En todo el Reino Unido, miles de niños viven en alojamientos no regulados, diseñado para ayudarlos a pasar de vivir bajo cuidado a una vida independiente como adultos. Pero la falta de escrutinio significa que muchos niños menores de 18 años y en el sistema están muy decepcionados. Un nuevo informe de la Oficina del Comisionado de la Infancia explora una serie de fallas sistémicas que requieren atención urgente.

Algunas áreas del sistema que han recibido críticas incluyen a los niños que son colocados en este tipo de lugares cuando son demasiado pequeños (14 o 15 años) o con necesidades de apoyo muy altas. El tipo de ubicación puede variar mucho, con algunos niños colocados en pisos mientras que otros se colocan en caravanas o incluso tiendas de campaña.

Uno de los aspectos más preocupantes de los alojamientos no regulados es que no están regulados. A diferencia de los hogares infantiles registrados, que son inspeccionados por Ofsted para evaluar la calidad de la atención a los niños, Los alojamientos no registrados deben ser inspeccionados por los ayuntamientos. Sin embargo, como sugiere el informe, debido a las altas demandas y necesidades de emergencia de colocaciones, los proveedores no siempre pueden ser examinados adecuadamente a pesar de ser responsables de los niños vulnerables. Si bien algunos proveedores ofrecen un alto nivel de asistencia, otros están abusando del sistema a expensas de los niños.

El informe encontró que a los proveedores se les paga entre £ 1, 700 a £ 9, 000 por semana por niño. Esto se debe a los diferentes arreglos en los diferentes consejos, así como a una variedad de servicios que estas ubicaciones afirman ofrecer a los niños. Como el 73% de los proveedores son privados, los niños pueden convertirse en un negocio lucrativo.

Sobre este trasfondo, Las organizaciones criminales utilizan alojamientos no regulados para explotar a los niños (sexualmente o reclutándolos como mulas de drogas, por ejemplo), y así aprovechar aún más la vulnerabilidad y la falta de escrutinio de los niños.

Tomar ventaja

Quizás se pregunte cómo puede suceder esto. La falta de inspecciones en profundidad significa que los proveedores que forman parte de organizaciones criminales pueden emplear al personal de su elección y responder por ellos.

Supongamos que soy dueño de varios establecimientos legales mientras también estoy en el negocio del tráfico de drogas y niños. Como son las cosas, Puedo declarar como empleador que Jerome Doe ha tenido una verificación del Servicio de divulgación y restricción (DBS), una verificación del historial criminal y de advertencias de alguien, y todo está bien. Pero Jerome no tiene antecedentes penales porque de hecho es John Doe, que hace. La nueva identidad que creé para él significa que esto nunca se descubre. La falta de escrutinio o verificación de los registros policiales significa que los delincuentes organizados pueden salirse con la suya.

También, según el sitio web de DBS: Un cheque DBS no tiene fecha de vencimiento oficial. Cualquier información incluida será precisa en el momento en que se realizó la verificación. Depende de usted [un posible empleador] decidir cuándo se necesita un nuevo cheque.

Jane Doe fue contratada dentro de una organización criminal cuando tenía 18 años con el único propósito de acceder a las niñas en entornos de cuidado para prepararlas para una futura explotación. Ha sido explotada sexualmente desde los 15 años. No tenía antecedentes penales cuando fue contratada y su cheque de DBS estaba limpio. Dado que no hay fecha de vencimiento para un cheque DBS, si Jane fuera arrestada más tarde, el "empleador" no está obligado a renovar los cheques DBS, por lo tanto, el registro de DBS de Jane permanecerá intacto y podrá moverse entre adaptaciones no reguladas como miembro del personal, ininterrumpido.

Uno de los síntomas de la explotación infantil, El maltrato infantil o la negligencia infantil es que desaparecen. El informe del Comisionado de Niños destaca que los niños en alojamientos no regulados son reportados como desaparecidos casi el doble de veces que los niños en otros tipos de cuidado. El informe explica que es probable que esto se deba a la falta de capacitación por parte del personal o su falta de esfuerzo para resolver las situaciones por su cuenta y una dependencia excesiva de la policía.

Sin embargo, La desaparición de niños en estos entornos también puede ser un indicador de que están siendo abusados ​​en estos entornos y están desapareciendo en un esfuerzo por distanciarse del daño.

Niños desaparecidos

En un estudio que realicé con mi colega Carol Hayden, Examinamos lugares de los que se informó repetidamente la desaparición de personas. El estudio examinó 1, 321 casos cerrados de personas desaparecidas. Estos casos provinieron de 149 ubicaciones institucionales en un área de la fuerza policial en el centro de Inglaterra y representan casi la mitad de todos los informes repetidos a la policía en esta área.

Las diez principales direcciones organizativas representaron más de una cuarta parte (27,6%) de los informes repetidos durante un período de un año. El estudio destaca la necesidad de identificar los "puntos críticos" de denuncia y alentó a las fuerzas policiales a centrarse en por qué se estaban haciendo tantas denuncias desde esos lugares en particular.

Este enfoque puede ayudar a identificar una mala gestión, abuso en los entornos de atención, o un problema con la ubicación de un niño que puede necesitar ser trasladado a otro lugar. Puede inspirar el trabajo de varias agencias, incluidos los proveedores, servicios sociales y autoridades locales y conducir al desarrollo de protocolos de mejores prácticas localizados entre las diversas agencias y aclarar las expectativas y responsabilidades de todas las partes.

Esta situación ha sido ahora destacada por el organismo cuya función es llamar la atención sobre tales problemas. La necesidad ahora es que se haga algo, rápido. Cierre la laguna jurídica de DBS. Obligar a los organismos responsables de los niños vulnerables a trabajar juntos y hacerlos responsables si no lo hacen. Utilice la legislación si es necesario. Un país no puede considerarse civilizado mientras se explota a los niños delante de sus narices.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.