Los métodos utilizados por los llamados grupos de `` cazadores de pedófilos '' deben estar sujetos a una supervisión oficial más rigurosa. según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia (UEA).

Grupos de ciudadanos vigilantes en todo el Reino Unido se han organizado en los últimos años para lanzar operaciones encubiertas para atrapar a personas de las que sospechan que intentan cometer delitos sexuales contra niños. a menudo filmando el momento en que un sospechoso llega a un encuentro concertado. Estos grupos suelen denunciar el presunto delito a la policía, pero a menudo publica imágenes de video de la confrontación en los canales de las redes sociales, a veces transmitiéndolo en vivo en tiempo real.

Las actividades de estos grupos, que a veces han implicado el uso de la violencia contra presuntos sospechosos, son contrarios a numerosos valores y funciones fundamentales del sistema de justicia penal, dijo el Dr. Joe Purshouse, Profesor de Derecho Penal en la Facultad de Derecho de la UEA. Sus hallazgos se publican hoy en el Journal of Law and Society.

Esta investigación se adelanta a una sentencia de la Corte Suprema del Reino Unido el próximo mes, que determinará si las tácticas de los grupos de 'cazadores de pedófilos', y el uso de sus pruebas por la policía, infringir los derechos de privacidad de sus objetivos.

Dr. Purshouse, cuya investigación se centra en la intersección del derecho de los derechos humanos, vigilancia y tecnología, dijo:"No debería ser permisible para las garantías procesales y las leyes de derechos humanos, que limitan las investigaciones policiales, ser evitado por grupos de ciudadanos que deciden por sí mismos participar en una vigilancia intrusiva, Ejercicios de censura pública y vergüenza. La ley inglesa no regula adecuadamente las actividades de los cazadores de pedófilos. De hecho, esta investigación encontró que se otorga más discreción investigadora a los cazadores de pedófilos que a las agencias estatales de aplicación de la ley ".

Él dice, "Los cazadores de pedófilos no entrenados pueden eludir las garantías procesales y las regulaciones en las investigaciones policiales, y socavar el debido proceso y violar los derechos humanos fundamentales de los sospechosos. Es más, Las tácticas que utilizan estos grupos son incompatibles con las reglas de pruebas y procedimientos penales. y puede dañar la adecuada administración de justicia. En breve, sus actividades pueden poner en peligro los procedimientos penales potenciales y dar lugar a enjuiciamientos fallidos de delincuentes potencialmente peligrosos ".

Como ciudadanos privados, Las actividades de los cazadores de pedófilos quedan fuera del alcance de las pautas que las fuerzas del orden deben cumplir al realizar operaciones encubiertas de picadura. Sin embargo, dependen de la policía y la fiscalía para llevar a los infractores ante la justicia.

Normalmente, los grupos utilizan métodos de investigación intrusivos, haciéndose pasar por niños en las plataformas de redes sociales y salas de chat para atraer a los posibles delincuentes sexuales a menores encuentros ilícitos. Luego, los cazadores de pedófilos se enfrentan al presunto sospechoso en una reunión concertada mientras filman y, a veces, suben el encuentro directamente en línea.

Además de los casos de identidad errónea y difamación de personas inocentes, Estas asambleas organizadas han dado lugar a ataques inmediatos y sostenidos en las redes sociales contra los presuntos autores y sus familiares. El metraje a menudo se distribuye ampliamente y se deja abierto para comentarios antes de que un tribunal (si un caso llega tan lejos) puede restringir la publicación para salvaguardar el derecho del acusado a una audiencia frente a un jurado imparcial.

La policía ha reconocido que está abrumada por un aumento significativo de delitos sexuales contra menores en línea, y la evidencia de los cazadores de pedófilos se ha utilizado en numerosos enjuiciamientos exitosos por delitos de aseo infantil, incluidos los casos de reincidentes.

Pero, El Dr. Purshouse dijo:"Si el público percibe que los cazadores de pedófilos 'están haciendo algo' sobre el abuso sexual infantil, Existe el peligro de que los responsables de la formulación de políticas y los profesionales adopten una postura demasiado conciliadora hacia estos grupos. Se sabe que la policía da consejos a estos grupos y algunas figuras policiales de alto nivel han sugerido que la policía podría colaborar con los grupos de cazadores.

"Es más, Las malas prácticas de investigación de los cazadores de pedófilos pueden tener el efecto de desviar indebidamente los recursos de los jueces penales. Sus contribuciones a las investigaciones policiales pueden ser más un obstáculo que una ayuda ".

Si bien la policía y el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) a veces pueden actuar sobre la evidencia recopilada por grupos de cazadores de pedófilos, "los tribunales no deben permitir que los cazadores de pedófilos operen fuera de las limitaciones de las investigaciones encubiertas dirigidas por la policía, "Dijo el Dr. Purshouse.

"En estas circunstancias, el estado se convierte en socio de una empresa policial encubierta conjunta. Seguir aceptando la evidencia proporcionada por estos grupos y hacer la vista gorda sobre cómo se recopila la evidencia es señalar la aprobación tácita de estas actividades e inducirlas implícitamente. El sistema de justicia penal existe para remediar y disuadir las infracciones penales, y estas funciones no se cumplen cuando se fabrica una conducta delictiva. En la medida en que los tribunales 'desempeñen su papel' al otorgar a los cazadores de pedófilos un margen de investigación para participar precisamente en esta fabricación de la criminalidad, socavan su propia integridad ".

Concluye, "Es responsabilidad del Estado administrar castigos a quienes hayan cometido delitos, y no ciudadanos individuales ".