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Los marcadores genéticos del Clan MacDougall han sido descubiertos por investigadores de Genealogía en la Universidad de Strathclyde.
La línea del clan que han descubierto desciende de Dougall, Rey de la Isla de Man y fundador del antiguo Reino Escocés de las Islas y Lorn. Dougall (c1140-c1207) fue el hijo mayor de Somerled, el antiguo rey marino guerrero y progenitor de MacDonald, MacAllister, y clanes MacDougall.
Somerled expulsó a sus rivales Scoto-Norse de Argyll, Kintyre y las islas, pero él mismo era un nórdico paternalmente, tener una firma genética que es más común en Escandinavia que en Escocia.
La primera firma genética de Somerled fue descubierta y publicada en 2005 por investigadores de la Universidad de Oxford. y desde entonces, El Proyecto de ADN del Clan Donald, con sede en Estados Unidos, ha permitido a miles de MacDonalds actuales de todo el mundo rastrear su ascendencia hasta sus raíces escocesas.
Alasdair Macdonald, investigador principal del proyecto de investigación de ADN de MacDougall y miembro de la docencia en genealogía en el Centro de Aprendizaje a lo largo de toda la vida de Strathclyde, describió el hallazgo de los marcadores de ADN de MacDougall como verdaderamente significativo y dijo que había sido posible gracias a los avances recientes en las pruebas de ADN comerciales.
Él dijo:"Todos aprendimos en biología de la escuela secundaria que solo los niños tienen un cromosoma Y que crea la masculinidad. Los ancestros paternos directos de un hombre transmiten su cromosoma Y de generación en generación y el código encerrado dentro de su ADN es único. Con las técnicas avanzadas de análisis de ADN de hoy en día, podemos detectar muchas más mutaciones en las secuencias de ADN de los hombres MacDougall que están vivos hoy. Esto nos ha ayudado a identificar antiguas mutaciones del ADN que son similares a, pero, en tono rimbombante, diferente de los que llevan los hombres descendientes del nieto de Somerled, que se llamaba Donald y era el progenitor del clan MacDonald ".
Un participante en el estudio, Eddie Sweeney, fue adoptado y descubrió la identidad de su madre biológica luego de recibir una copia de su acta de nacimiento original; sin embargo, encontrar la identidad de su padre biológico resultó más difícil. Trabajó con las monjas que gestionaron su adopción y finalmente encontró información que confirmaba que su padre había sido un hombre McDougall.
En paralelo, Sweeney se sometió a una prueba de ADN-Y y descubrió que su marcador genético coincidía con el de Somerled, y que emparejó a muchos hombres con antepasados lejanos de MacDonald. Sin embargo, un análisis más detallado determinó que él y otro partido, un hombre MacDougall, tenía un marcador de ADN común que finalmente resultó ser el marcador de la línea ancestral MacDougall. Este descubrimiento inspiró a los investigadores a probar a más hombres MacDougall y ahora se han descubierto más de una docena de hombres que son de la línea de sangre ancestral MacDougall.
De una sola vez, los MacDougalls eran una de las familias más poderosas e influyentes del oeste de Escocia. Sin embargo, su destino era cambiar a principios de 1300 cuando el cuarto jefe del clan, Alexander MacDougall, alió a los MacDougalls con John Bailliol, en su concurso con Robert the Bruce, para el premio de la Corona de Escocia. Gran parte de esta historia se contó en películas recientes de Bruce como Outlaw King y The Return of the King.
Varias generaciones después, bajo el liderazgo del clan de Ewan Gallda MacDougall, gran parte de las tierras y posesiones de MacDougall, incluido el castillo de Dunollie cerca de Oban, fueron devueltos al clan. Sin embargo, Durante los siguientes siglos, esta interrupción provocó una dispersión global de muchos miembros del clan MacDougall y una pérdida significativa de poder para el Clan.