El índice de dipolo del océano Índico (IOD), utilizado para rastrear la variabilidad del dipolo del Océano Índico. Un evento ocurre después de que el índice cruza el umbral durante 8 semanas. Crédito:Oficina de Meteorología
Este mes hemos visto algunos locos clima devastador. Perth registró su julio más húmedo en décadas, con 18 días seguidos de lluvia incesante. Exterior, partes de Europa y China han sufrido grandes inundaciones, con cientos de vidas perdidas y cientos de miles de personas evacuadas.
Y la semana pasada La Oficina de Meteorología de Australia declaró oficialmente que hay un dipolo negativo en el océano Índico, el primer evento negativo en cinco años, conocido por traer clima húmedo.
Pero, ¿qué es el dipolo del Océano Índico? y eso importa ¿Tiene la culpa de estos eventos?
¿Qué es el dipolo del Océano Índico?
El dipolo del océano Índico, o IOD, es un fenómeno climático natural que influye en los patrones de lluvia alrededor del Océano Índico, incluida Australia. Es provocado por las interacciones entre las corrientes a lo largo de la superficie del mar y la circulación atmosférica.
Puede considerarse como el primo del Océano Índico de los más conocidos El Niño y La Niña en el Pacífico. Esencialmente, para la mayor parte de Australia, El Niño trae clima seco, mientras que La Niña trae clima húmedo. El IOD tiene el mismo impacto a través de sus fases positivas y negativas, respectivamente.
Los IOD positivos están asociados con una mayor probabilidad de clima seco en el sur y sureste de Australia. Los devastadores incendios forestales del Verano Negro en 2019-2020 se vincularon a un IOD extremadamente positivo, así como el cambio climático causado por el hombre que agravó estas condiciones.
Los IOD negativos tienden a ser menos frecuentes y no tan fuertes como los eventos IOD positivos, pero aún puede traer condiciones climáticas severas, como lluvias intensas e inundaciones, a partes de Australia.
El IOD está determinado por las diferencias en la temperatura de la superficie del mar a ambos lados del Océano Índico.
Durante una fase negativa, las aguas del este del Océano Índico (cerca de Indonesia) son más cálidas de lo normal, y el Océano Índico occidental (cerca de África) son más fríos de lo normal.
La fase negativa del dipolo del Océano Índico. Crédito:Oficina de Meteorología
Esto hace que fluya más aire lleno de humedad hacia Australia, favoreciendo los cambios en el patrón de viento de una manera que promueva más precipitaciones en las partes del sur de Australia. Esto incluye partes de Australia Occidental, Sur de Australia, Victoria, NSW y el ACT.
Generalmente, Los eventos de IOD comienzan a finales de otoño o invierno, y puede durar hasta el final de la primavera, terminando abruptamente con el inicio del monzón del norte de Australia.
¿Por qué debería importarnos?
Probablemente tengamos unos meses lluviosos por delante.
El IOD negativo significa que es probable que las regiones del sur de Australia tengan un invierno y una primavera húmedos. En efecto, la perspectiva estacional indica precipitaciones superiores a la media para gran parte del país en los próximos tres meses.
En el sur de Australia, un IOD negativo también significa que es más probable que tengamos temperaturas diurnas más frías y noches más cálidas. Pero el hecho de que sea más probable que tengamos unos meses más húmedos no significa que necesariamente lo tengamos:cada evento de IOD negativo es diferente.
Si bien la perspectiva de que llueva aún más podría desanimar a algunos espíritus, hay razones para estar feliz por esto.
En primer lugar, Las lluvias de invierno suelen ser buenas para los agricultores que cultivan cultivos como cereales, y los años anteriores de IOD negativos han llegado con una producción agrícola sin precedentes.
De hecho, Los eventos de IOD negativos son tan importantes para Australia que su ausencia durante períodos prolongados se ha atribuido a las sequías históricas de varios años del siglo pasado en el sureste de Australia.
Los años de IOD negativos también pueden traer mejores temporadas de nieve para los australianos. Sin embargo, La tendencia al calentamiento del cambio climático provocado por el hombre significa que esta señal no es tan clara como en el pasado.
Las previsiones de precipitaciones para agosto-octubre sugieren que es probable que gran parte de Australia experimente precipitaciones superiores a la media. Crédito:Oficina de Meteorología, CC BY
No todo son buenas noticias
Este es el primer evento oficial de IOD negativo desde 2016, un año que vio uno de los eventos IOD negativos más fuertes registrados. Resultó en el segundo invierno más húmedo registrado en Australia e inundaciones en partes de Nueva Gales del Sur, Victoria, y Australia del Sur.
El evento de 2016 también estuvo relacionado con la devastadora sequía en África Oriental al otro lado del Océano Índico, y fuertes lluvias en Indonesia.
Agradecidamente, Los pronósticos actuales indican que el IOD negativo será un poco más suave esta vez, así que, con suerte, no veremos ningún evento devastador.
¿Está el IOD negativo detrás del reciente clima húmedo?
Es demasiado pronto para decirlo pero lo más probable es que no.
Mientras que Perth está experimentando uno de sus julio más húmedos registrados, Históricamente, la región suroeste de WA ha sido débilmente influenciada por IOD negativos.
Los IOD negativos tienden a asociarse con un flujo de aire húmedo y una presión atmosférica más baja más al norte y al este que Perth. como Geraldton a Port Hedland.
Fuera de Australia, ha habido grandes inundaciones en China y en toda Alemania, Bélgica, y Holanda.
Todavía es temprano y se necesita más investigación, pero estos eventos parecen estar relacionados con la corriente en chorro atmosférica del hemisferio norte, en lugar del IOD negativo.
La corriente en chorro es como un río angosto de fuertes vientos en lo alto de la atmósfera, formado cuando el aire frío y caliente se encuentran. Los cambios en esta corriente en chorro pueden provocar un clima extremo.
El número de eventos dipolos del Océano Índico (cada 30 años) según modelos climáticos. Crédito:Abram et al. (2020)
¿Qué pasa con el cambio climático?
El IOD, así como El Niño y La Niña, son fenómenos climáticos naturales, y han estado ocurriendo durante miles de años, antes de que los humanos comenzaran a quemar combustibles fósiles. Pero eso no significa que el cambio climático actual no esté teniendo un efecto sobre el IOD.
La investigación científica muestra que los IOD positivos, vinculados a condiciones más secas en el este de Australia, se han vuelto más comunes. Y esto está relacionado con el cambio climático causado por el hombre que influye en las temperaturas de los océanos.
Los modelos climáticos también sugieren que podemos experimentar eventos IOD más positivos en el futuro, incluyendo mayores posibilidades de incendios forestales y sequías en Australia, y menos eventos de IOD negativos. Esto puede significar que experimentemos más sequías y menos lluvias "que rompen la sequía", pero el jurado aún está deliberando.
Cuando se trata de lo reciente, devastadoras inundaciones en el extranjero, Los científicos todavía están evaluando qué papel jugó el cambio climático.
Pero en todo caso, una cosa sabemos con certeza:el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático provocará eventos extremos más frecuentes y graves, incluyendo las fuertes lluvias de corta duración asociadas con las inundaciones, y olas de calor.
Para evitar peores desastres en nuestro futuro, necesitamos reducir las emisiones de forma drástica y urgente.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
