Los telescopios ópticos recogen la luz de un objeto y la envían a lo largo del plano focal para presentar al espectador una imagen real del objeto, como explica Tammy Plotner en un artículo de universetoday.com. Los telescopios ópticos ayudan a los fotógrafos, observadores de estrellas y astrónomos a detectar los detalles de un objeto demasiado distante para verlos en detalle a simple vista. Según Plotner, los telescopios ópticos se dividen en tres variedades: telescopios refractores que usan lentes, telescopios reflectores que usan espejos y telescopios catadióptricos que usan espejos con un diseño de lente. Aunque ligeramente diferente en diseño, los tres telescopios ópticos tienen la importante función de acercarse a los objetivos distantes.
Observación de estrellas
Los astrónomos casuales utilizan telescopios ópticos para ver el universo de cerca. Si ve un telescopio apoyado en un trípode en la casa de alguien, lo más probable es que sea un refractor, ya que se encuentra entre los telescopios ópticos más compactos. El vidrio espía, o telescopio refractor portátil, es uno de los primeros telescopios ópticos. Como explica Plotner, los astrónomos Galileo Galilei y Johannes Kepler mejoraron el diseño de este telescopio a comienzos del siglo XVII, y hoy en día, los astrónomos aficionados usan telescopios refractores para estudiar los cielos o espiar a sus vecinos al otro lado de la calle. Plotner afirma que incluso los prismáticos son un tipo de telescopio óptico.
Photography
Los fotógrafos a veces usan cámaras telescópicas ópticas con lentes catadióptricos. Según Astronomics.com, un telescopio catadióptrico usa espejos y lentes, pero se dobla convenientemente para que sea portátil. Algunas personas incluso colocan lentes de telescopio óptico en sus iPhones para que puedan acercarse a los objetivos para tomar primeros planos. Muchas cámaras con zoom son esencialmente telescopios ópticos, ya que los mecanismos detrás de los lentes zoom de muchas cámaras son los mismos que están detrás del telescopio óptico, y ambos tienen el mismo trabajo de magnificar objetos distantes.
Astronomical Research
Los investigadores usan sofisticados telescopios ópticos para estudiar el universo en detalle. Muchos observatorios albergan famosos telescopios ópticos. Por ejemplo, el gran telescopio refractor del Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC, descubrió las lunas de Marte Phobos y Deimos, según el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI). Quizás el telescopio óptico más famoso es el Telescopio Espacial Hubble, que STScI explica es un telescopio reflector que ha estado orbitando la Tierra desde 1990 tomando fotografías de objetos astronómicos distantes. Los descubrimientos de Hubble han ayudado significativamente a la comprensión humana del universo.
Los avances incluyen la comprensión de la edad del universo y la comprensión de que la expansión del universo se está acelerando.
