido lo suficientemente seguros como para divulgarlos a sus escuelas.

Las entrevistas revelaron importantes puntos en común de experiencias. Quizás sorprendentemente, los profesores se mostraron abrumadoramente positivos sobre sus relaciones con los alumnos. Muchos habían desarrollado mecanismos de afrontamiento para manejar su discapacidad en el aula:por ejemplo, una maestra disléxica explicó cómo usaba activamente su discapacidad como base para los desafíos de ortografía ad-hoc en clase.

Los hallazgos también sugieren que los profesores discapacitados pueden ser muy empáticos y hábiles para diferenciar sus métodos de enseñanza y aprendizaje para adaptarse a todos los estudiantes. Por definición, también ayudan a que las escuelas sean más inclusivas y promueven actitudes positivas hacia las personas con discapacidad.

La mayoría de los entrevistados describió una relación más problemática con sus compañeros de trabajo. Varios dijeron que a menudo se sentían solos o infravalorados en el trabajo, y les preocupaba que, si bien los colegas eran conscientes de los desafíos que enfrentan los niños discapacitados, mostraban poca conciencia sobre la discapacidad con respecto a los adultos. Una participante describió "un ambiente hostil" cada vez que tuvo que pedir ajustes para adaptarse a su discapacidad; otro, que tiene linfodema primario en tres extremidades, dijo que cada vez que se ausentaba del trabajo, "Podías sentir su resentimiento cuando volviste".

Nueve de los 10 participantes dijeron que habían experimentado prácticas discriminatorias en el trabajo. Un profesor, que tiene encefalomielitis miálgica y fibromialgia, Le habían dicho que tenía que ir a la escuela después de que un brote la dejara con un dolor severo. "El subdirector dijo:'aprieta los dientes y sigue adelante', ", dijo a los investigadores.

Otra maestra relató que no podía usar los colores aprobados para el sistema de calificación de la escuela (verde y rojo) porque tiene sensibilidad escotópica. Cuando ideó una solución alternativa, que implicó dar retroalimentación a los alumnos usando una computadora, fue disciplinada formalmente por no seguir los procedimientos oficiales.

De acuerdo con algunos de los propios comentarios de los profesores, los autores sostienen que muchos de estos problemas emanan de presiones sistémicas. También hay algunos emergentes, evidencia anecdótica de que la tensión adicional en las escuelas causada por la pandemia COVID-19, que ocurrió después de que se completó la investigación, puede haber empeorado la medida en que los colegas se sienten incapaces de adaptarse a las necesidades de los profesores discapacitados. "Estos colegas suelen ser personas bien intencionadas que, afuera de la escuela, haría todo lo posible para acomodar a una persona discapacitada, ", Dijo Singal." Parte del problema es que en la escuela su única opción es continuar con el trabajo ".

La investigación identifica varias "palancas para el cambio" que mejorarían las experiencias de los maestros discapacitados. Muchos participantes destacaron el valor de los mentores, redes de apoyo, y de contar con altos directivos capaces de empatizar con las distintas demandas que imponen las discapacidades. "No sé si soy el primer profesor de educación física discapacitado, pero siento que prácticamente estoy haciendo esto solo, ", dijo un participante a los autores." Sería fantástico conocer a otros profesores discapacitados ".

Por lo tanto, los investigadores argumentan que habría múltiples beneficios para los maestros y las escuelas discapacitados si se pudiera ayudar a más personas discapacitadas a ingresar a la profesión. Entre otras recomendaciones, también destacan la necesidad de una mayor formación de sensibilización, particularmente para los líderes escolares.

Dada la escala y el alcance limitados del presente estudio, los autores también piden más investigación y recopilación de datos sobre los profesores discapacitados y sus experiencias en las escuelas de inglés. "Esto no es solo una cuestión de educación:es parte de una mayor privación de derechos de las personas discapacitadas en el lugar de trabajo, Ware agregó. "Pero tenemos más posibilidades de resolverlo en la educación fortaleciendo nuestra comprensión de las experiencias de los maestros discapacitados".

Los hallazgos se informan en la revista, Discapacidad y sociedad .