Dr. Brandi Jackson, psiquiatra del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, dijo que la pandemia de COVID-19 ha sido su período más difícil como psiquiatra. Con un aumento en la ansiedad y la depresión en su clientela principalmente negra, está viendo a pacientes que han estado limpios durante años que recaen con las drogas, y menciona que el coronavirus los empuja al límite.

Las disparidades de salud prevalecían en la comunidad negra antes del COVID-19. La esperanza de vida de los residentes de North Shore era 30 años más, de media, que eso para los residentes de Englewood.

Los intentos de suicidio que fueron autoinformados por adolescentes negros se han disparado desde 1991, incluso cuando sus pares en otros grupos han experimentado una tendencia a la baja o se han mantenido sin cambios, según un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría. Otro estudio encontró que los adolescentes negros experimentan varias formas de discriminación racial todos los días, que puede conducir a una depresión a corto plazo. Toda esta investigación se realizó antes de la pandemia.

Ahora, con COVID-19 golpeando a las comunidades negras con más fuerza y ​​el factor estresante adicional de la injusticia social (George Floyd, brutalidad policial, et al.), Jackson cree que solo estamos viendo una pequeña fracción de lo que serán las consecuencias reales de la salud mental, especialmente en la comunidad negra.

"Sé que hay resiliencia en la comunidad negra, pero esto es algo nuevo para nosotros, ", dijo." Ya estábamos en un punto de ruptura, pero la reciente violencia policial es solo un recordatorio adicional de lo que siempre supimos que estaba presente y que nunca se ha ido. Eso me golpeó muy fuerte ".

Jackson un profesor asistente de psiquiatría en Rush que enseña equidad en la salud y justicia social, y es director de la beca de psiquiatría comunitaria de Rush, pasa la mitad de su semana en el hospital y la otra mitad en Heartland Alliance Health en Englewood. Antes de COVID-19, ella dijo, cuando estaba viendo pacientes en persona, la tasa de no presentación fue de alrededor del 40% al 50%, pero ahora los clientes rara vez, si alguna vez, faltar a citas.

Dr. Olusola Ajilore, profesor asociado en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Illinois en Chicago e investigador del Centro de Depresión y Resiliencia de la UIC, y la consejera profesional clínica con licencia TeraKesha Hammond, dicen ellos, también, han visto un aumento en las llamadas de clientes, e incluso amigos pidiendo recursos. Hammond, un profesional de salud mental con sede en Chatham (Ascend Counseling &Wellness, C ª.), dijo que más hombres negros buscan su ayuda para encontrar un terapeuta negro. Para los clientes que buscan un médico que se parezca a ellos, Ajilore recomienda visitar el sitio web de la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Tiene una sección dedicada a los recursos para la comunidad negra. Con un número tan pequeño de profesionales de la salud mental negros, él dijo, mirar a escala nacional puede producir mejores resultados que tener que permanecer local.

"Creo, en Chicago, siempre hemos tenido pocos recursos para el acceso a la salud mental, ", Dijo Hammond." Creo que la desventaja para los negros es que nuestra salud mental ya se había visto comprometida. Piensas en el racismo sistémico y el desempleo antes de que ocurriera el COVID-19, y ahora estamos agravados por la pandemia ".

La carga de trabajo ha llevado a Jackson a dedicarse a la cocina como pasatiempo, para mantener su propia salud mental. Ella dijo que ha llorado más que nunca ver a su gente diezmada por la pandemia y lo que ella considera una falta de la respuesta adecuada de la comunidad médica en general.

Jackson dijo que la administración Trump estaba presionando a los estados para que reabrieran después de que las estadísticas mostraran que las minorías se vieron afectadas de manera desproporcionada por el coronavirus.

"El sentimiento es:'Saben que somos nosotros los que estamos muriendo, y van a empezar a reabrir '", dijo." No tengo un contraargumento para eso ... tratar algunas vidas como desechables y tratar la economía como más importante ".

Según Jackson, ahora es el momento de que la salud mental se vuelva más común:un cambio en las políticas con dinero real que respalde esas políticas podría traer un cambio real en la estrategia de salud mental que abarque a los más vulnerables.

"El hecho es que el racismo se incorporó a los sistemas y las políticas, así que creo que lo que se ha hecho intencionalmente debe deshacerse intencionalmente en el nivel correcto de política, ", Dijo Jackson." Esta es la teoría fundamental fundamental de la raza:cómo desmantelar las desigualdades en salud ".

Jackson y su hermana gemela, Dr. Brittani James, un practicante de medicina familiar en el lado sur de la ciudad, están hablando sobre el racismo sistémico que se encuentra en el campo médico con su nuevo sitio, El Instituto de Antirracismo en Medicina, un espacio donde escriben ensayos sobre sus puntos de vista sobre el racismo. Hace años que, la pareja creó Medlikeme.com, a free online community that supports and inspires those who are traditionally underrepresented in the field of health care.

"There's a rich literature showing that Black patients who come for mental health services cannot receive the same level of care as nonminority groups, " Jackson said. "In a nutshell, African Americans who come in complaining of textbook symptoms of mood disorders are less likely to get that diagnosis when they walk out. If they're lucky to get any diagnosis, they get some kind of minor treatment. Que no, they get sent home and told to go to church.

"There's also a higher incidence of Black people getting diagnosed with things like schizophrenia and bipolar disorders, and they'll get these diagnoses that almost have a violent undertone to them. If you take that as the state of affairs before COVID-19 and you put them in a system that doesn't even see them and diagnose them properly, it's a recipe of injustice and a recipe for disaster. A mi, it all ties together—the police brutality, all this stuff—because the nut of it is you have all these people that are treated as less than human, and that changes the way you diagnose them; it changes the medicines that you choose for them."

Ajilore said one way to prioritize mental health and improve accessibility is through telemedicine. He's been a proponent, even before the pandemic hit. And now that some boundaries have been relaxed, he's advising patients to use it. (At least one local endeavor has been put in place with Call 4 Calm, a free emotional support text line that lets you speak to a mental health professional during these uncertain times. There's also a Black Mental Health Directory for those in the Chicago area. )

"Telepsychiatry is an approach to bridging that gap, " he said. "I know of a company based in California, Ayana Therapy, and it's designed to provide online mental health therapy for minority populations with therapists from the same background as the clients that they serve. I think you'll see more and more of those as the ability to treat people across state lines becomes more available through teletherapy."

Hammond believes telehealth has broadened mental health opportunities for those who might not easily access therapy.

"People will go to the doctor, take medication for diabetes or high blood pressure or cholesterol, but as soon as you start talking about mental health, you're crazy, " she said. "But we should not be separating our mental health from our physical health. It's all a part of our health."

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