A través de profundos análisis genéticos, Los científicos de Stanford Medicine y sus colaboradores han encontrado evidencia científica concluyente del contacto entre los antiguos polinesios y los nativos americanos de la región que ahora es Colombia, algo que ha sido muy controvertido en el mundo histórico y arqueológico durante décadas.

"La genómica se encuentra en una etapa en la que realmente puede hacer contribuciones útiles para responder algunas de estas preguntas abiertas, "dijo Alexander Ioannidis, Doctor., becario postdoctoral en Stanford. "Creo que es muy emocionante que nosotros, como científicos de datos y genetistas, somos capaces de contribuir de manera significativa a nuestra comprensión de la historia humana ".

Antes de que se realizara este estudio, Los defensores de la interacción entre nativos americanos y polinesios razonaron que algunos elementos culturales comunes, como una palabra similar utilizada para un alimento básico agrícola compartido, insinuó que las dos poblaciones se habían mezclado antes de que los europeos se establecieran en América del Sur. Los que no estuvieron de acuerdo señalaron estudios con conclusiones contrastantes y el hecho de que los dos grupos estaban separados por miles de millas de mar abierto.

Este nuevo estudio es el primero en mostrar, a través de análisis genéticos concluyentes, que los dos grupos de hecho se encontraron, y lo hizo antes de que los europeos llegaran a América del Sur. Para realizar el estudio, Ioannidis y un equipo de investigadores internacionales recopilaron datos genéticos de más de 800 habitantes indígenas vivos de Colombia y la Polinesia Francesa, realizar análisis genéticos extensos para encontrar señales de ascendencia común. Basado en rastreable, segmentos hereditarios de ADN, el equipo pudo rastrear firmas genéticas comunes de ADN nativo americano y polinesio hace cientos de años.

"Nuestro laboratorio en México ha estado muy interesado en comprender la diversidad genética de poblaciones en toda América Latina y, más generalmente, de poblaciones subrepresentadas en la investigación genómica, "dijo Andrés Moreno-Estrada, Doctor., profesor y jefe de servicios genómicos del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad de México. "A través de esta investigación, Queríamos reconstruir las raíces ancestrales que han moldeado la diversidad de estas poblaciones y responder profundamente, preguntas de larga data sobre el posible contacto entre los nativos americanos y los isleños del Pacífico, conectando dos de las regiones menos estudiadas del mundo ".

Un artículo que detalla el estudio se publicará el 8 de julio en Naturaleza . Ioannidis, quien realizó gran parte de este trabajo mientras era estudiante de posgrado en el Instituto de Ingeniería Computacional y Matemática de Stanford, es el autor principal. Moreno-Estrada es el autor principal.

El misterio de la batata

Antes de que el estudio trajera evidencia científica al debate, la idea de que los nativos americanos y los polinesios se habían cruzado se originó a partir de un complejo, tanto en su estructura como en sus orígenes, carbohidratos:la batata. Resulta que la batata, que originalmente fue domesticado en América del Sur y Central, también se sabe que crece en otro lugar antes del contacto europeo. Ese lugar se conoce como Oceanía, que consta de muchas islas, incluida la Polinesia.

"La batata es originaria de América, sin embargo, también se encuentra en islas a miles de kilómetros de distancia, "Dijo Ioannidis." Además de eso, la palabra para camote en las lenguas polinesias parece estar relacionada con la palabra usada en las lenguas indígenas americanas en los Andes ".

La superposición de culturas hizo que algunos arqueólogos e historiadores pensaran que no solo era factible, pero probablemente que la llegada de la papa a la Polinesia fue el resultado de la mezcla de los dos pueblos.

Los investigadores creen que los polinesios desembarcaron en lo que hoy es Colombia. También es posible, aunque menos probable debido a sus normas de viaje costeras, que uno o dos barcos que transportaban a nativos americanos podrían haberse desviado del rumbo y haber entrado en Polinesia, Dijo Ioannidis.

Sin evidencia científica, la idea de superposición era solo una conjetura. Más temprano, otros grupos de investigadores recurrieron a la genética de la batata, con la esperanza de demostrar que las papas domesticadas de América del Sur y la Polinesia eran genéticamente una y la misma. Pero sus esfuerzos por rastrear los tubérculos no han sido concluyentes, ya que los orígenes genéticos de la batata eran demasiado complejos para apuntar definitivamente a una propagación mediada por humanos.

Otros estudios han analizado ADN antiguo de huesos pertenecientes a nativos americanos y polinesios nativos. Muestras de ADN antiguo, sin embargo, a menudo se degradan, por lo que estos estudios no pudieron proporcionar evidencia suficiente de que las dos poblaciones compartieran un momento de la historia.

Portadores de la historia

El equipo de Ioannidis tomó una enfoque de big data, analizando el ADN de cientos de polinesios y colombianos. Antes de recolectar muestras o realizar análisis genéticos, los investigadores visitaron las comunidades para explicar el estudio, mida el interés en participar y pida consentimiento. Luego, los científicos recolectaron muestras de saliva de 807 participantes en 17 islas polinesias y 15 grupos de nativos americanos a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas desde México hasta Chile. realizar análisis genéticos para buscar fragmentos de ADN que sean característicos de cada población y segmentos que sean "idénticos por descendencia, "lo que significa que se heredan del mismo antepasado hace muchas generaciones.

"Encontramos segmentos idénticos por descendencia de ascendencia nativa americana en varias islas de la Polinesia, ", Dijo Ioannidis." Fue una evidencia concluyente de que hubo un solo evento de contacto compartido ". En otras palabras, Los polinesios y los nativos americanos se conocieron en un momento de la historia, y durante ese tiempo, las personas de las dos culturas produjeron niños con ADN nativo americano y polinesio. Los análisis estadísticos confirmaron que el evento ocurrió en la Edad Media, alrededor del 1200 d.C., que es "alrededor de la época en que estas islas fueron colonizadas originalmente por polinesios nativos, ", Dijo Ioannidis. Usando métodos computacionales desarrollados como parte del trabajo de posgrado de Ioannidis, Luego, el equipo localizó la fuente del ADN de los nativos americanos en la actual Colombia.

"Si piensa en cómo se cuenta la historia para este período de tiempo, casi siempre es una historia de conquista europea, y nunca escuchas sobre todos los demás, ", Dijo Ioannidis." Creo que este trabajo ayuda a reconstruir esas historias no contadas, y el hecho de que pueda salir a la luz a través de la genética es muy emocionante para mí ".