Todos los jueves a las 8:30 am EST, el Departamento de Trabajo publica el número de estadounidenses que se han declarado en paro durante la última semana. A mediados de junio el número total de estadounidenses afectados por la "recesión de la corona" había llegado a casi 46 millones; en otras palabras, uno de cada cuatro trabajadores estadounidenses estaba desempleado. Si bien ha habido algunos puntos positivos en las últimas semanas, con la economía agregando casi 1.8 millones de empleos en julio, Hay indicios de que un aumento reciente en los casos de coronavirus en todo el país podría revertir esa tendencia. El gobierno federal ha pasado más de $ 3 billones en medidas de estímulo, pero con la economía aún sangrando, todos, desde el secretario del Tesoro Mnuchin hasta la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, están de acuerdo en que se necesita más estímulo para sacarnos de nuestro barranco económico inducido por COVID-19.

Si bien los proyectos de ley de estímulo implementados hasta ahora a nivel federal han abordado una serie de desafíos diferentes, desde la escasez de capital para las pequeñas empresas hasta la reducción de las prestaciones por desempleo, Un desafío que no se ha abordado es el inminente desastre del cambio climático. En efecto, en la mente de algunos ambientalistas, las medidas de estímulo hasta ahora han sido un "desastre climático" por el apoyo que brindan a industrias altamente contaminantes, como aerolíneas, sin los requisitos correspondientes para reducir la contaminación.

Existe un precedente para utilizar la recuperación económica como una oportunidad para abordar el cambio climático. La Ley de Recuperación de 2009, por ejemplo, proporcionó $ 90 mil millones en gastos relacionados con la energía limpia; mientras que entidades que van desde el Fondo Monetario Internacional, a la UE, a Islandia tiene la intención de utilizar medidas de estímulo relacionadas con el coronavirus para abordar simultáneamente el cambio climático. A diferencia de, Los intentos de los demócratas de la Cámara de Representantes de insertar un lenguaje modesto relacionado con el clima en la parte de las aerolíneas de la Ley CARES fueron abandonados ante la firme oposición de la Casa Blanca.

Entonces, ¿Cómo sería un estímulo verde? Steven Cohen, vicedecano principal de la Escuela de Estudios Profesionales de Columbia y profesor en la práctica de asuntos públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales, ha señalado la eficiencia energética como una vía de avance política y medioambientalmente viable. En un artículo escrito para State of the Planet el año pasado, Dean Cohen citó la posibilidad de que el gobierno financie parte de una asociación público-privada para invertir en el aumento de la eficiencia energética en toda la economía. creando más puestos de trabajo en un sector que ya emplea a 2,25 millones de estadounidenses. Estas inversiones en infraestructura verde son muy eficientes desde el punto de vista económico y tienen un efecto multiplicador. hacer que la economía en su conjunto sea más eficiente y competitiva.

Las posibles medidas de estímulo verde no tienen por qué limitarse al sector energético. Un objetivo maduro podría ser el sistema alimentario, que representa aproximadamente el 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero estadounidenses. Una posible idea de estímulo es pagar a los agricultores para que adopten diferentes prácticas agrícolas, como la agricultura sin labranza y un mayor uso de compost. que aumentan la cantidad de carbono secuestrado por la tierra que manejan. Dado que los agricultores, muchos de los cuales ya están sufriendo el aumento de tarifas, han sido duramente afectados por la pandemia, esos subsidios podrían desempeñar un papel fundamental en la estabilización de una industria esencial. Cualquier programa futuro de subvenciones debe gestionarse con cuidado, sin embargo, para garantizar que los subsidios se distribuyan de manera justa en todas las empresas y no solo en las granjas más grandes y ricas.

La implementación de las medidas anteriores podría crear millones de puestos de trabajo, pero los trabajos solo son útiles si hay personas calificadas para ocuparlos. Ahí es donde entran en juego los programas de capacitación ampliados. Gracias a la investigación del Centro Ella Baker en California, sabemos qué prácticas de formación funcionan y cuáles no. Algunos ejemplos de programas que sí funcionan son los de formación de mecánicos diésel para que trabajen en coches eléctricos y la formación de trabajadores petroleros para reparar paneles solares. El Departamento de Trabajo ya opera varios programas de reentrenamiento de empleos verdes en todo el país. Ampliarlos ayudaría a evitar un posible cuello de botella en la fuerza laboral y también ayudaría a elevar a los trabajadores capacitados a la clase media. Los trabajadores que ingresan a la industria de la energía limpia reciben un aumento promedio del 8-19% en los salarios en comparación con sus trabajos anteriores.

Hay indicios políticos de que también podría ser el momento adecuado para el estímulo verde. Una encuesta reciente de Pew encontró que la mayoría de los estadounidenses apoyaba una serie de políticas de mitigación del clima, incluyendo más de la mitad de los republicanos. Al menos un grupo parece estar de acuerdo en que es el momento adecuado para más estímulos verdes:el mes pasado, los demócratas de la Cámara de Representantes lanzaron un proyecto de ley de infraestructura de $ 1.5 billones que contenía una inversión significativa en infraestructura verde. El presunto candidato demócrata para presidente Joe Biden también expresó su apoyo a la inversión verde en una entrevista en abril. Queda por ver si alguna de las propuestas puede ganar tracción en el panorama político actual.

Si bien existen muchas opciones para las medidas de estímulo verde, una cosa es segura:Estados Unidos necesita más medidas de estímulo y más inversión en la mitigación del cambio climático. La crisis actual nos ha brindado una oportunidad única en una generación de abordar dos desafíos monumentales al mismo tiempo. Deberíamos tomarlo.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.