¿Puede un planeta vagar sin rumbo fijo por el universo sin una estrella en órbita? Daniel Rocal - FOTOGRAFÍA / Getty Images A nosotros, en nuestro pequeño y acogedor sistema solar, se nos puede perdonar por pensar que todo gira alrededor de nuestro sol. (Principalmente porque todo en nuestro pequeño rincón del universo lo hace, De hecho, giran alrededor del sol). Pero, ¿significa eso que todos los planetas del universo necesitan un cuerpo cálido para acurrucarse? ¿Puede un planeta vagar sin rumbo fijo por el universo sin una estrella en órbita?
Absolutamente. Pero es posible que se sorprenda al descubrir que los planetas pueden existir en varias otras iteraciones, también. Pueden orbitar estrellas muertas para uno, o podría volar por el universo a velocidades extraordinarias gracias a una especie de honda cósmica. Pero antes de que lleguemos a nuestros primos planetarios de rueda libre, Demos un poco de historia sobre cómo las estrellas suelen apoyar a los planetas.
Para uno, las estrellas y los planetas generalmente se forman a partir del mismo lío de materia. Cuando una nebulosa (una gran nube de gas y polvo) colapsa, el núcleo forma una estrella caliente. El disco exterior comienza a formar planetas, mientras la materia se pega en una órbita alrededor del núcleo [fuente:HubbleSite]. La materia choca con los planetas infantiles o se adhiere a ellos, para que con el tiempo la órbita se convierta en un carril HOV:libre y despejado para que viaje el planeta.
No estamos muy seguros de cómo se forman los planetas sin estrellas. Pero los científicos saben que algunos planetas errantes sin sol (también llamados planetas fuera de control ) se separó de su estrella después del nacimiento. ¡Algunos de estos planetas en realidad están catapultando a través del universo a casi 30 millones de millas (48 millones de kilómetros) por hora [fuente:Harvard-Smithsonian]!
Entonces, ¿qué sucede cuando un planeta no tiene una estrella para guiar el camino? Estos planetas superrápidos (llamados planetas de hipervelocidad ) se producen de la misma forma que las estrellas de hipervelocidad. Cuando un sistema de estrellas dobles se acerca demasiado a un agujero negro, una de las estrellas se consume mientras que la otra se envía disparada a través del universo. Mientras que los planetas de un sol catapultado podrían seguirlo y continuar orbitando, los planetas del sol del agujero negro podrían salir disparados de su órbita [fuente:Harvard-Smithsonian].
Los gigantes gaseosos cercanos también pueden hacer que los planetas se salgan de la órbita solar y se sumerjan en el espacio. Dos científicos de la Universidad de Chicago investigaron si un planeta arrancado drásticamente de su sistema solar y enviado a la atmósfera gélida del espacio abierto aún podría albergar vida bajo océanos congelados. ¿Sus hallazgos? Un planeta tres o cuatro veces más grande que la Tierra podría tener suficiente calor para mantener un océano líquido bajo una superficie helada de unos pocos kilómetros de espesor; el océano podría durar miles de millones de años. El tipo de vida sostenida, aunque, Es casi seguro que serían organismos microscópicos [fuente:Grossman].
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