Fig.1 Robot lunar transformable (izquierda:antes de la transformación, derecha:después de la transformación)
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha anunciado en su sitio web que la agencia tiene planes de poner un Robot Lunar Transformable en la Luna. En su anuncio, señalan que el objetivo del despliegue del robot es aprender más sobre la superficie de la luna como parte de la preparación para el despliegue de un futuro rover tripulado.
JAXA ha dejado claro su objetivo de ser parte del establecimiento de una presencia tripulada permanente en la luna, y como parte de eso, la agencia ha desarrollado un módulo de aterrizaje lunar y está trabajando en un vehículo de superficie. El módulo de aterrizaje oficialmente llamado el módulo de aterrizaje lunar ispace, ha sido diseñado para ser un host genérico para múltiples entidades. Los clientes que planean utilizar el módulo de aterrizaje incluyen la Agencia Espacial Canadiense y el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid. JAXA también está desarrollando un rover, que planea enviar a la luna en 2029. El módulo de aterrizaje se lanzará a bordo de los cohetes SpaceX.
Como parte de su esfuerzo por desarrollar un rover, JAXA ha encargado un equipo al fabricante de juguetes, Tomy Company, Sony Corporation y la Universidad de Doshisha para construir un pequeño robot lunar para probar las condiciones del polvo en la luna. El diseño del robot implica el uso de tecnología transformable para ahorrar espacio en el módulo de aterrizaje; durante el lanzamiento, tendrá la forma de una bola de 80 mm de diámetro (y pesará solo 250 g). Después del despliegue en la luna, se empujará en dos mitades con un eje de conexión entre ellas; las mitades separadas servirán como ruedas para permitir que el robot se mueva por la superficie.
La misión del pequeño robot será probar el regolito (polvo lunar) que cubre la superficie de la luna para informar mejor las decisiones sobre cómo construir un rover tripulado. Más específicamente, Los ingenieros de JAXA quieren saber más sobre el impacto de la gravedad de la luna (que es solo una sexta parte de la de la Tierra) en el regolito. El robot transmitirá fotografías y datos al módulo de aterrizaje lunar, que los enviará a los científicos de regreso a la Tierra. JAXA planea enviar el pequeño robot a la luna en algún momento del próximo año.
Fig.2 Módulo de aterrizaje lunar
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