La primera investigación australiana realizada en la Universidad de Murdoch está avanzando en la comprensión de las investigaciones forenses sobre muertes relacionadas con delitos que han ocurrido en cuerpos de agua.

Dirigido por la Dra. Paola Magni, Profesor Titular de Ciencias Forenses en la Universidad de Murdoch, la investigación realizada en colaboración con el Centro de Investigación y Desarrollo de Algas de la Universidad de Murdoch ha investigado varios métodos para extraer microalgas australianas de cuatro telas de ropa comunes diferentes, al investigar tales muertes.

"Los protocolos y procedimientos de investigación de la escena del crimen están bien establecidos cuando se investigan delitos que han ocurrido en entornos terrestres, "Dijo el Dr. Magni." Sin embargo, los protocolos y procedimientos asociados a delitos ocurridos en un medio acuático son limitados. Nuestra investigación está analizando la idea de que si alguien comete un homicidio ahogándose, la evidencia capaz de conectar al asesino con el cuerpo de agua donde se cometió el crimen, se puede encontrar en la ropa del asesino. Mientras ahoga a la víctima, el asesino moja sus ropas no solo con agua, pero con el plancton presente en él. El plancton, especialmente las microalgas como las diatomeas, es específico para el lugar y el tiempo, por lo que se convierte en un micro-rastro increíblemente útil para enmarcar al asesino ".

El Dr. Magni dijo que la investigación, realizado con colegas de la Universidad de Murdoch, A / Prof Navid Moheimani y Dr. Ashiwin Vadiveloo, y estudiante de honor de la Universidad de Murdoch, Mohanaruban Mohan, fue diseñado a raíz de un caso penal en el que el Sr. Magni participó personalmente como testigo experto.

"El asesino estará en prisión durante los próximos 30 años por eso, "Dijo el Dr. Magni." A lo largo de los años, se han propuesto varios métodos para la extracción de diatomeas de la ropa, sin embargo, Aún no se ha establecido un método de mejores prácticas y aún está abierto a debate. Delitos que ocurren en ambientes acuáticos naturales como ríos y océanos, así como en lugares como piscinas muestran una mayor complejidad en la dinámica física y química en comparación con los ambientes terrestres. Es importante que los investigadores maximicen la preservación y recopilación de pruebas de cualquier escena del crimen, pero ha habido una investigación limitada y una falta de protocolos preestablecidos para los delitos relacionados con el agua. En cuanto a la víctima, Uno de los principales problemas que ocurren en los ambientes acuáticos es la acción de los peces y otros animales como carroñeros. Mientras consume el cuerpo, los carroñeros potencialmente destruyen el material probatorio que es vital para estimar información crucial como la causa y el tiempo desde que ocurrió la muerte ".

El Dr. Magni dijo hasta hace unos años, las personas sospechosas de entrar en contacto con una masa de agua en la que se haya cometido un delito o se haya encontrado un cadáver solo pueden ser investigadas sobre la base de confesiones, informes de testigos y / o pruebas circunstanciales.

"Para superar estas limitaciones de la investigación, En los últimos años, los científicos han investigado la posibilidad de utilizar trazas de evidencia relacionadas con el medio acuático, para la reconstrucción de la escena del crimen, "Dijo el Dr. Magni." Esta idea surge del dogma forense de que "cada contacto deja un rastro", conocido como el principio de intercambio de Locard. Cuando ocurre un ahogamiento, por ejemplo, el sujeto inhala agua y todo lo distribuido en ella, incluidas las diatomeas. La presión del agua en los pulmones provoca rupturas en los alvéolos periféricos, y el agua y su contenido microscópico se transportan a la sangre, luego al corazón, y otros órganos. La detección de diatomeas en el cerebro. hígado y médula ósea a través de una prueba de diatomeas altamente específica, 'por lo tanto, se puede utilizar para respaldar la reconstrucción de la escena del crimen que ve al sujeto vivo a su llegada al cuerpo de agua, y un posible ahogamiento. Esto se debe a que solo un sistema respiratorio y sanguíneo funcional permitiría que las diatomeas viajen y lleguen a esos órganos ".

El Dr. Magni dijo que una coincidencia entre las diatomeas encontradas en los órganos con la del conjunto de diatomeas presente en el medio acuático puede establecer si la muerte ocurrió en ese cuerpo de agua en particular.

"Es más, si las mismas diatomeas están presentes en la ropa de un sospechoso, se pueden utilizar para la comparación forense de la escena del crimen, para aclarar la reconstrucción de los hechos y las personas involucradas ".

El Dr. Magni dijo que la investigación contribuiría a informar a los investigadores sobre la recopilación de pruebas en el agua donde ocurrió una muerte y el enfoque empírico que permitirá que las pruebas recopiladas en el agua donde ocurrió una muerte se interpreten con precisión y se presenten en un tribunal de justicia.

Esta es la primera investigación de este tipo en Australia, y solo se han publicado otras cuatro investigaciones en este sentido en todo el mundo (en el Reino Unido y los Países Bajos).