Un poderoso huracán Irma amenaza a millones de personas en el Caribe y Florida. Algunas respuestas a preguntas sobre Irma y los huracanes:

¿DE DÓNDE VIENEN ESTAS TORMENTAS?

Irma es una tormenta clásica de Cabo Verde, que comienzan cerca de las islas de la costa occidental de África. Algunos de los peores huracanes comienzan como ráfagas de aire inestable y tormentas allí y se dirigen hacia el oeste, ganando fuerza sobre el cálido Atlántico abierto. Otra tormenta José, ha seguido los pasos de Irma. Algunas de esas tormentas desaparecen debido a la cizalladura del viento u otras condiciones climáticas. Otros más se curvan inofensivamente hacia el norte hacia el Atlántico medio norte y se denominan "tormentas de peces". Las tormentas también comienzan en el Golfo de México, como Katia, que se formó frente a México y fue declarada huracán el miércoles.

¿POR QUÉ ESTÁN SUCEDIENDO LAS TORMENTAS AHORA?

La temporada de huracanes comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. Por lo general, es cuando el agua está lo suficientemente caliente y otras condiciones climáticas propician la formación de tormentas. Los huracanes necesitan agua a una temperatura de al menos 79 grados (26 grados Celsius). La temporada alta de huracanes es desde mediados de agosto hasta mediados de octubre y el pico máximo es el 10 u 11 de septiembre.

¿CÓMO ES UNA TEMPORADA PROMEDIO?

Una temporada promedio produce 12 tormentas con nombre, según el Servicio Meteorológico Nacional. Katia del miércoles es el undécimo de esta temporada. Las tormentas reciben nombres cuando los vientos alcanzan las 39 mph. La temporada promedio produce seis huracanes y tres de ellos se vuelven mayores con vientos de 111 mph o más. Lo que va de año, ha habido seis huracanes:dos grandes, Harvey e Irma; dos nuevos miércoles, Katia y José; y Franklin y Gert.

¿Vieron los pronosticadores que se acercaba este año ajetreado?

Si. En Mayo, el servicio meteorológico predijo una probabilidad del 70 por ciento de 11 a 17 tormentas con nombre y de 5 a 9 se convertirían en huracanes. Predijeron de 2 a 4 huracanes importantes. A principios de agosto se cambió a una probabilidad del 60 por ciento de 14 a 19 tormentas con nombre, 5 a 9 huracanes y 2 a 5 huracanes mayores.

¿SON INUSUALES LOS GRANDES HURACANES CONTINUADOS?

Las grandes tormentas pueden formarse consecutivamente y lo hicieron el año pasado con Matthew y Nicole. pero tener más de uno en Estados Unidos en una temporada es extraño. Si Irma golpea Florida como una tormenta de categoría 4 o 5, será la primera vez en un registro histórico que Estados Unidos fue azotado por dos tormentas de categoría 4 o 5 en un año, dijo el profesor de meteorología de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.

¿POR QUÉ IRMA ES TAN FUERTE?

Los huracanes usan agua tibia como combustible. Irma ha estado sobre agua que está entre 1,2 y 1,8 grados (0,7 a 1 grado Celsius) más caliente de lo normal. Y esa agua tibia llega más profunda de lo habitual. Vientos de gran altitud, que puede combatir o incluso decapitar tormentas, no son fuertes, también ayudando a Irma. Mientras sobre el Océano Atlántico abierto el martes, Los vientos de 185 mph de Irma establecieron un récord para esa región. En todo el Atlántico, Caribe, y Golfo de México, sólo el huracán Allen en 1980 fue más fuerte con vientos de 190 mph. Otros con vientos de 185 mph:una tormenta de Florida de 1935, Gilbert de 1988, y Wilma de 2005.

¿CUÁN INUSUAL ES IRMA?

Esta es solo la segunda vez desde que comenzó el seguimiento por satélite hace unos 40 años que uno mantuvo vientos de 185 mph durante más de 24 horas. dijo Klotzbach. El otro fue el tifón asesino masivo Haiyan que mató a más de 6, 000 personas en Filipinas en 2013.

¿ESTE CALENTAMIENTO GLOBAL?

Los científicos tardan semanas o meses en realizar estudios complejos, usando simulaciones por computadora, para ver si una tormenta fue agravada por el cambio climático provocado por el hombre. Ha habido un número limitado de huracanes desde que se inició el mantenimiento de registros en 1851, lo que dificulta la realización de análisis estadísticos sólidos. Sin embargo, Los científicos han dicho durante mucho tiempo que el calentamiento global futuro haría que algunas de las peores tormentas fueran más fuertes y más húmedas y recientemente han relacionado el cambio climático con la futura intensificación rápida de las tormentas. Ha habido un debate científico sobre si el calentamiento global significa más tormentas, pero los científicos generalmente aceptan el más fuerte y el más húmedo.

¿NO HUBO UNA SEQUIA DE HURACAN?

En los EE.UU., si. Hasta Harvey el mes pasado, ningún huracán importante había azotado Estados Unidos desde Wilma. Esa tormenta de 2005 también fue el último gran huracán que azotó Florida. Los científicos dicen que la sequía de 12 años que tocó tierra fue probable. Todavía se estaba gestando el mismo número de huracanes, simplemente pasaron por alto los Estados Unidos o no fueron grandes huracanes. Durante ese lapso, La súper tormenta Sandy fue un huracán menor en términos de velocidad del viento, pero con daños catastróficos cuando azotó en 2012.

¿CÓMO SE PRONOSTICAN LAS TORMENTAS?

Los pronosticadores del Centro Nacional de Huracanes confían en docenas de simulaciones por computadora y su propia experiencia experta. Usan lecturas de viento en tiempo real, temperatura, presión del aire, humedad y más. Pero esas lecturas en tiempo real son escasas y dispersas. Determinar la trayectoria y la fuerza de una tormenta es complicado y, por lo general, los pronósticos se extienden más allá de los cinco días.

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