Para comprender mejor cómo se desarrolla la política en línea, W&M News habló con Jaime Settle, la profesora adjunta de gobierno a término de David y Carolyn Wakefield en William &Mary. Es directora del Laboratorio de Redes Sociales y Psicología Política y codirectora del Centro de Métodos de Investigación en Ciencias Sociales. También se desempeña como Directora de Estudios de Pregrado en el Programa de Ciencia de Datos. Su libro, Frenemies:How Social Media Polarizes America, fue publicado por Cambridge University Press en 2018.

Para aquellos que no están familiarizados con su trabajo, ¿Puede describir brevemente sus antecedentes de investigación?

Seguro. Mi experiencia realmente tiene que ver con las interacciones interpersonales en términos de cómo las personas se comunican sobre política, ya sea en interacciones cara a cara o interacciones en las redes sociales. Estoy más interesado en la dinámica social de esas interacciones, pensando en cómo la experiencia psicológica y fisiológica de ese tipo de conversaciones afecta lo que las personas dicen y cómo se comportan en las interacciones. Luego, en el espacio de las redes sociales, Me interesa cómo interpretan las identidades políticas de otras personas y eligen expresar las propias.

¿Qué ha encontrado sobre la forma en que la gente habla de política en línea?

Lo que sugiere gran parte de mi investigación es que, a pesar de que existe el potencial de comunicación política a través de líneas de diferencia que pueden conducir a una mayor tolerancia, También existe la posibilidad de que fomente la polarización y refuerce muchos de los estereotipos que tenemos sobre las personas cuyas opiniones políticas no compartimos.

Ahora que lo pienso, Ni siquiera estoy seguro de si "discusión" es la palabra correcta para usar en este caso.

Creo que tienes razón. Quiero decir, hay algunas similitudes con lo que entendemos por "discusión" en un contexto cara a cara, pero como hablé en mi libro, Hay todas estas formas en las que la discusión en línea se ve muy diferente.

¿Puedes darnos algunos ejemplos?

Ante todo, qué está pasando en el espacio de las redes sociales, particularmente en un sitio como Facebook con características como páginas de perfil y el suministro de noticias, estas empresas están tratando de alentar a las personas a que revelen información sobre sus vidas. Entonces, lo que realmente está viendo es una gran cantidad de señales involuntarias e intencionales enviadas sobre nuestras identidades políticas.

Por un lado, tienes personas como nuestros amigos y familiares francos, que se sientan muy cómodos y disfruten de tener una plataforma para compartir sus puntos de vista políticos y provocar que otros discutan con ellos. No optan por una evaluación de políticas matizada. Están tratando de identificarse y encontrar otros seguidores para animar a su equipo. Eso realmente es una especie de desvío para muchas personas que no quieren que la política interfiera en sus espacios sociales, para que esa gente tenga opiniones pero no comparten ni interactúan con otros.

¿Cuáles son algunas de las consecuencias de eso?

Creo que mucha gente no se da cuenta de que ellos mismos están señalando sus identidades políticas, incluso cuando no piensan que lo son, debido a la forma en que nuestras identidades políticas, y muchas de nuestras otras identidades sociales, se clasifican en línea.

Cuando hablas de tus pasatiempos, o tu vida religiosa, o el tipo de alimentos que consume, también está reforzando las nociones de otras personas sobre qué tipo de personas son republicanos y qué tipo de personas son demócratas. En este entorno que tiene que ver con la expresión de la identidad política, Es muy fácil que el diálogo se convierta en conversaciones improductivas que realmente no tienen nada que ver con la política.

Tengo una meta pregunta para ti, si eso está bien. ¿Qué tiene el entorno en línea que exacerba la polarización y conduce a este tipo de interrupciones de la comunicación?

Creo que tiene mucho que ver con la falta de señales no verbales en línea. Hablar de política es comunicación social y los humanos evolucionaron junto con la comunicación. Era vital para nuestra supervivencia como especie, por lo que somos muy buenos para reconocer lo que otras personas sienten en función de cómo responde su rostro y cuál es su lenguaje corporal. Eso es mucho más difícil de hacer en línea.

La otra cosa es que la mayoría de las discusiones políticas que ocurren en un contexto cara a cara son entre un número muy pequeño de personas, así que no existe la idea de tener una tribuna para difundir información. Mientras que en las redes sociales, Estos sitios están diseñados para poder amplificar sus palabras para poder llegar no solo a todos sus amigos, pero también tus amigos de amigos. Están destinados a ayudarlo a conectarse con esas conexiones más débiles, tus lazos sociales más débiles.

Cuando sea consciente de la posibilidad de que sus palabras se difundan, te comunicas de manera que intentes que las personas se involucren con lo que escribiste, e intenta que tus ideas sean virales. Eso refuerza lo que sabemos que tienden a ser formas de habla polarizadoras.

Como experto ¿Qué hay en tu radar en términos de la forma en que las personas se comportan en línea?

En gran parte, lo que ha hecho que los sitios de redes sociales sean tan problemáticos es que cada faceta de su identidad, cada componente de quien eres, está incluido en esta persona en línea que tiene en una plataforma en particular. Entonces, si vemos gente, recurriendo a muchas plataformas diferentes para diferentes tipos de comunicación, Creo que acabará viendo distintos tipos de problemas en distintas plataformas, dependiendo de quién los esté usando.

Me meto un poco en esto en mi libro pero estoy pensando en las características particulares de una plataforma y las normas que se desarrollan en torno a esas características. Eso debería ayudarnos a pensar en qué tipo de comportamiento podemos esperar que surjan en el futuro. Y realmente creo que eso importará si comenzamos a ver fragmentación en línea.

También diré que un legado duradero de esta pandemia es que ha acelerado muchas tendencias que ya estaban en marcha. Creo que el giro hacia las redes sociales y la comunicación digital mejorada es algo que se mantendrá una vez que todos podamos salir de nuestras cajas de Zoom y volver a una vida algo normal.