Una nueva investigación de Ghana muestra que los métodos menos populares de aplicación de biocarbón son más efectivos para promover el crecimiento y el rendimiento del caupí. El artículo, "El método de aplicación de biocarbón afecta el crecimiento, rendimiento y absorción de nutrientes del caupí "se publicó en la revista de acceso abierto De Gruyter Agricultura abierta.

El caupí se cultiva ampliamente en África subsahariana y en regiones cálidas de todo el mundo. El cultivo es una fuente importante de alimento humano, alimentación del ganado, y abono verde, y genera ingresos para los pequeños agricultores. Se valora por su capacidad para aumentar la fertilidad del suelo mediante la fijación de nitrógeno.

Pero los agricultores de África occidental, bajo la presión del cambio climático, sequía, plagas y baja fertilidad del suelo — han luchado para optimizar el rendimiento de este valioso cultivo. Los fertilizantes minerales convencionales siguen siendo costosos para los pequeños agricultores y pueden causar la degradación del suelo.

El biocarbón es una sustancia similar al carbón vegetal que se obtiene al quemar materia vegetal de desecho. Agregar biocarbón al suelo es un enfoque relativamente nuevo, que se ha demostrado que mejora el rendimiento de los cultivos de muchas formas. Puede aumentar la capacidad de retención de agua del suelo, reducir la acidez, aumentar el suministro y la retención de nutrientes, y promover el crecimiento de microbios beneficiosos. Pero hasta la fecha Ha habido poca investigación sobre el mejor método de aplicar biocarbón a los suelos para optimizar sus beneficios.

Los científicos probaron los diferentes métodos de aplicación de biocarbón en los campos del CSIR-Soil Research Institute de Ghana. Plantaron semillas de caupí en el suelo arenoso del sitio y probaron la transmisión, lugar, y métodos de anillo de aplicación de biocarbón, comparándolos con un control.

El método de difusión permite que el biocarbón se distribuya uniformemente por la superficie y se introduzca en el suelo con una azada. Para el método spot, El biocarbón se coloca en un pequeño agujero y se cubre con tierra. Para el método del anillo, El biocarbón se excava en el suelo formando un anillo alrededor del lugar donde se va a plantar la semilla.

El equipo de investigación confirmó que el biocarbón mejoraba la altura y la circunferencia de las plantas, el número y el peso de los nódulos fijadores de nitrógeno en el caupí, número de vaina, rendimiento de brotes y semillas, así como absorción de nitrógeno y fósforo. Los métodos spot y ring mejoraron significativamente estas diversas medidas de éxito de la cosecha.

"Hemos demostrado que el método tradicional de transmisión e incorporación es menos efectivo, "dice el investigador principal Edward Yeboah, "Considerando que los métodos de aplicación de biocarbón por puntos y anillos muestran enormes beneficios para la gestión sostenible del suelo. Los pequeños agricultores ahora pueden mejorar sus medios de vida al centrarse en la aplicación de biocarbón por puntos y anillos para obtener el máximo beneficio".