Se espera que la administración Trump anuncie que reducirá el consumo de combustible de los automóviles y los estándares de contaminación que fueron un pilar en los planes de la administración Obama para combatir el cambio climático.

No está claro si el anuncio incluirá un número específico, pero las regulaciones actuales de la Agencia de Protección Ambiental requieren que la flota de vehículos nuevos obtenga 36 millas por galón en manejo en el mundo real para 2025. Eso es aproximadamente 10 millas por galón por encima del estándar existente.

Grupos ambientales, que predicen un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y un mayor consumo de gasolina si se relajan los estándares, dicen que el anuncio podría llegar el martes en un concesionario de automóviles de Virginia. La portavoz de la EPA, Liz Bowman, dijo en un correo electrónico el viernes que los estándares aún se están revisando.

Es probable que cualquier cambio provoque un largo enfrentamiento legal con California, que actualmente tiene el poder de establecer sus propios estándares de contaminación y consumo de combustible y no quiere que cambien. Aproximadamente una docena de otros estados siguen las reglas de California, y juntos representan más de un tercio de los vehículos vendidos en los EE. UU. Actualmente, los estándares federales y de California son los mismos.

Los fabricantes de automóviles han presionado para revisar los requisitos, diciendo que tendrán problemas para comunicarse con ellos porque la gente está comprando vehículos más grandes debido a los bajos precios de la gasolina. Dicen que los estándares costarán a la industria miles de millones de dólares y aumentarán los precios de los vehículos debido al costo de desarrollar la tecnología necesaria para aumentar el kilometraje.

Pero los grupos ambientalistas dicen que la gente ahorrará dinero en la bomba, y la tecnología está disponible para que la industria cumpla.

También dicen que quemar más gasolina pondrá en riesgo la salud de las personas.

"El público estadounidense apoya abrumadoramente los estándares de vehículos sólidos porque reducen el costo de conducir, reducir la contaminación del aire, y combatir el cambio climático, "dijo Luke Tonachel, director del Proyecto de Combustibles y Vehículos Limpios del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

La EPA y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras están involucradas en el establecimiento de los estándares, que cubriría los años 2022 a 2025.

Algunos grupos conservadores están presionando al administrador de la EPA, Scott Pruitt, para que revoque una exención que permite a California establecer sus propias reglas. Dicen que no se debería permitir que California establezca políticas para el resto de la nación. Pruitt ha cuestionado públicamente la veracidad de la evidencia recopilada por los científicos del clima, incluidos los de su propia agencia, que el calentamiento global es causado de manera abrumadora por las emisiones de carbono creadas por el hombre por la quema de combustibles fósiles.

Si se revoca la exención, El fiscal general de California, Xavier Becerra, dice que el estado resistirá. "Lo que estamos haciendo para proteger el medio ambiente de California no solo es bueno para nuestras comunidades, es bueno para el país, ", dijo en un comunicado." No estamos buscando pelear con la administración Trump, pero cuando amenazan nuestros valores, estamos listos."

Deshacerse de la exención o tener dos requisitos diferentes de consumo de combustible y contaminación presenta un gran dilema para los fabricantes de automóviles:si bien les gustaría evitar multas por no cumplir con los estándares, tampoco quieren el gasto de construir dos versiones de automóviles y camiones, uno para los estados liderados por California y otro para el resto del país.

Mark Reuss, un vicepresidente ejecutivo de General Motors que dirige el desarrollo de productos, dijo en una entrevista reciente que preferiría tener un estándar único a nivel nacional, incluso si permanece igual. Llamó a dos estándares "simplemente desperdicio, "porque requerirían equipos diferentes en los vehículos y una ingeniería adicional costosa". Quiero uno bueno. Eso sería maravilloso, ", dijo." Podría concentrar a todos mis ingenieros en uno ".

Los fabricantes de automóviles acordaron las normas de ahorro de combustible en 2012 durante la administración Obama, pero presionó y recibió una revisión de mitad de período en 2018 para tener en cuenta los cambios en las condiciones del mercado. En los últimos días de la presidencia de Obama, la EPA hizo la revisión y proclamó que los estándares tienen suficiente flexibilidad y la tecnología está disponible para cumplirlos.

Es probable que se necesiten años para que se resuelva el asunto, y podría convertirse en un problema en las elecciones presidenciales de 2020.

Janet McCabe, quien era administrador adjunto de la EPA bajo Obama cuando se realizó la revisión, dijo el viernes que la EPA tardará un par de años en proponer nuevas reglas, recopilar comentarios públicos y finalizar cualquier cambio. Cualquier reversión probablemente traerá desafíos legales, obligando a la EPA de Pruitt a defender la ciencia detrás de los cambios.

"Todo esto llevaría mucho tiempo, "dijo McCabe, ahora es investigador senior en el Centro de Políticas y Leyes Ambientales.

Mientras tanto, Los fabricantes de automóviles tienen que seguir adelante con los planes para los vehículos nuevos según los requisitos actuales de consumo de combustible porque el desarrollo de los vehículos lleva años.

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