Existe la teoría de que a pesar de toda la conmoción, la libertad religiosa no enfrenta una amenaza significativa en las democracias occidentales como Australia. Por lo tanto, el argumento va, no necesitamos una ley federal contra la discriminación religiosa.

Un importante estudio internacional desafía esta idea. Jonathan Fox, de la Universidad de Bar-Ilan, ha realizado un minucioso análisis de la incidencia de la discriminación religiosa en todo el mundo. Su análisis se basa en el conjunto de datos más detallado y completo sobre el tema jamás recopilado.

Zorro, profesor de religión y política, publicó recientemente los resultados en un nuevo libro, No tendrás dioses ajenos delante de mí.

Sus conclusiones son sorprendentes. También son muy preocupantes. Y Australia no está exenta de su penetrante análisis.

Democracias liberales y discriminación religiosa

Fox escribe que si bien muchos asumen que las democracias liberales de Occidente son los bastiones más fuertes de la libertad religiosa en el mundo, la evidencia simplemente no respalda esta afirmación.

Para comenzar, señala democracias occidentales como Francia, Alemania y Suiza se involucran en más discriminación religiosa basada en el gobierno que muchos países de Asia, África y América Latina.

También señala a Australia como un claro ejemplo del reciente aumento de la discriminación "social" contra las minorías religiosas en las democracias occidentales. especialmente contra judíos y musulmanes.

Los judíos en particular han sido víctimas de literalmente cientos de casos de vandalismo, hostigamiento y amenazas de violencia denunciados cada año.

Pasado noviembre, el Consejo Ejecutivo de los judíos australianos advirtió de manera similar sobre un fuerte aumento de los incidentes antisemitas en Australia.

La discriminación religiosa está creciendo

Fox basa sus conclusiones en un conjunto de datos que registra el tratamiento de 771 minorías religiosas en 183 países entre 1990 y 2014.

El conjunto de datos distingue 35 tipos de discriminación religiosa basada en el gobierno. Estos incluyen restricciones a la construcción de edificios religiosos, controles sobre la literatura religiosa y prohibiciones sobre los servicios de capellanía en las cárceles.

Encontró que en 162 países, La discriminación religiosa basada en el gobierno se perpetró contra 574 de las minorías en algún momento durante el período de estudio.

Fox también encontró que la prevalencia de todos estos tipos de discriminación gubernamental aumentó a nivel mundial en casi un 25% durante el período de estudio.

El conjunto de datos también identifica 27 tipos de discriminación religiosa de base social. Estos incluyen discriminación en el empleo, vandalismo de lugares de culto, acoso en el transporte público y violencia descarada. Los judíos son la minoría con más probabilidades de sufrir este tipo de discriminación, pero las minorías religiosas de todo tipo están sujetas a él en determinados países.

De 1990 a 2014, la prevalencia de la discriminación social aumentó a nivel mundial en casi un 30%. Violencia total que es la forma más impactante de discriminación social, trágicamente aumentado en más del 50%.

¿Qué está causando esto?

Fox dice que es difícil identificar las causas subyacentes porque hay múltiples, factores transversales. Y estos se desarrollan de manera diferente de un país a otro.

En las democracias occidentales, identifica varias causas, como el miedo al terrorismo islámico y el antisemitismo absoluto.

Cada vez más, grupos religiosos particulares también están siendo señalados como supuestos cultos. Estos incluyen cienciólogos, Testigos de Jehová, Los mormones, Judíos jasídicos, Adventistas del séptimo día y pentecostales. Bélgica, Francia y Alemania tienen políticas explícitas contra los cultos.

Las políticas secularistas también están siendo adoptadas cada vez más por los gobiernos occidentales que colocan a los creyentes religiosos bajo crecientes restricciones y regulaciones. tales como controles sobre la vestimenta religiosa o restricciones sobre el discurso religioso.

¿Qué estados discriminan? ¿Quién está en riesgo?

Fox dice que es importante identificar qué tipos de estados son más propensos a participar en la discriminación religiosa, y qué minorías en esos estados tienen más probabilidades de ser sometidas a ella.

Si bien parece que los estados de mayoría musulmana en promedio se involucran en los niveles más altos de discriminación religiosa basada en el gobierno, también hay una gran diversidad. Hay un grupo de estados de mayoría musulmana en África Occidental que se encuentran entre los más tolerantes del mundo.

Entre los estados de mayoría cristiana, los datos sugieren que es importante distinguir entre los estados de mayoría cristiana ortodoxa y los demás.

Los estados de mayoría ortodoxa son el segundo tipo de estado con más probabilidades de participar en la discriminación religiosa basada en el gobierno. Los estados de mayoría católica y protestante tienen muchas menos probabilidades de hacerlo. Fox especula que una de las causas de esto puede ser el desarrollo de tendencias particulares del pensamiento protestante y católico que apoyan firmemente la libertad religiosa.

La ideología juega un papel importante en causar discriminación religiosa basada en el gobierno. Sin embargo, no es solo una ideología religiosa. Las ideologías seculares son muy capaces de causar discriminación religiosa, también.

Esto explica en gran medida por qué las democracias occidentales no son los modelos de virtud que fácilmente asumimos que son.

Como dice Fox, "No tendrás dioses ajenos delante de mí" todavía lo practican muchos gobiernos en todo el mundo. Pero para ser claro el "dios" que no tolerará la competencia es "a menudo uno secular, o el propio estado ".

Secularismo y discriminación

Fox sostiene que es importante distinguir entre tipos de secularismo. Algunos estados laicos son relativamente neutrales y tolerantes con la religión. Pero otros son antirreligiosos y tienden a restringir la expresión religiosa, a veces de forma muy represiva.

Sin embargo, estos dos tipos de secularismo no vienen en paquetes prolijos. Existe una escala móvil y cada democracia occidental exhibe características de ambos.

Muchos estados democráticos con políticas religiosas oficialmente neutrales aún pueden estar influenciados por ideologías secularistas. Y estos pueden motivar al estado a ser intolerante con las prácticas religiosas y el discurso religioso.

Por estas y otras razones, Hay más discriminación religiosa basada en el gobierno en las democracias occidentales seculares que en muchas de sus asiáticas, Contrapartes africanas y latinoamericanas.

La amenaza en Australia es real

El análisis de Fox ayuda a explicar por qué las amenazas a la libertad religiosa en Australia son muy reales. Elementos de hostilidad antirreligiosa ya están presentes en este país y se manifiestan de vez en cuando, especialmente en la discriminación religiosa de base social, como el acoso, vandalismo y amenazas de violencia.

Y, como muestra Fox, la discriminación basada en el gobierno puede desarrollarse, incluso en sociedades seculares. Esto es especialmente cuando una minoría religiosa se ve como una amenaza. O sus prácticas se consideran incompatibles con la ideología dominante.

La investigación de Fox destaca por qué se necesita una ley australiana contra la discriminación religiosa, para ayudar a abordar estos problemas de una manera basada en principios, basado en los estándares articulados en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

El gobierno de Morrison dice que todavía está proponiendo introducir un proyecto de ley de discriminación religiosa, incluso si el progreso se ha estancado debido a COVID-19. Esto no puede ser algo que convenientemente se salga de la lista de tareas pendientes debido a la pandemia.

La discriminación religiosa es una realidad en Australia. El trabajo de Fox nos advierte que es una realidad que no va a desaparecer pronto.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.