Los votantes rurales en el oeste de Estados Unidos tienen un fuerte compromiso con la protección y conservación del medio ambiente, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Wyoming, Universidad de Duke y Universidad de Rhode Island.

Este hallazgo es cierto incluso cuando las protecciones pueden tener un impacto negativo en el crecimiento económico, aunque los votantes expresaron serias reservas sobre la supervisión gubernamental.

El estudio analizó los datos recopilados a través de una encuesta de más de 1, 800 votantes en todo el país, así como hallazgos de grupos focales con votantes en ocho estados occidentales. Los investigadores compararon las actitudes de los votantes rurales y urbanos para comprender las diferencias y los puntos en común en las preferencias de las políticas ambientales.

Los resultados del estudio se publicaron recientemente en un informe, titulado "Actitudes de los occidentales rurales sobre el medio ambiente y la conservación". Los coautores del informe son Robert Bonnie, ejecutivo residente en el Instituto Nicholas de Soluciones de Política Ambiental de la Universidad de Duke; Drew Bennett, el profesor de práctica MacMillan en la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de UW Haub; Emily Pechar Diamante, profesor asistente de estudios de comunicación en la Universidad de Rhode Island; y Elizabeth Rowe, candidato a la Maestría en Gestión Ambiental en la Nicholas School of the Environment de la Universidad de Duke.

Los datos de las encuestas muestran que los votantes urbanos y rurales estuvieron de acuerdo en general sobre la importancia de proteger el medio ambiente, con el 73 por ciento de los votantes rurales occidentales y el 75 por ciento de los votantes urbanos o suburbanos diciendo que los problemas ambientales y de conservación eran muy o bastante importantes para ellos personalmente.

Sin embargo, Los votantes urbanos y rurales se dividieron cuando se les preguntó sobre sus actitudes con respecto al papel de la regulación gubernamental para proteger el medio ambiente. con solo el 25 por ciento de los votantes rurales occidentales de acuerdo en que debe haber más supervisión gubernamental frente al 43 por ciento de los votantes urbanos.

"Estos resultados demuestran que existe un amplio apoyo para la protección y conservación del medio ambiente en el oeste rural y a nivel nacional, ", Dice Bennett." La división urbana / rural de la que escuchamos no es una división sobre quién se preocupa más por el medio ambiente, sino sobre el papel del gobierno federal y la eficacia de la supervisión ".

Notablemente, Es más probable que los votantes rurales occidentales apoyen la acción de Estados Unidos sobre el cambio climático que los votantes rurales a nivel nacional.

"El cambio climático es un tema polarizador en las zonas rurales de Estados Unidos, pero hay un camino a seguir que puede ganar apoyo rural, "dice Bonnie, investigador principal del proyecto. "Nuestro estudio muestra que el compromiso y la colaboración con las partes interesadas rurales serán importantes para ganar el apoyo rural".

Si bien los autores admiten que no existe una solución rápida para salvar la brecha urbana / rural, recomiendan agencias de recursos naturales, los ambientalistas y los grupos conservacionistas se involucran más con las comunidades rurales afectadas por las políticas ambientales. Los autores también sugieren que es más probable que las políticas medioambientales obtengan apoyo en Occidente cuando existen asociaciones locales y oportunidades de colaboración con las partes interesadas rurales.

"Los habitantes de las zonas rurales occidentales tienen un fuerte apego al lugar donde viven y están motivados para conservar sus entornos locales para las generaciones futuras, Bennett agrega. "Un hallazgo clave de esta investigación es que las partes interesadas rurales quieren asegurarse de tener voz para ayudar a dar forma a las políticas ambientales que impactan en sus comunidades".