En marzo de 2020, cuando el mundo quedó bloqueado debido a la pandemia COVID-19 recientemente anunciada, los medios rápidamente especularon que vendría un baby boom nueve meses después. Después de todo, ¿Qué más haría la gente con todo este tiempo extra en sus manos mientras está aislada con una pareja?

Los medios se equivocaron. De hecho, la pandemia afectó enormemente la vida sexual de los canadienses.

Soy titular de una cátedra de investigación en Canadá sobre salud sexual de la mujer, Soy profesora de obstetricia y ginecología en la Universidad de Columbia Británica y dirijo el Instituto provincial de investigación sobre la salud de la mujer. Me ha fascinado el estudio del deseo sexual durante dos décadas.

Nuestro equipo en UBC Sexual Health Research movilizó rápidamente un estudio pancanadiense del deseo y el comportamiento sexuales al comienzo de la pandemia, esencialmente haciendo la pregunta:¿Qué efecto tiene el estrés relacionado con la pandemia, ¿Qué relación tiene el estado civil y la situación de vida en el deseo y el comportamiento sexuales?

Sexo en una pandemia

Reclutamos 1, 019 residentes canadienses de todas las provincias y territorios de Canadá. Las edades de los participantes oscilaron entre 19 y 81 años, con una edad media de 30 años. Si bien el 70 por ciento de la muestra se identificó como blanca, el 30 por ciento restante era étnicamente diverso. Poco más de la mitad de la muestra identificada como heterosexual, y el siete por ciento tenía una identidad de género no binaria. Un total del 37 por ciento vivía con su pareja; esta variable fue muy importante para comprender los impactos de la pandemia en la vida sexual.

Más estrés relacionado con la pandemia en los primeros días del encierro produjo tasas más altas de coerción sexual para las personas que vivían con una pareja. pero no tuvo ningún efecto para las personas que no vivían con sus parejas. Esto no fue sorprendente, y refleja los hallazgos de pandemias pasadas de que el estrés puede desencadenar o exacerbar la violencia sexual interpersonal en una relación. Los efectos a largo plazo de estas mayores tasas de violencia sexual seguirán siendo un problema importante que nuestros sistemas de salud deben abordar, especialmente porque los refugios y otros medios de seguridad estaban fuera de su alcance y las personas (en su mayoría mujeres) estaban aisladas con sus parejas.

Aumento de la actividad en solitario

También encontramos que el estrés pandémico aumentó el deseo de tener actividad sexual en solitario (masturbación) entre las personas que vivían con sus parejas. En contraste directo con las primeras predicciones de los medios de comunicación sobre el aumento vertiginoso de las tasas de sexo entre parejas, Nuestros datos encontraron que el estrés pandémico en realidad impulsó el deseo de tener relaciones sexuales con uno mismo, no con un compañero.

También hicimos un seguimiento de lo que sucedió durante los meses de verano de 2020, a medida que las órdenes de salud pública se aflojaron y la gente comenzó a volver a participar en actividades sociales. A medida que pasaban los meses, el deseo sexual por una pareja disminuyó, no aumentó. Esto ocurrió a pesar de que el estrés pandémico se mantuvo igual durante 2020.

Aumento de la actividad sexual con una pareja, pero solo entre los que no vivían con sus parejas. Si vivieras con una pareja, la actividad sexual disminuyó durante los meses de verano y hasta el otoño.

Casi ninguno de nuestros hallazgos coincidió con lo que predecían los medios, pero esto quizás no sea sorprendente, considerando que la ausencia (o no vivir en pareja) hace crecer el cariño. Y para los que viven juntos tal vez pasaban demasiado tiempo juntos de una manera que sofocaba la sexualidad.

Eche encima de esa educación en el hogar, preocupaciones sobre las finanzas, reuniones sociales limitadas y una prohibición total de viajar, No fue sorprendente que la pandemia tuviera este grado de impacto en la vida sexual de los canadienses.

Incrementar la educación sexual

Nuestros hallazgos reflejan los que vienen de Estados Unidos y Europa. Sin embargo, en un estudio dirigido por investigadores del Instituto Kinsey, Se descubrió que una pequeña proporción de estadounidenses participaba en una actividad sexual más diversa y experimental, así como más masturbación. Puede ser que el sexo en solitario fuera una salida para controlar el estrés y el aislamiento de la pandemia, ya que la masturbación puede ser un alivio para uno mismo.

¿Cómo se pueden utilizar estos hallazgos? más allá de ayudarnos a comprender qué provoca y extingue el deseo y la conducta sexuales? Muchos expertos predicen efectos psicosociales duraderos de la pandemia de COVID-19, y esto también podría extenderse al ámbito de la sexualidad. En el presente, sin embargo, Existen recursos limitados para apoyar a las personas que luchan con la respuesta sexual.

Quizás esta sea una oportunidad para aumentar la capacitación en las escuelas de medicina y educación para la salud para garantizar que los proveedores sepan cómo brindar apoyo a las personas que luchan con la salud sexual. Dados los efectos conocidos de la disfunción sexual sobre el estado de ánimo, ansiedad, estrés, satisfacción de la relación y otras facetas de la salud, Podemos usar lo que aprendemos sobre la sexualidad durante la pandemia para romper los mitos sobre el sexo. y comenzar a tener conversaciones auténticas y sinceras sobre la sexualidad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.