La pandemia actual de COVID-19, además de servir como recordatorio de la naturaleza muy personal del riesgo catastrófico global, también podría arrojar luz sobre el desafío nuclear en curso que enfrenta la sociedad global, un equipo de expertos del Reino Unido ha sugerido en un nuevo documento.

El papel, publicado en el Boletín de los científicos atómicos , sugiere que, si bien muchas de las lecciones que se pueden aprender de la pandemia son específicas de una gran crisis de salud mundial, También pueden proporcionar información sobre un conjunto más amplio de desafíos en caso de que el mundo se enfrente a otros desastres importantes. ya sea natural o artificial.

Los expertos de las universidades de Birmingham y Leicester sostienen que las secuelas de un incidente o ataque nuclear superarían con creces el impacto en los servicios de salud, la interrupción de la vida normal y la suspensión de las libertades civiles que hemos experimentado durante COVID-19, impactando severamente la infraestructura básica del gobierno, Finanzas, comunicaciones y suministro de alimentos. Sin embargo, la prevención no se puede dejar solo a los gobiernos y aprendiendo lecciones de la pandemia de COVID-19 y aplicándolas al ámbito nuclear, los ciudadanos comprometidos pueden ayudar a reducir los riesgos.

El riesgo de un evento nuclear es difícil de estimar, sin embargo, según modelos anteriores, el riesgo de que un solo incidente provoque la muerte de aproximadamente un millón de personas, podría llegar al 50 por ciento durante los próximos 50 años. A pesar de esto, el documento continúa destacando la menguante preocupación pública por la amenaza nuclear que se ha reducido drásticamente desde su pico en la década de 1980. Se cree que la falta de preocupación podría deberse a factores que incluyen el número limitado de cuestiones a las que el público y los medios de comunicación prestan atención en un momento dado, una percepción de improbabilidad de un evento nuclear, el hecho de que estas amenazas están en gran parte ocultas y, por lo tanto, menos tangibles y, finalmente, una sensación de impotencia e incapacidad para prevenir tales eventos.

Los autores afirman que, como hemos visto durante esta pandemia global, al igual que los riesgos virales, los riesgos nucleares pueden mitigarse mediante la cooperación internacional, pero medidas como asegurar que la actual arquitectura global de control de armas —incluyendo el Tratado de No Proliferación Nuclear firmado en 1968 y el acuerdo New START entre los Estados Unidos y Rusia— sobreviva en una nueva era son vitales. Continuación de los esfuerzos internacionales para reducir los riesgos que plantea el terrorismo nuclear, También es fundamental asegurar las instalaciones nucleares y garantizar que se contabilicen todos los materiales nucleares.

El coautor, el profesor Richard Lilford del Instituto de Investigación en Salud Aplicada de la Universidad de Birmingham, dijo:"El primer objetivo cuando se trata de una catástrofe global de cualquier tipo es la prevención, pero si la prevención no es posible, la atención debe volverse hacia la preparación. Posiblemente, el mundo no estaba adecuadamente preparado para el COVID-19, y si los gobiernos de todo el mundo no estuvieran preparados para una pandemia, Es probable que no estén preparados para otros desastres globales, incluidos los incidentes nucleares. Lo que ha puesto de relieve la situación actual son algunos de los desafíos a los que se enfrentarían los ciudadanos en caso de un ataque nuclear, incluido el pánico generalizado, escasez de alimentos, equipo, medicamentos y almacenamiento, todo lo cual sería a una escala mucho mayor. Es casi seguro que un ataque significaría la reducción de las libertades civiles, enfatizando la importancia de la claridad, mensajes inequívocos por parte de gobiernos confiables, un desafío que se ha mantenido a la vanguardia de la respuesta al COVID-19 ".

Peter Chilton, El coautor e investigador del Instituto de Investigación en Salud Aplicada de la Universidad de Birmingham agregó:"El aspecto más importante de la preparación para un desastre global son la educación y la participación. En la actualidad, El público probablemente esté menos familiarizado con los conceptos básicos de las armas nucleares y los riesgos nucleares que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, de la misma manera que hemos visto con temas como el cambio climático, es fundamental que se haga más para educar a las personas sobre estos riesgos. En medio de los desafíos que enfrenta el mundo moderno, es fácil ver por qué la gente parece haber olvidado los peligros que plantean las armas nucleares. Es esencial, por muy desagradable que parezca, que el público piense en lo impensable para prevenir, o al menos mitigar y gestionar las amenazas planteadas por un ataque nuclear ".