El Servicio Forestal del USDA propone la reducción generalizada de los bosques en nuestras tierras públicas en todo el oeste en un intento equivocado de reducir el impacto de la sequía. fuego, e insectos (ver Proyectos Nacionales de Restauración de Bosques, Revisiones del Plan Nacional de Manejo de Tierras Forestales de Sierra Nevada, artículos de noticias). Estos esquemas de tala son los últimos de una serie de intentos del Servicio Forestal de salir con motosierra de un problema percibido. Sin embargo, Los bosques en el oeste de los Estados Unidos han evolucionado hasta convertirse en árboles no competitivos que se adelgazan naturalmente a través de los incendios forestales, insectos o enfermedad. Los incendios forestales y otras perturbaciones son elementos naturales de la salud, ecosistemas forestales dinámicos, y lo han sido durante milenios. Estos procesos eliminan a los débiles y dejan espacio para el crecimiento y la reproducción continuos de los más fuertes, árboles adaptados al clima. Los árboles vivos restantes están genéticamente adaptados para sobrevivir a las nuevas condiciones climáticas y sus descendientes también están más adaptados al clima. resistente, y resistente que los árboles que perecieron. Sin pruebas genéticas de todos los árboles del bosque, El raleo indiscriminado eliminará muchos de los árboles que son intrínsecamente los mejor adaptados para sobrevivir naturalmente a la sequía. fuego, e insectos.

Estudios recientes han demostrado que la variación genética es alta dentro de las poblaciones de árboles forestales, con una diversidad especialmente alta que se encuentra en las latitudes y altitudes más bajas que forman los bordes de la distribución de una especie. La variación genética y epigenética local hace que algunos individuos tengan naturalmente más probabilidades de sobrevivir a la sequía, fuego, y brotes de insectos. Esto se debe a que los ecotonos, o áreas de transición, son donde cada especie experimenta las condiciones climáticas más extremas a las que puede sobrevivir, el límite más bajo de elevación y latitud. Estos bordes naturales son donde se encuentran los árboles con las adaptaciones más resistentes y resistentes. También es donde se espera una mortalidad significativa como parte del proceso donde la distribución de las especies de árboles se desplaza hacia el norte y hacia arriba en nuestro clima cálido.

Después de los incendios forestales o la mortalidad causada por insectos, El bosque verde se regenera naturalmente sin necesidad de costosas intervenciones humanas. Las plántulas de árboles adaptadas al clima localmente brotan y crecen, y arbustos y hierbas que fijan nitrógeno reponen el suelo y frenan la erosión. Mientras tanto, árboles muertos de pie, enganches y los troncos proporcionan alimento y refugio fundamentales para muchos tipos de vida silvestre. Las plántulas utilizadas en la mayoría de los esfuerzos de replantación del Servicio Forestal se cultivan para la producción de madera, y aunque los programas de reproducción ahora buscan tolerancia a la sequía y la temperatura, Ya existe un programa de reproducción natural que no cuesta nada y garantiza que los individuos más adaptados localmente resistirán y persistirán a medida que el clima se calienta.

Los datos meteorológicos y climáticos muestran una imagen clara de temperaturas más cálidas, veranos más secos en la mayor parte del oeste de los Estados Unidos. Los incendios forestales están fuertemente correlacionados con el índice de severidad de la sequía de Palmer, donde los años más secos provocan incendios más grandes, por lo que las personas que viven en áreas propensas a incendios deben estar preparadas para los incendios forestales como un evento inevitable, y tomar todas las precauciones para proteger sus hogares con espacios defendibles y pantallas de ventilación del ático que bloqueen las brasas. La reducción del bosque a menos de cien metros de las estructuras y algunas modificaciones menores a prueba de incendios son las únicas prácticas probadas para proteger los hogares y las comunidades de los incendios forestales.

Occidente se está volviendo más seco que en el pasado reciente, y eso requerirá alguna adaptación, particularmente a la luz del significativo crecimiento reciente de la población humana en las zonas rurales. También debemos entender que los incendios recientes no tienen precedentes en tamaño o gravedad, como a menudo afirman las personas que ganan dinero cortando nuestros árboles. Los primeros 20 ^th siglo a veces vio 30 millones de acres de bosque quemado, y eso fue antes de la extinción generalizada de incendios, por lo que la acumulación de combustible no es el monstruo de fuego que se avecina que algunas personas que se benefician de la tala lo han hecho. El mundo es un entorno inherentemente dinámico y cambiante, y, en general, el costo de luchar contra el cambio es mucho más caro que adaptarse a él.