Izquierda o derecha. Entre otros usos, Estos términos generalmente pueden identificar las creencias políticas de la mayoría de los estadounidenses:liberales o conservadoras, Demócrata o Republicano. Cuando estos puntos de vista se encuentran en los extremos del espectro político, se les conoce como polarización política. Con la brecha entre estas ideologías políticas en la política estadounidense cada vez más amplia, Los expertos argumentan que la brecha entre ambos lados amenaza la salud del sistema democrático de gobierno de Estados Unidos.

Sin embargo, Hasta ahora, poco se ha hecho para proponer una solución que ayude a disminuir esta animosidad política. Ahora, Los expertos en comunicación de la Universidad de Missouri han desarrollado recientemente un ejercicio de escritura narrativa diseñado para alentar a las personas a reducir su polarización política.

"Cuando la gente se polariza políticamente, son incapaces de comprender a las personas que son políticamente diferentes a ellos, por lo que tienden a inventar razones por las que no están de acuerdo, "dijo Ben R. Warner, profesor asociado de comunicación en la Facultad de Artes y Ciencias de MU y codirector del Instituto de Comunicación Política de MU. "Tiene sus raíces en la creencia de que las personas de mentalidad similar están motivadas por la benevolencia, mientras que los del otro grupo están motivados por la malevolencia. Cuando eso pasa, las apuestas de ganar y perder en política son demasiado altas, y se vuelve imposible para la gente cooperar con otros que son políticamente opuestos. Este sistema de creencias también puede llevar a pensamientos negativos sobre la democracia como una forma viable de gobierno ".

Para Warner, el estímulo para reducir la polarización política debe suceder temprano en la vida.

"Para la mayoria de la gente, su socialización política ocurre en algún momento entre las edades de 16-22, "Dijo Warner." Entonces, este es el mejor momento para llegar a los jóvenes a medida que se están formando sus actitudes políticas a largo plazo ".

La autodenominada "obsesión" de Warner por la política comenzó temprano. Después de unirse al equipo de debate de su escuela secundaria, su interés en el estudio de la comunicación comenzó y continuó en la universidad. En la escuela de posgrado, los entrenadores de su equipo de debate lo alentaron a estudiar comunicación política, ya que el equipo estaba basado en el departamento de comunicación. Esto ocurrió durante el auge de Internet a principios de la década de 2000, y Warner, aunque optimista de que Internet ayudaría a fomentar una cultura democrática, Aprendí rápidamente que también podría conducir a la polarización política. A pesar de esta noción, su obsesión por la política, que se describe a sí mismo, continúa en la actualidad.

"Es un rompecabezas, "Warner dijo sobre su pasión por ver política". Por ejemplo, Me encanta ver a la gente actuar en los debates. y luego ver la reacción de los medios y las encuestas. Sigo la política como algunas personas siguen su cultura pop favorita, deportes o pasatiempos. Es entretenido. Cuanto mayor sea la apuesta, cuanto más atractivo sea el contenido ".

Warner se acercó a dos colegas del Departamento de Comunicación de MU para que lo ayudaran a crear y probar su ejercicio:Haley Kranstuber Horstman, profesor asociado de comunicación en MU, y Cassandra Kearney, profesor asistente de comunicación en MU. Horstman tiene experiencia en el uso de la escritura narrativa en el contexto de la salud y la comunicación familiar, y Kearney se enfoca en temas de comunicación y violencia. Juntos, los investigadores pidieron a un grupo de 179 estudiantes universitarios que probaran su teoría.

Primero, A cada estudiante se le pidió en una encuesta en línea que informara sobre sus creencias políticas. Con esta información, los investigadores podrían determinar el siguiente escenario imaginario:el estudiante encuentra el perfil de Twitter de un compañero hipotético, y al leer seis de los tweets de sus compañeros de clase, descubre que el compañero de clase es fuertemente político con creencias diferentes a las del estudiante. Los tweets se inspiraron en tweets partidistas reales, y diseñado para provocar angustia en el lector.

Al calificar el nivel de angustia hacia el autor de los tweets, A cada participante se le asignó al azar uno de los tres tipos de ejercicios de escritura narrativa:

• Toma de perspectiva en primera persona:Describe una escena en la que se asignó a este hipotético compañero de clase para que hiciera una presentación en clase sobre un tema que le importaba profundamente en su clase favorita. Algo sale mal con la presentación, y su compañero de clase tiene que trabajar creativamente para salvar el proyecto a fin de obtener una A y aprobar la clase.
• Contrato cooperativo:se pidió a los participantes que escribieran sobre una tarea no política en la que cooperaron con el autor de los tweets, como la creación de materiales de contratación para Mizzou.
• Control:se pidió a los participantes que escribieran una historia sobre ellos mismos en lugar del autor de los tweets.

Al final del ejercicio, Se pidió a cada participante que reevaluara su nivel de angustia hacia el autor de los tweets. Mientras que otros estudios de investigación sobre escritura narrativa han mostrado valor para la salud física y emocional, Los investigadores de este estudio también encontraron que la escritura narrativa puede reducir la polarización política fomentando diferentes perspectivas y creando un sentido de identidad común.

"Primero, obliga a las personas a pensar como alguien con quien no están de acuerdo, ", Dijo Warner." Creo que cuando la gente no está de acuerdo con alguien, tienden a pensar en ellos como una caricatura, o como un personaje unidimensional. Pero, cuando alguien tiene que escribir sobre esa persona, el personaje desarrolla profundidad. Entonces, por entrar de repente en la cabeza de otra persona de esa manera, es difícil desarrollar esa imagen de caricatura ".

"Reducir la polarización política a través de la escritura narrativa, "fue publicado en el Revista de investigación en comunicación aplicada .