Para los científicos, participar en actividades comerciales como patentar y comenzar nuevas empresas puede ser mucho más lucrativo que depender del trabajo académico puro. Sin embargo, según una nueva investigación de Henry Sauermann de ESMT Berlin y sus colegas Wesley M. Cohen (Duke University) y Paula Stephan (Georgia State University), el dinero no es la razón principal por la que los científicos eligen trabajar en actividades comerciales. Otros motivos, como el impacto social y el desafío intelectual, parecen ser más importantes. El estudio, titulado "No en la descripción del puesto:las actividades comerciales de científicos e ingenieros académicos, "ha sido publicado en Ciencias de la gestión .

Usando datos de panel de más de 2, 000 académicos empleados en instituciones estadounidenses, los autores investigaron cómo las actividades comerciales de los científicos, medidas por el número de patentes que crearon, se relacionan con sus motivos. Específicamente, examinaron el papel de los deseos de reconocimiento de pares, dinero, desafío intelectual, e impacto social. Asombrosamente, los datos muestran que prácticamente no existe asociación entre el interés en el dinero y las solicitudes de patentes de los académicos.

"Nuestros hallazgos sugieren que un énfasis en los ingresos que las patentes pueden generar potencialmente no incentiva las actividades comerciales de científicos e ingenieros, "dice Sauermann, quien es profesor de estrategia en ESMT. "En lugar de, otros motivos juegan un papel importante, aunque estos motivos también difieren entre los campos científicos ".

En las ciencias de la vida, como la biología y las ciencias ambientales, el deseo de lograr un impacto social es un impulsor particularmente fuerte. Los académicos con un motivo más alto de una desviación estándar para contribuir a la sociedad tenían un recuento de patentes casi un 60 por ciento más alto. Entre ingenieros, los motivos vinculados a las patentes son el desafío intelectual y el reconocimiento entre pares. Una puntuación más alta de una desviación estándar en los dos motivos se asoció con un 68% y un 36% más de producción de patentes. respectivamente.

A modo de contraste, científicos físicos, como los físicos, farmacia, y los matemáticos, que valoraban mucho el reconocimiento entre pares, tenían menos probabilidades de patentar. "Esto indica que la participación comercial en las ciencias físicas, pero no en otros campos, puede 'manchar' carreras académicas, "dice Sauermann.

Más generalmente, Sauermann argumenta, "Los responsables de la formulación de políticas y las oficinas de transferencia de tecnología deben reconocer que los motivos de los académicos difieren de un campo a otro, y estructurar sus mecanismos y políticas de apoyo en consecuencia. Más importante, en lugar de exagerar la cantidad de ingresos obtenidos de las patentes, deben enfatizar otros motivos, como el impacto social derivado del trabajo comercial ".