A medida que los servicios religiosos se pusieron en línea para proteger a los feligreses del coronavirus, surgió una paradoja:los fieles estaban conectados a través de Internet a una comunidad potencialmente amplia, pero se sintió como un asunto más privado.

Sí, tales servicios de Zoom son visibles para audiencias de todo el mundo. Pero esta atención desvió, si no asistencia, lejos de muchos pequeños, congregaciones locales que luchan por sobrevivir. Si bien a muchos les ha gustado este nuevo formato, también ha habido críticas.

Esta no es la primera vez que se sienten tensiones entre el culto privado y las expresiones públicas de religión. Como estudioso de la Biblia, Judaísmo y cristianismo, Soy consciente de que incluso hace miles de años la piedad privada y las expresiones públicas de la religión existían en un delicado equilibrio, uno que no es una simple proposición de uno u otro.

Raíces bíblicas

Muchas culturas en la antigüedad incorporaron elementos de los aspectos públicos y privados de la religión.

Por ejemplo, en la antigua Babilonia, aproximadamente 3, Hace 800 años, Las prácticas religiosas privadas se llevaron a cabo en el hogar. Estas prácticas religiosas eran en gran medida distintas de los rituales con apoyo público que ocurrían en los templos.

La Biblia hebrea también contiene una mezcla de prácticas religiosas públicas y privadas. Los textos tienen una serie de ejemplos de expresiones públicas de fe junto con pasajes que se han convertido en fundamentales para las oraciones personales y las expresiones de devoción religiosa individual.

En el libro de Levítico, por ejemplo, los rituales de sacrificio que tuvieron lugar en el templo carecen de plegarias personales.

El sumo sacerdote del antiguo Israel hace una confesión de pecado por todo Israel en un momento durante un sacrificio, pero esto difícilmente cuenta como una oración personal. Algunos rituales realizados en uno de los altares del templo, donde tuvo lugar un tipo particular de sacrificio llamado holocausto, se hicieron a la vista del público.

Sin embargo, también existen en los Salmos expresiones conmovedoras de piedad personal, una colección de poemas en la Biblia hebrea. Muchos de estos pueden haber sido recitaciones litúrgicas cantadas o recitadas en ciertas ocasiones y épocas del año, como en las fiestas y festivales del calendario religioso.

Cuando los babilonios en el 586 a. C. destruyó el templo en Jerusalén, el lugar donde ocurrieron los sacrificios públicos, desató una crisis que cambió la forma en que la gente adoraba.

Según la erudita en religión Susan Niditch, la destrucción del templo, como el centro de la religión institucional, resultó en mucho más personal, Expresiones privadas de fe.

Este cambio hacia la religión personal ocurrió cuando la población de Jerusalén, la capital de una tierra que se cree que Dios le dio a Israel, fue exiliado a Babilonia.

Con la pérdida del templo y la tierra, los antiguos habitantes de Jerusalén tuvieron que encontrar nuevas formas de adorar. Tenía que tener lugar sin el apoyo público del templo. Adicionalmente, esta comunidad ya no tenía sus tradicionales redes familiares en la patria.

Prácticas en la antigüedad

El cambio a una expresión más personal de la religión continuó con libros como Job y Eclesiastés en la Biblia hebrea, que fueron escritos después de estas tragedias. Estos libros tratan sobre la forma en que el sufrimiento le sucede a las personas buenas y sobre las dificultades de la justicia divina en el mundo.

Tanto Job como Eclesiastés retratan la agonía de la víctima en una especie de narrativa en primera persona, infundido con expresiones individuales. Más que en escritos anteriores de la Biblia, estos libros destacan cómo un personaje individual en el libro, Job o Qohelet en Eclesiastés, lucha por comprender por qué suceden cosas malas en el mundo.

Al mismo tiempo, siendo parte de la Biblia hebrea, Job y Eclesiastés han dado forma a cómo los grupos religiosos han entendido la relación entre el sufrimiento individual en el contexto de una comunidad. Cuando los grupos judíos y cristianos leen estos libros, la interpretación de estos textos también moldeó a las comunidades.

Cuando se lee en grupos religiosos, Estos libros no son simples historias de individuos, sino más bien se convierten en narraciones de virtud que informan a las congregaciones religiosas sobre cómo pueden ser el sufrimiento recto y las preguntas profundas.

Esta tensión entre las expresiones públicas y privadas de la religión continuó durante los primeros siglos antes de Cristo. y A.D. En estos siglos, el término latino "religio, "de donde proviene el término en inglés" religion, "a menudo referido a cívico, Expresiones públicas de rituales al servicio de los dioses y diosas romanos tradicionales.

Durante este mismo tiempo, Jesús de Nazaret animó a sus seguidores a orar en privado y a no hacer una demostración pública de oración. Este último podría, según Jesús, promover la hipocresía y las lujosas demostraciones de religión destinadas a promocionarse a sí mismo en lugar de preocuparse por los demás.

Las oraciones dichas en privado rara vez permanecen privadas

Sin embargo, la reflexión personal y la preocupación por la identidad comunitaria nunca estuvieron lejos la una de la otra.

La historia de las religiones está repleta de ejemplos de individuos, piedad personal, ofreciendo un acceso alternativo a Dios desde los sacerdotes, jerarquías basadas en templos o iglesias.

Un ejemplo es el monaquismo en el cristianismo, que a menudo cultiva prácticas de oración y meditación privadas.

En cada caso, sin embargo, La piedad privada está típicamente conectada de alguna manera a la comunidad, como las órdenes en el monaquismo.

Como resultado, tanto los estudiosos de la religión como los científicos políticos han cuestionado cualquier división absoluta entre las nociones de un religión personalizada y expresiones públicas de fe.

La idea de un retiro de la religión de la vista pública hacia experiencias privatizadas nunca se cumple por completo, ni, como dirían algunos, posible.

Práctica privada y esfera pública

Esta historia de cómo las comunidades se adaptan a la tragedia podría ayudar a explicar la tensión actual entre la práctica pública y privada de la religión.

Los efectos en las congregaciones más pequeñas son evidentes cuando las personas prefieren un menú de servicios de elegir y elegir en todo el mundo, como el servicio de transmisión en vivo de la Sinagoga Central en Nueva York, en lugar de participar en las comunidades locales.

Incluso más allá de las comunidades religiosas, Zoom ha convertido la expresión de la religión en un asunto cada vez más privado al mismo tiempo que las elecciones y las audiencias de la Corte Suprema han empujado a la religión a la esfera pública.

Vale la pena recordar que ya sea históricamente o en la era actual, la piedad personal de uno nunca está demasiado lejos de la esfera pública.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.