Al analizar datos de estudios astronómicos, Los astrónomos japoneses han detectado un nuevo, objeto cuasi-estelar extremadamente variable (QSO), o cuásar. El objeto recién encontrado, designado SDSS J125809.31 + 351943.0, iluminado en banda óptica para 4.0 mag durante tres décadas, lo que significa que fue uno de los eventos de brillo de cuásar más grandes registrados hasta ahora. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 3 de noviembre en arXiv.org.

Los quásares son núcleos galácticos activos de muy alta luminosidad, emitiendo radiación electromagnética observable en radio, infrarrojo, visible, longitudes de onda ultravioleta y de rayos X. Se encuentran entre los objetos más brillantes y distantes del universo conocido, y sirven como herramientas fundamentales para numerosos estudios en astrofísica y cosmología. Por ejemplo, Los cuásares se han utilizado para investigar la estructura a gran escala del universo y la era de la reionización. También mejoraron nuestra comprensión de la dinámica de los agujeros negros supermasivos y el medio intergaláctico.

Algunos cuásares distantes exhiben líneas de emisión anchas (BEL) que aparecen o desaparecen, que se conoce como un fenómeno de "apariencia cambiante" óptico. La mayoría de estos quásares de aspecto cambiante (CLQ) exhiben grandes variaciones de luminosidad óptica que superan 1,0 mag. Además de los CLQ, También se han observado grandes cambios de luminosidad en cuásares hipervariables (HVQ) y cuásares de estado cambiante (CSQ). La clasificación de HVQ se basa en el cambio de brillo óptico, mientras que el de la CSQ es sobre el cambio de BELs, densidad de flujo óptico continuo y luminosidades del infrarrojo medio.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Shumpei Nagoshi de la Universidad de Kyoto en Japón informa del hallazgo de un nuevo quásar que exhibe una gran amplitud de variabilidad y parece ser un CSQ. El descubrimiento de SDSS J125809.31 + 351943.0 (o J1258 para abreviar) se basó en datos de programas que incluyen Survey y All Sky Automated Survey para Super Novae (ASAS-SN), el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) y el Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA.

"Descubrimos un cuásar extremadamente variable, SDSS J125809.31 + 351943.0, iluminado para 4.0 mag de 1983 a 2015. Identificamos este objeto como un nuevo CSQ sobre la base de los cambios significativos en la luminosidad del infrarrojo medio y en la intensidad de la amplia línea de emisión, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Los datos de observación abarcan el período comprendido entre 1983 y 2015. Se encontró que J1258 exhibió un aumento monótono de luminosidad de hasta 4 mag durante aproximadamente 30 años. Los astrónomos notaron que esta es una de las mayores amplitudes de variaciones monótonas con la escala de tiempo más larga de la variabilidad de cualquier cuásar reportada hasta la fecha.

Es más, las observaciones revelaron cambios significativos en la luminosidad del infrarrojo medio y en la intensidad de la amplia línea de emisión de J1258. Los resultados también muestran la debilidad de la emisión de radio, lo que indica que la variabilidad no es causada por el chorro del quásar. Además, se encontró que el flujo en el infrarrojo medio cambió siguiendo la banda óptica. Esto respalda la suposición de que el propio disco de acreción cambió, en lugar de la variación de la absorción, tuvo lugar.

Por lo tanto, los astrónomos concluyeron que J1258 es un CSQ y también uno de los objetos más drásticamente variables detectados hasta ahora.

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