Ocurre varias veces a la semana. A veces son solo breves destellos de luz los que aparecen en la superficie de la luna. Otros fenómenos de luz en el satélite de la Tierra pueden durar más. Y a veces también hay lugares que se oscurecen temporalmente.

La ciencia no sabe exactamente cómo ocurren estos fenómenos en la luna. Pero ha intentado explicarlos:el impacto de un meteoro, por ejemplo, debe provocar un breve resplandor. Estos destellos también podrían ocurrir cuando las partículas cargadas eléctricamente del viento solar reaccionan con el polvo lunar.

"También se observaron actividades sísmicas en la luna. Cuando la superficie se mueve, los gases que reflejan la luz solar podrían escapar del interior de la luna. Esto explicaría los fenómenos luminosos, algunos de los cuales duran horas, "dice Hakan Kayal, Profesor de Tecnología Espacial en Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) en Baviera, Alemania.

Instalación del telescopio lunar en España

Kayal está más interesado en estas apariciones. "Los llamados fenómenos lunares transitorios se conocen desde la década de 1950, pero no se han observado lo suficiente ". Esto está cambiando actualmente, y el profesor de JMU quiere hacer su contribución.

Como primer paso, El equipo de Kayal construyó un telescopio lunar y lo puso en funcionamiento en abril de 2019. Está ubicado en un observatorio privado en España. a unos 100 kilómetros al norte de Sevilla en una zona rural. ¿Por qué España? "Simplemente hay mejores condiciones climáticas para observar la luna que en Alemania, "dice Kayal.

El telescopio se controla a distancia desde el campus de JMU. Consta de dos cámaras que vigilan la luna noche tras noche. Solo si ambas cámaras registran un fenómeno luminoso al mismo tiempo, el telescopio desencadena otras acciones. Luego almacena fotos y secuencias de video del evento y envía un mensaje de correo electrónico al equipo de Kayal.

El sistema aún no está terminado:el software, que detecta de forma automática y fiable destellos y otros fenómenos lumínicos, se está refinando aún más. Kayal planea utilizar métodos de inteligencia artificial, entre otras cosas:las redes neuronales aseguran que el sistema aprenda gradualmente a distinguir un destello de luna de fallas técnicas u objetos como pájaros y aviones que pasan frente a la cámara. Se estima que se necesitará otro año de trabajo antes de que se pueda hacer esto.

Para Kayal, reducir la tasa de falsas alarmas tanto como sea posible es solo el primer hito en este proyecto. El sistema, que está desarrollando en suelo español, más tarde se utilizará en una misión satelital. Las cámaras podrían entonces trabajar en órbita alrededor de la Tierra o la Luna. El profesor espera que esto conduzca a resultados mucho mejores:"Entonces nos desharemos de las perturbaciones causadas por la atmósfera".

¿Qué sucede una vez que el telescopio ha documentado un fenómeno luminoso? Luego, el equipo de Kayal compararía el resultado con la Agencia Espacial Europea ESA, que también observa la luna. "Si se vio lo mismo allí, el evento puede considerarse confirmado. "Si es necesario, Entonces se podrían iniciar más investigaciones conjuntas.

Una nueva carrera hacia la luna

Actualmente, el interés por los fenómenos luminosos lunares es alto. Esto también se debe a una nueva "carrera hacia la luna" que está en marcha:China ha iniciado un programa lunar completo y, a principios de enero de 2019, lanzó una sonda en el lado opuesto de la luna. India está planeando una misión similar. Como reacción a estas iniciativas, El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló en mayo del regreso de Estados Unidos a la luna y anunció que quería llevar a la NASA de regreso "a su antiguo tamaño".

Detrás de todas estas actividades hay razones de prestigio y una lucha por la "supremacía" tecnológica en el espacio. China y otros jugadores como Space X, sin embargo, también están considerando la luna como un hábitat para los humanos a largo plazo. Además, hay materias primas en la luna, por ejemplo, metales raros para teléfonos inteligentes y otros dispositivos.

"Cualquiera que quiera construir una base lunar en algún momento debe, por supuesto, estar familiarizado con las condiciones locales, "dice el profesor Kayal. ¿Y si esos planes se concretaran alguna vez? a más tardar, Debe quedar claro de qué se tratan los misteriosos destellos y los fenómenos luminosos.