Falcon 9 con Jason-3 está listo para su lanzamiento el 17 de enero 2016. NASA / Kim Shiflett SpaceX se acercó a un hito hoy cuando su cohete Falcon 9 desplegó un satélite de la NASA en el espacio. y luego hizo que la primera etapa se guiara robóticamente hacia un aterrizaje en un barco de aviones no tripulados que flotaba frente a la costa de California.
La compañía privada de lanzamiento espacial tuiteó a las 2:07 p.m. EST que la etapa del cohete no había logrado el aterrizaje suave diseñado, pero en cambio había sufrido un aterrizaje forzoso, se rompió una pierna de aterrizaje y estalló. Aquí está el video de ese aterrizaje.
El enlace satelital configurado para proporcionar una transmisión de video en vivo desde el barco de aviones no tripulados se cayó debido al clima, por lo que no había ningún video disponible.
Sin embargo, La misión principal del Falcon 9 de desplegar un satélite de investigación en órbita fue un éxito.
La compañía privada de lanzamiento espacial había aterrizado previamente la primera etapa de un cohete en tierra en Cabo Cañaveral de Florida en diciembre. (De Vine, aquí hay un video del aterrizaje de diciembre).
Dos intentos anteriores, en enero y abril de 2015, estuvieron cerca, también, pero también terminó en accidentes. Aquí hay un video del segundo intento, que muestra la dificultad de la hazaña.
Los Angeles Times comparó la hazaña con arrojar un lápiz sobre el Empire State Building, luego hacer que regrese y aterrice en la parte superior de una caja de zapatos sin volcar.
Sin embargo, en una conferencia de prensa el viernes, El vicepresidente de SpaceX, Hans Koenigsmann, dijo que tenía esperanzas de éxito. "Tuvimos un aterrizaje realmente bueno la última vez, por lo que las cosas se ven bien en este momento, "le dijo a los periodistas, según Space.com.
El exitoso aterrizaje en tierra en diciembre impulsó la confianza de SpaceX, porque el propulsor regresó a la Tierra sin daños y sus nueve motores pasaron una prueba de encendido reciente, según un tweet del fundador de SpaceX, Elon Musk.
El viernes, el Falcon 9, con Jason 3 unido a él, fue trasladado en un camión de plataforma hasta el lugar de lanzamiento.
El cohete Falcon 9 que elevará el satélite de oceanografía Jason-3 a la órbita se lanza al Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg de California en preparación para su lanzamiento hoy. SpaceX El vehículo espacial Falcon 9 despegó de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California a la 1:42 p.m. EST. Aproximadamente dos minutos después del lanzamiento, La primera etapa del Falcon 9 se separó de la segunda etapa. La segunda etapa llevó, Satélite Jason-3, un proyecto conjunto de la NASA, NOAA, la agencia espacial francesa CNES, y el colectivo europeo de satélites climáticos EUMETSAT. El satélite está diseñado para estudiar la topografía del océano desde la órbita.
La segunda etapa permaneció en órbita durante otros 45 minutos antes de reiniciar su motor para poner Jason-3 en órbita. El satélite se desplegó con éxito alrededor de las 2:40 p.m. EST.
Mientras tanto, después de separarse, La primera etapa del Falcon 9 inició su descenso.
Cuando la primera etapa del Falcon 9 comenzó su descenso, encendió sus motores de nuevo tres veces para iniciar el proceso de aterrizaje. El proceso se describe en un comunicado sobre un intento anterior en el sitio web de SpaceX. Primero, los motores dispararon un impulso de retroceso, que ajustó el punto de impacto del Falcon 9. Poco después de eso, una quemadura de propulsión retro supersónica redujo la velocidad de la etapa del cohete de 1, 300 millas (2, 092 kilómetros) por segundo a aproximadamente 250 millas (402 kilómetros) por segundo. Mientras el equipo GPS guiaba al Falcon 9 hacia su destino, los motores de los cohetes hicieron un aterrizaje final ardiendo, durante el cual la velocidad se redujo a solo 2 millas (3,2 kilómetros) por segundo cuando las piernas del propulsor se desplegaron para amortiguar el aterrizaje. Una de esas piernas se rompió en el aterrizaje forzoso, resultando en que el cohete se vuelque y explote.
El objetivo de la etapa del cohete era una nave robótica sin tripulación humana, ubicado a 186 millas (299 kilómetros) al sur del sitio de lanzamiento original. Fue una empresa difícil, debido a que la plataforma de aterrizaje era pequeña, solo 300 por 170 pies (91 por 52 metros), y el barco no estaba completamente inmóvil, a pesar de estar sostenido por propulsores que ocupaban el lugar de un ancla.
Un pronóstico que pedía olas del océano de 10 a 13 pies (3 a 4 metros) de altura cerca del lugar de aterrizaje hizo que las cosas fueran aún más difíciles.
Para maniobrar hasta ese lugar la primera etapa del Falcon 9 empleó cuatro aletas de rejilla hipersónicas, que había sido guardado durante su ascenso al espacio. Cada aleta fue diseñada para moverse de forma independiente para rodar, cabeceo y guiñada. Combinado con cardán del motor, es decir, empuja desde una boquilla giratoria que ayuda a cambiar el ángulo del vehículo:el sistema guió con éxito la etapa del cohete de regreso a la Tierra.
SpaceX proporcionó un webcast del lanzamiento en su sitio web, pero un enlace satelital que proporcionaba video de la plataforma de aterrizaje del barco de drones se cayó debido al mal tiempo.
El aterrizaje en el agua sería un paso importante para lograr el objetivo de SpaceX de reutilizar sus cohetes, lo que reduciría el costo de los lanzamientos espaciales en un factor de 100, y hacer más asequible el lanzamiento de satélites espaciales. Musk ha dicho que esas reducciones de precios ayudarían a que la colonización de Marte sea más viable económicamente. según Scientific American.
La plataforma utilizada en el aterrizaje se conoce como una nave autónoma de aviones no tripulados del puerto espacial, o ASDS. Es una barcaza reutilizada de 15 años que alguna vez tuvo un trabajo muy diferente. Sus anteriores dueños lo sumergieron bajo las quillas de embarcaciones hundidas y luego lo reflotaron para recuperarlos, Nasaspaceflight.com informó.
