Una fuente de rayos X ultraluminosa (ULX) en la galaxia NGC 1313, conocido como NGC 1313 X-1, muestra una variabilidad espectral de rayos X inusual, según un nuevo estudio realizado recientemente por un equipo internacional de astrónomos. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 21 de noviembre en arXiv.org.

Los ULX son fuentes puntuales en el cielo que son tan brillantes en rayos X que cada una emite más radiación de la que emiten 1 millón de soles en todas las longitudes de onda. Son menos luminosos que los núcleos galácticos activos, pero más consistentemente luminoso que cualquier proceso estelar conocido. Aunque se han realizado numerosos estudios de ULX, la naturaleza básica de estas fuentes sigue sin resolverse.

Ubicado a unos 15 millones de años luz de distancia, NGC 1313 es una galaxia espiral barrada de aproximadamente la mitad del tamaño de la Vía Láctea. Alberga una fuente de rayos X ultraluminosa, designado NGC 1313 X-1, clasificado como un ULX arquetípico:una fuente de rayos X fuera del núcleo que irradia más de 1.0 duodecillion erg / s.

NGC 1313 X-1 fue el objetivo de un programa coordinado de observación de rayos X realizado en 2017. Los investigadores estudiaron esta fuente utilizando la nave espacial XMM-Newton de la ESA. junto con los telescopios espaciales Chandra y NuSTAR de la NASA, con el fin de investigar principalmente la evolución de su continuo de emisión de banda ancha. Resultados de esta campaña de seguimiento, presentado recientemente por un grupo de investigadores dirigido por Dominic Walton de la Universidad de Cambridge, REINO UNIDO., muestran que este objeto exhibe una variabilidad espectral inusual en los rayos X.

"Hemos presentado los resultados del principal programa coordinado de observación de rayos X en el ULX NGC 1313 X-1 realizado en 2017, combinando XMM-Newton, Chandra y NuSTAR, centrándose en la evolución de la emisión continua de banda ancha (~ 0,3-30,0 keV), "escribieron los astrónomos en el periódico.

Las observaciones detectaron una clara variabilidad espectral de rayos X en NGC 1313 X-1, más aparente a bajas energías (por debajo de 10 keV). Los espectros muestran un perfil más plano en los flujos más bajos y alcanzan un pico más central en los flujos más altos. Mientras que en aproximadamente 3,0 keV, los flujos varían en un factor de más de tres, las variaciones por encima de 10 keV se observaron como evidentemente menos significativas, por un factor de sólo 1,5.

El estudio también investigó el comportamiento de los dos componentes térmicos de NGC 1313 X-1, centrándose en cómo evolucionan en el plano de luminosidad-temperatura. Se encontró que el componente del disco más caliente muestra dos pistas distintas en el plano de luminosidad-temperatura, con radios de emisión más grandes y temperaturas más bajas observadas con flujos más altos observados. Lo sorprendente es que a pesar de esta anticorrelación, cada una de estas pistas muestra individualmente una relación luminosidad-temperatura positiva.

Tratando de explicar la variabilidad inusual y la evolución observada de los componentes térmicos de NGC 1313 X-1, los astrónomos reflexionan sobre varias hipótesis, dado que no se comprende bien la naturaleza de este sistema.

"Estos incluyen cambios geométricos (precesión del flujo, Radiación de la radiación, oscurecimiento de las regiones interiores), así como efectos atmosféricos (corrección de color en la atmósfera del disco, dispersándose en el viento), "concluyeron los autores del artículo.

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