Las muertes por COVID-19 tendrán un efecto dominó que causará impactos en la salud mental y la salud de los familiares sobrevivientes. Pero el alcance de ese impacto ha sido difícil de evaluar hasta ahora. Cada muerte por COVID-19 afectará aproximadamente a nueve familiares sobrevivientes, según un estudio.

En un estudio de las redes de parentesco en los Estados Unidos, los investigadores dijeron que aproximadamente nueve familiares cercanos sobrevivientes se verán afectados por cada muerte por el virus en el país. Por ejemplo, si el virus mata a 190, 000 personas, 1,7 millones experimentarán la pérdida de un pariente cercano, dijo Ashton Verdery, profesor asociado de sociología, demografía y análisis de datos sociales, y un afiliado del Instituto de Investigación de la Población y el Instituto de Ciencias Computacionales y de Datos, Penn State.

Una red de parentesco incluye abuelos, padres, hermanos, cónyuges e hijos.

Según Verdery, el multiplicador podría servir como un indicador para ayudar a crear conciencia sobre la escala de la enfermedad y los efectos dominó que la enfermedad puede tener en una comunidad, así como preparar a los funcionarios y líderes empresariales para manejar esos efectos.

"Es muy útil tener una idea de los posibles impactos que podría tener la pandemia, "dijo Verdery." Y, para los empleadores, llama la atención sobre las políticas en torno a la licencia familiar y la licencia remunerada. A nivel federal, podría informar a los funcionarios sobre posibles extensiones de la FMLA (Ley de Licencia Médica y Familiar). También podría haber algunas implicaciones para el cuidado. Por ejemplo, muchos niños crecen en casas dirigidas por abuelos y se verían afectados ".

Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la edición actual de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , dijo que existen algunas pequeñas diferencias en el multiplicador de duelo entre los estadounidenses blancos y negros. Para los estadounidenses blancos, el multiplicador mediano se estima en 8,86, mientras que es 9.18 para los estadounidenses negros, dijo Verdery.

Los investigadores también sugieren que las personas pueden estar enfrentando la pérdida de un ser querido cercano a una edad más temprana debido al virus. según Verdery, que trabajó con Emily Smith-Greenaway, profesor asociado de sociología, USC; Rachel Margolis, profesor asociado de sociología, la Universidad de Western Ontario y Jonathan K. Daw, profesor asociado de sociología y demografía, Penn State.

"Hay una cantidad sustancial de personas que pueden estar perdiendo a sus padres que consideraríamos adultos más jóvenes y una cantidad sustancial de personas que pueden estar perdiendo cónyuges que tienen entre 50 y 60 años, " él dijo.

Si bien existen algunas limitaciones, el indicador podría ayudar a los funcionarios locales a comprender las oleadas de dolor que pueden afectar áreas y regiones específicas del país.

"Nuestras estadísticas se basan en promedios nacionales, por lo que es posible que no se traduzca a la perfección pero podría imaginar que esto podría servir como un nivel de referencia para avanzar y comprender las diferencias entre las áreas donde los brotes son severos y los lugares donde los brotes pueden no ser tan severos. ", dijo Verdery." Hay diferencias regionales en algunas de estas estadísticas de parentesco que lo harían menos que perfecto, pero sería una primera aproximación razonable ".

Para este estudio, el equipo se basó en investigaciones anteriores que ocurrieron poco después de que el virus comenzara a extenderse por todo el mundo.

"El gran desafío con el trabajo anterior fue que usamos un cierto porcentaje de infecciones y un cierto porcentaje de muertes, "dijo Verdery." En ese modelo, Existe una predicción inherente de que si tantas personas están infectadas, habría un cierto número de personas que morirían y, luego, el modelo estimó cuántas personas se verán afectadas por esas muertes. Pero, pensando en esto, queríamos crear una estadística que fuera fácil de entender y que no se basara en predicciones específicas sobre el recuento de muertes ".

Los investigadores llevaron a cabo un análisis computacional de la mortalidad por COVID-19 en redes de parentesco de estadounidenses blancos y negros. Los datos demográficos se extrajeron del registro histórico o de las proyecciones nacionales recientes de la Oficina del Censo para crear una red de parentesco completa. del cual los investigadores analizaron a los abuelos, padres, hermanos, cónyuges e hijos.

En el futuro, los investigadores planean investigar cómo el factor de duelo durante otros picos de mortalidad, como la epidemia de opioides, cambia con el tiempo y cómo comprender mejor cuándo ese factor se siente ampliamente en toda la comunidad.