Los neandertales sobrevivieron al menos 3, 000 años más de lo que pensábamos en el sur de Iberia, lo que ahora es España, mucho después de que se extinguieron en el resto del mundo, según una nueva investigación publicada en Heliyon .

Los autores del estudio, un equipo internacional de portugueses, Español, Catalán, Alemán, Instituciones de investigación austriacas e italianas, dicen que sus hallazgos sugieren que el proceso de las poblaciones humanas modernas que absorben poblaciones de neandertales a través del mestizaje no fue un proceso regular, ola de avance gradual pero un "parar y seguir, puntuado historia geográficamente desigual ".

Durante más de diez años de trabajo de campo, los investigadores excavaron tres nuevos sitios en el sur de España, donde descubrieron evidencia de materiales claramente neandertales que datan de hasta 37, Hace 000 años.

"La tecnología del Paleolítico Medio en Europa está asociada exclusivamente con los neandertales, "dijo el Dr. João Zilhão, de la Universidad de Barcelona y autor principal del estudio. "En tres nuevos sitios de excavación, Encontramos artefactos neandertales que datan de miles de años más tarde que en cualquier otro lugar de Europa Occidental. Incluso en las regiones adyacentes del norte de España y el sur de Francia, los últimos sitios neandertales son todos significativamente más antiguos ".

El Paleolítico Medio fue parte de la Edad de Piedra, y abarcó desde 300, 000 a 30, Hace 000 años. Es ampliamente reconocido que durante este tiempo, Los humanos anatómicamente modernos comenzaron a salir de África y asimilar las poblaciones euroasiáticas coetáneas, incluidos los neandertales, a través del mestizaje.

Según la nueva investigación, este proceso no fue sencillo, suave - en cambio, parece haber sido puntuado, con diferentes patrones evolutivos en diferentes regiones geográficas.

En 2010, el equipo publicó evidencia del sitio de Cueva Antón en España que proporcionó evidencia inequívoca del simbolismo entre los neandertales. Poniendo esa evidencia en contexto y usando las últimas técnicas radiométricas para fechar el sitio, los investigadores muestran que Cueva Antón es el sitio neandertal conocido más reciente.

"Creemos que el parar y seguir, puntuado El mecanismo desigual que proponemos debe haber sido la regla en la evolución humana, lo que ayuda a explicar por qué la cultura material del Paleolítico tiende a formar patrones de similitud geográficamente extensa, mientras que los genomas del Paleolítico tienden a mostrar complejos parches de ascendencia, "comentó el Dr. Zilhão.

La clave para comprender este patrón, dice el Dr. Zilhão, radica en descubrir y analizar nuevos sitios, no en volver a visitar los viejos. Aunque encontrar y excavar nuevos sitios con las últimas técnicas requiere mucho tiempo, él cree que es el enfoque que vale la pena.

"Todavía hay mucho que no sabemos sobre la evolución humana y, especialmente, sobre los neandertales, ", dijo el Dr. Zilhão." Nuestras ideas de libros de texto sobre los neandertales y los humanos modernos se han derivado principalmente de hallazgos en Francia, Alemania y Europa Central, pero durante la Edad del Hielo se trataba de zonas periféricas:probablemente la mitad de los habitantes del Paleolítico que vivieron en Europa eran íberos. La investigación en curso ha comenzado a dar frutos, y no tengo ninguna duda de que hay más por venir ".