Navegando, explorar y pensar en el espacio son parte de la vida diaria, ya sea abriéndose camino entre la multitud, caminar por un sendero fuera de pista o maniobrar en un lugar de estacionamiento.

Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, La fuerza impulsora para la búsqueda de caminos y el movimiento diario a través del paisaje era la necesidad de alimentos. Y a diferencia de otros primates, nuestra especie ha dividido constantemente este trabajo en función de los géneros.

En una nueva investigación publicada en Comportamiento humano de la naturaleza , científicos como James Holland Jones de Stanford y el autor principal Brian Wood de la Universidad de California, Los Angeles, argumentan que la división del trabajo cada vez más basada en el género en las sociedades humanas durante los últimos 2,5 millones de años moldeó dramáticamente la forma en que nuestra especie usa el espacio, y posiblemente cómo lo pensamos.

Detrás de estas conclusiones hay un enorme y detallado tesoro de datos de viajes que revelan marcadas diferencias en las formas en que los hombres y las mujeres entre los nómadas hadza de Tanzania usan el espacio. Una sociedad cazadora-recolectora contemporánea, los Hadza brindan una ventana a un estilo de vida altamente móvil, que era la norma para nuestra especie antes de la adopción generalizada de la agricultura.

"Estamos tomando las diferencias de género como un hecho en este entorno cultural en particular, y luego preguntar qué consecuencias tienen en el futuro, "dijo Jones, profesor asociado de ciencia del sistema terrestre en la Escuela de la Tierra de Stanford, Ciencias de la energía y el medio ambiente (Stanford Earth) y miembro principal del Instituto de Medio Ambiente de Stanford Woods.

Una mejor comprensión de esta dinámica podría dar pistas sobre por qué hombres y mujeres parecen pensar en el espacio de manera diferente. La investigación en muchas poblaciones humanas sugiere que los hombres y las mujeres son mejores en diferentes tipos de tareas espaciales. De media, las mujeres tienden a sobresalir en tareas de memoria espacial, mientras que los hombres tienden a obtener una puntuación más alta en dos medidas básicas de cognición espacial asociadas con el movimiento:la rotación mental de los objetos y el apuntar con precisión a lugares distantes.

'El trabajo masculino es más desafiante para la navegación'

El artículo examina una teoría popular de que la caza de los hombres en busca de animales salvajes produciría viajes más extensos y sinuosos. y que la cosecha de alimentos vegetales por parte de las mujeres conduciría a una viajes en línea recta hacia y desde ubicaciones conocidas.

Si bien los esfuerzos anteriores para fundamentar la teoría se han basado en gran medida en relatos verbales, los investigadores aquí lo probaron examinando más de 13, 000 millas de viaje registradas en rastreadores GPS livianos que usaron los recolectores de Hadza entre 2005 y 2018. "Uno o dos investigadores caminaban por el campamento temprano en la mañana mientras la gente se despertaba, ", escriben los autores." Saludamos a las personas en sus hogares o hogares y les repartimos dispositivos GPS para que los usen durante el día ".

Alrededor del anochecer cuando la mayoría de la gente había regresado al campamento, Wood y los asistentes contratados en la comunidad de Hadza retiraron los dispositivos. Finalmente utilizaron datos de 179 personas, que representan 15 campamentos y tienen edades comprendidas entre los dos y los 84 años.

Los autores también examinaron el grado de superposición en las tierras visitadas por hombres y mujeres. "Uno de los resultados más sorprendentes de este estudio fue el hecho de que los hombres y las mujeres Hadza esencialmente ocupan mundos diferentes desde una edad temprana. En nuestros datos, la mayor parte del paisaje estaba efectivamente segregado por género, "dijo Wood, profesor asistente de antropología en UCLA que comenzó a trabajar en este artículo hace una década como investigador postdoctoral en Stanford.

Para analizar los datos de movimiento, los investigadores adoptaron técnicas del campo de la ecología del movimiento y también desarrollaron software personalizado. Como se esperaba, los resultados muestran que los hombres caminaron más por día, cubrieron más tierra en caminos menos directos y era más probable que viajaran solos. "En este contexto de caza y recolección, el trabajo masculino es más desafiante para la navegación, "escriben los investigadores.

Aunque algunos viajes diarios individuales se extendieron a 20 millas o más, Los hombres hadza en general promediaron ocho millas por día y las mujeres, muchas de ellas acompañadas por niños pequeños, promediaron casi cinco millas. Las diferencias de género surgieron a la edad de seis años. Desde mediados de los cuarenta, la diferencia de género disminuyó, principalmente debido a la disminución de los viajes de los hombres, mientras que las mujeres mantuvieron una mayor parte de su kilometraje diario.

Movilidad humana en un mundo cambiante

Los datos espaciales detallados como los reunidos en este estudio ayudarán a futuras investigaciones comparativas sobre la movilidad humana, según los autores. Esto tiene una resonancia particular a la luz de una pandemia que ha obligado a revisiones repentinas de los patrones de movimiento normales y ha aumentado la atención a los costos y beneficios de los diferentes hábitos espaciales.

Ya, Wood ha comenzado a aplicar técnicas, lecciones logísticas y científicas de este estudio para un nuevo proyecto de la National Science Foundation destinado a ayudar a identificar las prioridades de investigación y políticas para preparar a los EE. UU. para futuras pandemias inevitables, en parte midiendo la movilidad y modelando patrones de interacción social. "El estudio del movimiento humano se puede utilizar para identificar comunidades en riesgo de transmisión y propagación de enfermedades, Wood explicó.

Incluso cuando no estamos en una pandemia, Jones dijo, la movilidad de las personas impulsa la actividad económica, cohesión social e impactos ambientales. Y el medio ambiente, Sucesivamente, da forma al comportamiento espacial. Ese circuito de retroalimentación está en el corazón de algunos de los patrones de migración interna que ya están surgiendo como respuesta al calentamiento global. A medida que los eventos meteorológicos que alguna vez fueron raros se vuelven comunes, Jones explicó, los trabajadores migrantes probablemente viajarán distancias más largas para trabajar; más personas se involucrarán en la migración estacional para realizar trabajos agrícolas o escapar de huracanes y sequías, y las malas cosechas llevarán a más residentes rurales a las zonas urbanas.

"Cambiar la movilidad será una de las formas clave en que los seres humanos se adapten a un mundo acalorado, ", Dijo Jones." Saber más sobre las diferencias de género y otros impulsores de los comportamientos espaciales en una amplia franja de poblaciones humanas y contextos ecológicos nos ayudará a anticipar cómo se desarrollará esta adaptación e informará las políticas para gestionarla ".