Nueva investigación realizada por un equipo de investigadores del Instituto de Estudios Fiscales, la Universidad de Surrey, la Universidad de Birmingham, Frontier Economics y Coram Family and Childcare, analizó cómo es probable que las finanzas de los proveedores de cuidado infantil se hayan visto afectadas por el cierre, y cómo podrían verse en el futuro.

Los investigadores encontraron que una pérdida total de ingresos por las cuotas de los padres habría puesto a una cuarta parte de los viveros del sector privado en riesgo de tener un déficit significativo durante el cierre. con menos de £ 4 de ingresos por cada £ 5 de costos. Eso es más del doble del número que tenía un déficit significativo antes de la pandemia y es a pesar del apoyo del gobierno a través de la financiación pública continua y los importantes planes de licencia y trabajo por cuenta propia.

Si bien se permitió que los establecimientos de cuidado infantil estuvieran abiertos a todos los niños desde principios de junio, al comienzo de las vacaciones de verano, la demanda de lugares para el cuidado de los niños se mantuvo un 70 por ciento por debajo de los niveles previos a la crisis. Existe el riesgo de que cierren algunos proveedores de cuidado infantil, creando una escasez de plazas una vez que la demanda vuelve a niveles "normales".

La investigación también encuentra que:

• La financiación continua para el derecho gratuito durante el bloqueo significa que los proveedores que dependen principalmente de la financiación pública han visto hasta ahora sus ingresos protegidos en gran medida. Los fondos se reevaluarán en 2021 según el número de alumnos de enero, arriesgarse a una pérdida de capacidad si la demanda es lenta a principios de año antes de repuntar durante los períodos de primavera y verano.
• Para proveedores con ingresos de las tarifas de los padres, El apoyo a través del plan de licencia y las subvenciones para el trabajo por cuenta propia fue una ayuda significativa, pero no proporcionó una protección total. Estimamos que el pago medio de licencia fue de 55 peniques por cada £ 1 de ingresos por tarifas perdidas, y las subvenciones para el trabajo por cuenta propia cubrieron el 64 por ciento de los ingresos por tarifas de referencia en la mediana.
• Es probable que muchos cuidadores de niños se hayan visto muy afectados por la caída de sus ingresos derivados de las cuotas de los padres. Incluso si todos los cuidadores recibieran subvenciones para el trabajo por cuenta propia, la pérdida total de las cuotas de los padres podría significar que casi un 30 por ciento adicional de los cuidadores de niños ahora ganan menos de £ 4 de ingresos por cada £ 5 de costos (contando lo que generalmente pagan ellos mismos en los costos). En la práctica, muchos cuidadores verán que sus ingresos se ven afectados, lo que podría poner en peligro su capacidad o su deseo de permanecer en el mercado.
• Incluso a mediados de julio, después de que terminó el bloqueo, el uso de guarderías era solo alrededor del 30 por ciento de su nivel anterior a la crisis. Durante el próximo año, la pregunta clave será cuánto, y con qué rapidez, se recupera la demanda de cuidado infantil. Suponiendo que no haya más apoyo gubernamental, estimamos que, por cada caída de 5 puntos porcentuales en los ingresos por tarifas desde los niveles anteriores a la crisis, un 3-4 por ciento adicional de los entornos corre el riesgo de caer en un déficit significativo.

La investigación también examina el caso del apoyo gubernamental para el mercado del cuidado infantil, y analiza las posibles intervenciones. Concluye que:

• Antes de la crisis el mercado del cuidado infantil presentó una rotación significativa y hubo algo de capacidad disponible en alrededor del 70 por ciento de los proveedores, lo que sugiere que el mercado está maduro y podría ajustarse potencialmente sin el apoyo del gobierno a los aumentos y caídas de la demanda, al menos a nivel nacional. Sin embargo, puede haber riesgos de pérdida de capacidad entre los proveedores que dependen especialmente de los ingresos por comisiones, como los cuidadores de niños y los que atienden a menores de 2 años.
• Dado que el bloqueo tuvo los peores efectos en los proveedores que en su mayoría se financian con tarifas privadas, aumentar la tasa de financiación de derechos gratuitos no será la forma más eficiente de orientar el apoyo a empresas que de otro modo serían viables y que sufrieron un déficit temporal como resultado de la pandemia. Por supuesto, El gobierno podría tener otras prioridades para brindar apoyo al sector.

Dr. Jo Blanden, lector de economía en la Universidad de Surrey, dijo:"Los proveedores de cuidado infantil son una parte integral para salvaguardar el futuro de nuestra economía. No solo son un importante reclutador, Permiten que los padres y tutores continúen en la fuerza laboral, ayudar a impulsar la economía y nuestros servicios públicos, a través de impuestos. Es preocupante que el futuro de los proveedores, particularmente aquellos que no dependen de la financiación pública, ahora están en peligro. El Gobierno debe considerar cuidadosamente cómo puede apoyar a este sector y evitar cierres innecesarios ".

Josh Hillman, director de educación de la Fundación Nuffield dijo:"Alta calidad, El cuidado infantil asequible debe estar disponible para todas las familias y es especialmente importante a medida que más padres comienzan a regresar al trabajo. La crisis del COVID-19 ha agravado los problemas existentes en el sector de la atención infantil, con algunos entornos ahora en riesgo de cierre. Los proveedores de cuidado infantil juegan un papel crucial en el bienestar y la educación de los niños pequeños, ayudar a abordar la brecha de las desventajas antes de que los niños ingresen a la escuela primaria. Este informe establece opciones para una intervención gubernamental eficaz para apoyar al sector ".