Mucho antes de los días en los que podíamos jugar videojuegos sin un controlador real, teníamos versiones más simples como Tennis for Two, cortesía de William Higinbotham. Vea más imágenes del sistema de videojuegos. Michal Czerwonka / Getty Images En 2011, la industria de los videojuegos obtuvo $ 17.01 mil millones para software físico, abriéndose camino en muchos, muchos hogares a nivel mundial en el proceso [fuente:Brightman]. ¿Cómo empezó el gigante de los juegos? La respuesta es sorprendentemente complicada. A finales de la década de 1940, Thomas T. Goldsmith Jr. y Estle R. Mann patentaron el nombre descriptivo Dispositivo de entretenimiento con tubo de rayos catódicos , un dispositivo electrónico que incorpora superposiciones de pantalla que los usuarios sostienen mientras juegan algunos juegos básicos.
En 1958, William Higinbotham creó otro precursor notable de los videojuegos modernos mientras trabajaba en el Laboratorio Nacional Brookhaven del Departamento de Energía de EE. UU. La simple diversión llamado Tenis para dos, se mostró en un osciloscopio. Imagine una de esas pantallas que podría ver conectada al lado de la cama de un paciente con un videojuego muy básico, y lo tienes.
Aunque estos y otros juegos electrónicos capturaron al público y la imaginación de todo el país, el primer videojuego verdadero, uno que transformaba señales electrónicas en imágenes en una pantalla mediante algo llamado patrón de trama, no aparecería hasta 1967. Fue entonces cuando un ingeniero llamado Ralph H. Baer creó el primer prototipo de lo que más tarde se convertiría en el Magnavox Odyssey , una revolucionaria consola de videojuegos que, junto a innumerables imitadores, desencadenaría la locura de los videojuegos de los años 70 [fuente:The Lemelson Center].
Hoy dia, Baer es conocido como el "padre de los videojuegos, "toda una distinción para alguien que comenzó su carrera como técnico de radio a principios de los años 40. Después de servir como experto en armas pequeñas durante la Segunda Guerra Mundial, Baer se inscribió en el Instituto de Tecnología de Televisión Estadounidense, graduándose con un título en ingeniería de televisión. En 1951, Baer se encontró con la tarea de diseñar "la mejor televisión del mundo" para una compañía de televisión llamada Loral. Queriendo que la televisión se destaque frente a la competencia, Baer propuso construir un juego electrónico en el televisor, pero el concepto resultó demasiado extravagante para que su gerente lo aprobara.
Afortunadamente para las legiones de jugadores, la historia no se detiene ahí.
Caballeros, le debes a Ralph Baer, junto con algunas otras mentes pioneras, una deuda de gratitud por esas sesiones de juego de un día de duración. iStockphoto / Thinkstock Baer tendría que esperar más de una década antes de poder revisar la idea, esta vez como ingeniero jefe del contratista de defensa Sanders Associates. Con el apoyo de la compañía y la ayuda de los compañeros ingenieros William H. Harrison y William T. Rusch, Baer completó el primer sistema de videojuegos en 1967 [fuente:The Lemelson Center].
A diferencia de sus predecesores, El sistema de Baer era compatible con los televisores normales. Un prototipo siguió a otro, con cada nuevo diseño capaz de jugar juegos más complicados. Para cuando el séptimo y último prototipo, conocido internamente como Brown Box, se completó en 1968, El equipo de Baer también había desarrollado varios juegos para el sistema. Además de Chase Game, donde los jugadores persiguieron los cuadrados de los demás alrededor de la pantalla, y un juego de "pelota y paleta" que luego inspiraría la creación de Pong de Atari, El equipo de Baer desarrolló un juego de damas, varios deportivos e incluso un juego de disparos que usaba un periférico de rifle.
Después de dar los toques finales a Brown Box, Baer comenzó a buscar una empresa dispuesta a llevar su sistema de videojuegos al público. En 1971, Magnavox se convirtió en el primer licenciatario del "TV Game" de Baer y desarrolló la videoconsola doméstica Odyssey basada en esta tecnología. Como la caja marrón de Baer, la Odyssey venía con dos controladores de paleta y un periférico de rifle con sensor de luz opcional. El sistema también venía con superposiciones de pantalla de plástico de colores que permitían a los jugadores jugar videojuegos de "color", así como fichas de póquer y otros accesorios de juegos de mesa. El sistema fue un gran éxito, vendiendo más de 700, 000 unidades para la empresa durante los próximos tres años, a pesar de la idea errónea de que la consola solo funcionaría en televisores Magnavox [fuente:The Lemelson Center].
Para algunos, obtener el título "Padre de los videojuegos" sería suficiente, pero Baer continuó desarrollando juguetes y juegos electrónicos durante años. En 1978, por ejemplo, Baer creó el exitoso juego Simon para Milton Bradley, convirtiéndose en parte de la cultura pop en el proceso. Hoy dia, Baer todavía está dibujando nuevos diseños y reviviendo los antiguos, habiendo recreado recientemente un periférico de putt diseñado originalmente para el Magnavox Odyssey.
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