La perturbación económica creada por la pandemia del coronavirus podría atrapar a cientos de miles de trabajadores más en todo el mundo en condiciones de trabajo de esclavitud moderna. advierten los investigadores.

Con las empresas obligadas a actuar con urgencia por el aumento de tiempo y las presiones financieras mientras las salvaguardias se relajan o no se aplican, el número de trabajadores en condiciones modernas de esclavitud podría aumentar significativamente según académicos de las universidades de Sussex, Nottingham y Kassel, Alemania.

Un artículo de opinión académica, recientemente publicado en el Journal of Risk Research, hace hincapié en que la necesidad urgente de equipo médico podría hacer que las prácticas de adquisición, como los controles de calidad y las medidas de diligencia debida para la esclavitud moderna, se eliminen en las industrias, como la fabricación de guantes médicos, donde los abusos laborales estén bien documentados.

El desvío de rutas de suministro para satisfacer la demanda llevada a cabo por una multitud de empresas e instituciones públicas, incluido el NHS, requirió la rápida incorporación de proveedores que nunca antes se habían utilizado aumentó la probabilidad de que ocurra la esclavitud moderna en la cadena de suministro, advierte el periódico.

En su prisa por responder a emergencias económicas y de la cadena de suministro, Los gobiernos también han relajado las restricciones diseñadas para limitar el riesgo de la esclavitud moderna. Los ejemplos incluyen el gobierno del Reino Unido, que permiten que los proveedores de mano de obra proporcionen mano de obra temporalmente sin la licencia habitual de pandilleros, y el gobierno de los Estados Unidos, quien levantó la prohibición de importar a un fabricante malayo de guantes médicos acusado de realizar trabajo forzoso.

Y los trabajadores han sido aislados físicamente por las restricciones de respuesta al coronavirus de los cuerpos que, en circunstancias normales, les ofrecerían apoyo. asesoramiento y protección, el estado académico.

Dr. Martin C. Schleper, Profesor titular de Gestión de Operaciones en la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex, dijo:"La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve los problemas perversos que enfrenta la gestión de la cadena de suministro sostenible y la priorización asumida de la sostenibilidad económica cuando se enfrenta a shocks disruptivos que amenazan la supervivencia de la empresa. Sabemos que las cadenas de suministro estrechamente acopladas que priorizan los objetivos de eficiencia a corto plazo están comprobadas ser particularmente débiles para manejar eventos de choque y hacer que las empresas tomen medidas no probadas con mayores riesgos sociales, incluida la esclavitud moderna, y esto ahora se está desarrollando en todo el mundo ".

Entre las industrias citadas en la investigación con más probabilidades de haber visto un aumento en el riesgo de la esclavitud moderna se encuentran la industria de la confección y la agricultura.

El periódico advierte que el hecho de que las marcas de ropa occidentales no cumplan con los pedidos y los pagos en última instancia causa dificultades financieras a los trabajadores con salarios bajos y a los gerentes de nivel medio. dejándolos a ellos y a sus familias aún más vulnerables a las prácticas laborales de explotación en el mismo o en otros sectores.

Los cierres de fronteras y las restricciones de movimiento están creando escasez de mano de obra en sectores como la agricultura, dijeron los académicos. Los gobiernos nacionales han luchado para cubrir estas vacantes con trabajadores locales, abriendo la perspectiva de más mano de obra esclava a medida que las empresas se desesperan cada vez más por no ver que sus productos se pudren en los campos.

Dr. Alexander Trautrims, Profesor adjunto de Gestión de operaciones y cadena de suministro en el Laboratorio de derechos de la Universidad de Nottingham, dijo:"Nuestra investigación ha identificado una serie de formas en que el impacto global de la oferta y la demanda resultante del COVID-19 ha exacerbado la vulnerabilidad de los trabajadores a la esclavitud moderna. Entre ellos se incluyen compradores, que necesitan con urgencia ampliar su base de proveedores, abandonó la oportunidad de realizar evaluaciones modernas e integrales del riesgo de la esclavitud ".

La investigación detalla cómo el distanciamiento físico y otras medidas de encierro han hecho que sea mucho más difícil para las víctimas de la esclavitud moderna acceder al apoyo y revelar su situación.

Las restricciones de viaje y las pautas de distanciamiento social también han hecho que las auditorías físicas de los proveedores y su fuerza laboral sean imposibles. el papel destaca.

Stefan Gold, Profesor de Gestión de la Sostenibilidad en la Universidad de Kassel en Alemania, dijo:"A pesar de este sombrío diagnóstico sobre las condiciones laborales y los derechos de los trabajadores, Esta crisis también podría representar una ventana de oportunidad para repensar los diseños actuales de la cadena de suministro y las relaciones comerciales.

"Los estudios realizados después de la crisis financiera de 2008 han demostrado que las prácticas sociales y ambientales formuladas estratégicamente que se basan en relaciones y compromisos a largo plazo, en lugar de simples ejercicios de cumplimiento de casillas, pueden aumentar significativamente la resiliencia organizacional y, por lo tanto, prepararse mejor para estados excepcionales. Empresas con proactivo, orientado al valor, y la gestión de la cadena de suministro a largo plazo antes de COVID-19 ahora puede demostrar su superioridad en comparación con el brazo extendido, transaccional ya menudo enfoques incentivados económicamente de manera miope ".