Los inventos disruptivos que hacen que la gente diga "¡Guau!" tienden a provenir de la investigación en el corazón de las ciudades y no en los suburbios, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores encontraron que, dentro de las áreas metropolitanas, la mayoría de las patentes provienen de innovaciones creadas en los suburbios, a menudo en los parques de oficinas de las grandes empresas tecnológicas como Microsoft e IBM.

Pero lo poco convencional Las innovaciones disruptivas, las que combinan la investigación de diferentes campos tecnológicos, tienen más probabilidades de producirse en las ciudades. dijo Enrico Berkes, coautor del estudio e investigador postdoctoral en economía en la Universidad Estatal de Ohio.

Estas patentes no convencionales son las que, por ejemplo, puede combinar la investigación sobre acústica con la investigación sobre el almacenamiento de información, la base de los reproductores de música digital como el iPod. O patentes que citan trabajos anteriores sobre limpieza con aspiradora e informática para producir el Roomba.

"Las ciudades densamente pobladas no generan más patentes que los suburbios, pero tienden a generar más patentes no convencionales, "dijo Berkes, quien hizo el trabajo como estudiante de doctorado en la Universidad Northwestern.

"Nuestros hallazgos sugieren que las ciudades brindan más oportunidades para que las personas creativas en diferentes campos interactúen de manera informal e intercambien ideas, lo que puede conducir a una innovación más disruptiva ".

Berkes realizó el estudio con Ruben Gaetani, profesor asistente de gestión estratégica en la Universidad de Toronto. Su investigación fue publicada en línea recientemente en La Revista Económica .

Investigaciones anteriores habían demostrado que las grandes áreas metropolitanas es donde la actividad de patentamiento tiende a concentrarse, Berkes dijo, sugiriendo que la densidad de población es un factor importante para la innovación.

Pero una vez que Berkes y Gaetani comenzaron a mirar más de cerca las áreas metropolitanas, Descubrieron que una parte considerable de estas patentes se desarrolló en los suburbios, la parte menos densamente poblada. Casi tres cuartas partes de las patentes provenían de lugares que tenían una densidad inferior a 3, 650 personas por milla cuadrada en 2000, sobre la densidad de Palo Alto, California.

"Si la nueva tecnología se ve impulsada por la densidad de población, queríamos saber por qué están sucediendo tantas cosas en las partes menos densas de las áreas metropolitanas, "Dijo Berkes.

Así que Berkes y Gaetani analizaron más de 1 millón de patentes estadounidenses otorgadas entre enero de 2002 y agosto de 2014. Utilizaron datos finamente geolocalizados de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Que les permitieron ver exactamente dónde en áreas metropolitanas, incluidos centros de ciudades y suburbios específicos, se hicieron descubrimientos patentados.

Pero también estaban interesados ​​en determinar el tipo de innovaciones producidas, si se considerarían convencionales o no convencionales. Lo hicieron analizando el trabajo anterior en el que se basaba cada patente.

Los investigadores etiquetaron las nuevas patentes como no convencionales si los inventores citaron trabajos anteriores en áreas muy diferentes.

Por ejemplo, una patente de 2000 desarrollada en Pittsburgh es uno de los primeros inventos registrados en tecnologías portátiles y uno de los precursores de productos como Fitbit. Fue reconocido como poco convencional porque cita patentes anteriores tanto en ropa como en equipos eléctricos, dos campos muy distantes.

Después de analizar los datos, los investigadores encontraron que tanto las áreas urbanas como las suburbanas desempeñaban un papel destacado en el proceso de innovación, pero de diferentes formas, Dijo Berkes.

Grandes empresas innovadoras, como IBM o Microsoft, Suelen realizar su investigación en grandes parques de oficinas ubicados fuera de los principales centros urbanos.

"Estas empresas tienen mucho éxito al aprovechar los canales formales de difusión del conocimiento, como reuniones o conferencias, donde puedan capitalizar la experiencia de sus científicos y hacer que trabajen juntos en proyectos especializados para la empresa, "Dijo Berkes.

"Pero es más difícil para ellos aprovechar ideas de otros campos científicos porque esto exige interacciones con inventores con los que no se comunican todos los días o con los que se encuentran en la cafetería o en el pasillo".

Ahí es donde sobresalieron los núcleos urbanos. En ciudades como San Francisco y Boston, los investigadores pueden conocer gente en campos completamente diferentes en los bares, restaurantes, museos y eventos culturales. Cualquier encuentro casual podría conducir a asociaciones productivas, él dijo.

"Si quieres crear algo realmente nuevo y revolucionario, Es útil si tiene la oportunidad de encontrarse casualmente con personas de otros campos científicos e intercambiar ideas, experiencias y conocimientos. Eso es lo que pasa en las ciudades " él dijo.

"La densidad juega un papel importante en el tipo, en lugar de la cantidad, de la innovación ".

Estos hallazgos muestran el valor potencial de los parques tecnológicos que reúnen a empresas emergentes de tecnología en una variedad de campos en un solo lugar. Dijo Berkes. Pero deben configurarse correctamente.

"Nuestra investigación sugiere que las interacciones informales son importantes. Los parques tecnológicos deben estructurarse de manera que las personas de diferentes startups puedan interactuar fácilmente entre sí de forma regular y compartir ideas, " él dijo.