La política del cambio climático en Australia siempre se ha centrado en los costos del cambio. A menudo se debate en términos de que no podemos permitirnos o podemos permitirnos pagar los cambios necesarios en nuestra energía, sistemas de transporte y construcción. Sin embargo, los beneficios también se pueden calcular y, en general, se puede demostrar que superan los costos a largo plazo.

También podemos ver muy fácilmente los beneficios económicos a corto plazo en nuestras ciudades. Estos beneficios pueden tenerse en cuenta en nuestros cálculos al permitir cuidadosamente que la nueva economía emerja como viejas centrales eléctricas. edificios Se sustituyen la infraestructura de transporte y los vehículos.

El gran cambio implica decidir no más carbón, Se construirán sistemas a base de gas o petróleo como reemplazo de los sistemas de infraestructura obsoletos en nuestras ciudades. Podemos hacer esto ahora que los nuevos sistemas energéticos están emergiendo como competitivos en costos.

El crecimiento económico se está desvinculando de los combustibles fósiles

Podemos ver los datos que respaldan esto al examinar la perspectiva macroeconómica de la economía emergente. El surgimiento global de la economía de combustibles no fósiles se puede rastrear observando cómo el crecimiento económico, medido como producción interna bruta (PIB) o ingreso nacional bruto (RNB), se está desvinculando de las emisiones de gases de efecto invernadero de origen fósil. El INB global de este siglo ha crecido un 60%. Las emisiones de origen fósil han crecido solo un 27% y han disminuido en los últimos años.

Europa lo está haciendo más rápido. En Dinamarca, El INB ha crecido un 65% desde 2000, pero el uso de carbón se redujo en un 26% y el petróleo en un 21%.

Australia también ha comenzado esta transición. El crecimiento económico desde 2000 del 130% supera con creces el uso de carbón (-6%) y petróleo (+ 25%).

Estados Unidos ha tenido un crecimiento del PIB del 99% desde 2000, pero ya ha reducido el consumo de petróleo en un 3% y el de carbón en un 13%. Es poco probable que Estados Unidos intente "crecer bien" volviendo a utilizar más carbón y petróleo a medida que las ventajas de la nueva economía se vuelven cada vez más obvias.

La economía de China se ha multiplicado por siete desde 2000. Sin embargo, su uso de carbón y petróleo solo se duplicó y recientemente ha comenzado a declinar.

Impulsar estos cambios en el uso de combustibles fósiles ha sido el asombroso crecimiento mundial en energía solar, viento, baterías y ahora vehículos eléctricos (coches y trenes). Todos estos desarrollos están contribuyendo al crecimiento económico, principalmente en nuestras ciudades. Cada uno todavía está aumentando su tasa de crecimiento y cada nación y ciudad competirá económicamente sobre la mejor manera de hacer estos cambios.

Ya podemos ver beneficios a nivel local

A nivel local en nuestras ciudades es posible ver cómo esta transición no debe ser temida, sino acogida. En Perth, El oeste de Australia, El 30% de los hogares ahora tiene paneles solares en la azotea. La salida total es equivalente a 1000MW, aproximadamente lo mismo que la central eléctrica más grande de WA.

Dado que la producción de energía renovable sigue creciendo en Perth a más del 20% anual, no habrá necesidad de reemplazar las tres antiguas estaciones de carbón del Sistema Interconectado del Suroeste, o incluso las turbinas de gas a medida que la red se adapta a los sistemas de baterías de la comunidad y los hogares.

Investigación para el Centro de Investigación Cooperativa (CRC) para una vida con bajas emisiones de carbono en el proyecto Josh's House en los suburbios de Perth, que involucran dos casas con calificación NatHERS de 10 estrellas, muestra que la inversión en energía solar y baterías se amortizó por completo en nueve años. Está produciendo más energía renovable de la que consumen los hogares.

Cuando se incorporaron el mismo tipo de cambios en hogares de proyectos en Australia con diseño solar pasivo, Sistemas fotovoltaicos en tejados y baterías a escala comunitaria. Solo tomó seis años dar sus frutos. Los residentes entonces tenían básicamente energía libre del sol.

Dichos proyectos demostraron cómo se pueden eliminar 10 millones de toneladas (10MT) de gases de efecto invernadero durante los seis años que la CRC en Low Carbon Living financió muchas de estas demostraciones. sin dañar la economía y, de hecho, generando muchos beneficios.

El proyecto se ha ampliado con éxito a un suburbio en el proyecto de viviendas White Gum Valley en Fremantle, El oeste de Australia. Los residentes utilizan el comercio de igual a igual para compartir, según sea necesario, la electricidad generada y almacenada en el sitio. El proyecto proporciona una demostración de bajo costo de cómo podemos reconstruir nuestras ciudades mientras creamos más beneficios económicos que costos.

El desarrollo de viviendas se vendió mucho más rápido de lo que esperaban los modeladores del mercado. Un desarrollo recientemente anunciado cerca del centro de la ciudad de Fremantle, East Village en Knutsford, va aún más lejos. No solo contará con energía 100% renovable sino que cada casa tendrá un cargador de vehículo eléctrico y compartirá el sistema de baterías, reciclaje de agua y minimización de residuos.

Existe un interés global en cómo se está haciendo esto, ya que es la base de la nueva economía en las ciudades.

Australia puede optar por no hacer nada o hacer muy poco con respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero. como podrían sugerir aquellos que dicen que Australia produce solo una pequeña fracción de las emisiones mundiales. Pero si no actuamos, perderemos silenciosamente las oportunidades que se están creando para el futuro. La nueva economía está emergiendo y debemos mostrar liderazgo y no temer estos cambios.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.