La icónica estructura en forma de cono del Monte Etna podría haber sido creada después de que los niveles del agua en el Mar Mediterráneo aumentaran después de un período prolongado de desglaciación. según una nueva investigación.

Un estudio de Iain Stewart, Profesor de Comunicación de Geociencias en la Universidad de Plymouth, explora los cambios en las estructuras del volcán que comenzaron alrededor de 130, Hace 000 años.

Los científicos han dicho anteriormente que el cambio de un volcán en escudo de tipo fisura a un grupo interior de estratovolcanes anidados fue causado por una reordenación impulsada tectónicamente de las principales fallas fronterizas.

Sin embargo, el profesor Stewart, escribiendo en Episodios , ha sugerido que el cambio coincide estrechamente con un período de niveles del mar particularmente altos que podrían haber desencadenado el cambio fundamental en el comportamiento magmático del Monte Etna.

También cree que tal fenómeno también podría explicar los cambios en otros sitios volcánicos en todo el mundo, incluido el igualmente icónico Stromboli, justo al lado de la costa norte de Sicilia, e incluso el volcán de Montserrat en el Caribe.

Profesor Stewart, quien encabezó el documental de la BBC Volcano Live en 2013, dijo:"El monte Etna es posiblemente uno de los volcanes más emblemáticos del planeta, pero 100, Hace 000 años no habría habido una estructura en forma de cono como la que se ve hoy. Siempre me había interesado saber qué provocó eso, pero creo que las fechas del aumento del nivel del mar, y cómo se corresponden con el cambio físico del volcán, ofrecen una posible explicación. La sensibilidad precisa de las tuberías debajo del Etna siempre ha sido un misterio, pero explorar cómo los niveles del mar interactúan con sus líneas de falla podría arrojar nueva luz sobre su creación y su futuro ".

La historia eruptiva del Monte Etna comenzó alrededor del año 500, Hace 000 años con vulcanismo submarino. Pero esto cambió alrededor de 220, 000 años atrás en actividad de tipo fisura que construyó una cadena norte-sur de centros eruptivos a lo largo de la línea costera actual.

Esto finalmente creó un volcán de escudo ancho inmediatamente al este de la costa del Etna, que cesó alrededor del 130, 000 años atrás, al mismo tiempo que el mar alcanzó sus niveles más altos después de un período de desglaciación que comenzó casi 12, 000 años antes.

Sin embargo, El profesor Stewart cree que durante unos pocos milenios esos aumentos del nivel del mar podrían haber causado que el sistema de fallas debajo y alrededor del Monte Etna cambiara completamente de comportamiento. sellando viejos flujos de lava y finalmente obligándolos a emerger en otros lugares de la isla.

Esto finalmente creó la estructura de cono icónica visible hoy, con el volcán más activo de Europa que sigue entrando en erupción decenas de miles de años después.

Esta nueva investigación se ha publicado días después de que otro estudio mostrara que el Etna se está acercando al Mediterráneo a un ritmo de alrededor de 14 mm por año.

El profesor Stewart agregó:"Las últimas mediciones del deslizamiento hacia el mar del Etna nos dan una mejor comprensión de cuán inestable es el volcán más grande de Europa. Pero la gran pregunta sigue siendo:¿qué está impulsando esa inestabilidad? Para mí, el hecho de que los cambios dramáticos del Etna en el comportamiento eruptivo coincidan con cambios pasados ​​abruptos en los niveles del océano implica que las payasadas del Etna están, al menos en parte, orquestadas por las fluctuaciones de las aguas del mar Mediterráneo ".