Un químico de la Universidad RUDN y sus colegas han propuesto utilizar residuos del procesamiento de hojas de laurel como materia prima para la producción de sustancias químicamente activas. en particular, antioxidantes. Los investigadores han desarrollado un método mecanoquímico para la extracción de antioxidantes, lo que reduce el tiempo de procesamiento en un factor de 10. El trabajo fue publicado en la revista Cultivos y productos industriales .

El aislamiento de los compuestos deseados de los materiales vegetales mediante métodos tradicionales requiere mucho tiempo y una gran cantidad de disolvente. Una tecnología prometedora es el procesamiento mecanoquímico, en el que las materias primas se procesan mecánicamente para destruir las paredes celulares antes de la extracción. Este tratamiento no requiere disolventes y reduce los costes de producción. Sin embargo, aún existen muy pocos estudios sobre el uso de la mecanoquímica para la extracción de compuestos naturales.

Rafael Luque, director del centro científico Diseño Molecular y Síntesis de Compuestos Innovadores para Medicina, Universidad RUDN, y sus colegas de la Universidad de Córdoba han desarrollado un método mecanoquímico que obtiene los compuestos adecuados del procesamiento de los desechos de las hojas de laurel.

En la primera etapa del experimento, los investigadores obtuvieron el extracto de hojas usando tres solventes:etanol, metanol y agua. Luego usaron el ultrasonido, microonda, y métodos de extracción mecanoquímicos. En el caso del método mecanoquímico, los químicos también probaron carbonatos.

Para cada uno de los métodos, los autores midieron la actividad antioxidante de las muestras obtenidas, la cantidad total de sustancias disueltas y la cantidad de fenoles. Resultó que la capacidad antioxidante específica era mayor para el extracto en etanol, así que en un estudio posterior, utilizaron etanol como principal disolvente.

Luego, los químicos investigaron las propiedades de varios carbonatos como aditivos. Carbonato de litio (Li ₂ CO ₃ ) fue el único que se consideró adecuado para la extracción mecanoquímica. Luego, los autores compararon el procesamiento mecanoquímico con el procesamiento por microondas y ultrasonido. En el caso del procesamiento mecanoquímico, el rendimiento del producto es mayor y la extracción lleva menos tiempo.

Próximo, los químicos compararon la composición de los extractos obtenidos por métodos clásicos, mecanoquímico, extracción por microondas y ultrasonidos. El componente principal de los extractos son los subproductos formados durante la degradación de las paredes celulares. Los extractos también contenían aceites esenciales como eucaliptol, eugenol, linalol y cariofileno. El eucaliptol y el linalol tienen actividad antimicrobiana, y el eugenol y el cariofileno se encuentran entre los antioxidantes naturales más fuertes. La mayoría de las sustancias objetivo y la menor cantidad de subproductos se extrajeron mediante extracción con microondas.

Los químicos señalan que la extracción mecanoquímica es el método más prometedor para la separación de compuestos químicos de materiales vegetales. porque con el mismo contenido de las sustancias necesarias, el tiempo de extracción se reduce 10 veces en comparación con otras tecnologías. Sustituir los métodos tradicionales por mecanoquímicos sería un gran paso adelante, cumpliendo con todos los principios de la "química verde".