Realice una búsqueda de imágenes en Google de la frase "28 días después" y entre las muchas imágenes fijas e imágenes publicitarias de la película de terror de 2002, uno encontrará una serie de fotografías de Londres tomadas durante el primer cierre de COVID-19 a fines de marzo y principios de abril de 2020.

En ese tiempo, algunos londinenses describieron el vacío de la ciudad como "como el apocalipsis o una escena de 28 días después". La comparación de la vida con el arte parecio, era obvio, ejerciendo un inquietante, efecto asombroso.

Las ciudades muertas son imágenes perdurables en la literatura y el cine posapocalípticos. Están arraigados en el simple poder del contraste, entre la ciudad normalmente bulliciosa y su doble vacío, una ciudad que son solo edificios, tanto extrañamente familiar como extraterrestre.

Se remonta al menos a la afirmación de Edward Gibbon de haber concebido su monumental Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano en 1764 mientras "se sentaba a meditar en medio de las ruinas del Capitolio, "la imagen del solitario (siempre masculino) espectador de la ruina del futuro se hizo popular en el siglo XIX, generalmente como una forma de cuestionar la arrogancia imperial.

Londres arruinado

Una de las primeras imágenes de Londres como una ciudad muerta fue la última placa del grabador francés Gustave Doré en el libro de 1872 London:A Pilgrimage, donde un visitante del Nuevo Mundo del futuro lejano (el neozelandés) llega a contemplar las ruinas del Londres imperial, tal como lo había hecho Gibbon un siglo antes en Roma.

Esta imagen, así como textos seminales de ciencia ficción como The Day of the Triffids (1951) de John Wyndham, se filtra a través de las lentes de las cámaras digitales HD disponibles recientemente en la famosa secuencia de cuatro minutos de 28 días después, cuando el mensajero en motocicleta Jim deambula por un Londres vacío. Esta secuencia subvierte por completo el itinerario turístico cliché (del Palacio de Westminster a Piccadilly Circus) en su extraña secuencia de imágenes de vacío.

Cuando el director Danny Boyle filmó estas secuencias en 2001, todavía era posible experimentar este tipo de vacío de verdad, solo durante unos minutos al amanecer en los meses de verano. Desde entonces, aunque, La cultura 24 horas al día, 7 días a la semana, había envuelto ciudades capitales como Londres, tragándose cualquier momento restante de silencio y vacío. Es decir, hasta los bloqueos sin precedentes impuestos durante la pandemia de COVID-19, un agente microscópico que ejerce suficiente poder destructivo para cerrar ciudades enteras durante semanas.

El punto señalado en 28 días después es que la ciudad vacía resuena con nosotros tanto a nivel imaginativo como histórico. Como ha argumentado el fotógrafo Chris Dorley-Brown, en relación con sus propias imágenes de Londres encerrado, sintió que como Jim en 28 días después, era "la última persona que quedaba con vida". Una experiencia extraña se hizo familiar para muchos:caminar por las calles vacías de la ciudad fusionó el mundo material muy real con una larga historia de visiones imaginativas de ciudades muertas.

La camara acusa

En una toma aérea panorámica desde el corazón de la ciudad en esa secuencia en 28 días después, una inserción CGI aparece muy brevemente:una estatua suplicante que no existe en el Londres real. Esta, Argumento en mi libro The Dead City, es una referencia visual directa a la estatua en la fotografía icónica de las ruinas del centro de Dresde inmediatamente después de los bombardeos aliados de febrero de 1945, tomada por Richard Peter.

Esta es la imaginación que invade la realidad. Hay, Creo, una sensación de que nosotros (los espectadores de la película) estamos siendo acusados ​​por este espectro de la historia. La estatua sirve para recordarnos que, al igual que la presencia de esta imagen en la película, el bombardeo de Dresde no fue un accidente, sino un asalto deliberadamente planeado a una ciudad diseñada para causar la mayor cantidad de daño y pérdida de vidas. Nos recuerda que todos los monumentos históricos, cuando se contempla de forma sostenida, señalan igualmente la tragedia y la derrota (generalmente de otra persona) como lo hacen con la celebración y la victoria.

Lo que todo esto muestra es que cuando las apariencias que damos por sentadas son evisceradas, cuando todo tipo de ocupaciones humanas se vean obligadas a cerrar repentinamente, cuando los edificios están en el espacio pero fuera de tiempo, puede haber oportunidades para que surjan significados más ricos, significados que normalmente se mantienen a raya en la bulliciosa ciudad. Las ciudades bloqueadas pueden parecer una imagen negativa de los lugares que la gente valora, pero a pesar del sufrimiento muy obvio que significa tal vacío, existe la oportunidad de explorar su extraña naturaleza en busca de ideas.

Un ejercicio de bloqueo útil, luego, podría ser prestar atención a cosas en la ciudad que generalmente ignoraríamos o que parecen poseer solo connotaciones negativas:los innumerables monumentos y puntos de referencia que son casi invisibles para nosotros porque son muy familiares; locales comerciales cerrados que invitan a otro tipo de escaparates; vallas publicitarias y otros anuncios que significan ausencia en lugar de presencia; calles vacías insinuando alguna otra ciudad que venía antes que los coches. Aquí, la historia vuelve como algo que aún no se ha resuelto, pidiendo nuestra atención, nuestra participación incluso.

Yo diría que este tipo de conciencia de la historia está mucho más cerca de cómo la experimentamos realmente de lo que cualquier libro de historia nos haría creer. En la ciudad vacía no hay una flecha del tiempo, no hay A a B. Más bien, tiempo presente, el pasado y el futuro se cruzan como trenes en un cruce ferroviario. En ciertas imágenes que encontramos en ciudades muertas, ya sean reales o imaginarias, podemos descubrir aperturas a este tipo de tiempo, en todo su complejo despliegue y entrelazamiento.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.