Es una idea que suena radical y poco práctica para muchos de los que la escuchan:deberíamos desfinanciar, desmantelar o incluso abolir la policía. Pero rápidamente entró en discusión tras la muerte de George Floyd bajo custodia de la policía de Minneapolis. A. Naomi Paik es profesora de estudios asiático-americanos en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que estudia policía y prisiones. y coeditó un número de una revista de historia sobre vigilancia que se publicó en línea la semana pasada. Paik habló con el editor de ciencias sociales de News Bureau, Craig Chamberlain.

Si la intención es la desfinanciación parcial, un verdadero fin a la vigilancia policial tal como existe ahora, o algo intermedio ¿Cuáles son las ideas centrales que impulsan esto?

Si bien muchas personas lo escuchan por primera vez, la idea de abolir la policía no es nueva. Ha sido construido durante décadas por los organizadores, muchas de ellas feministas negras. Estos organizadores han acumulado investigaciones que muestran que el papel de la policía no se trata de seguridad, sino sobre el control social en una sociedad que excluye y explota a clases enteras de personas:negros, Inmigrantes indígenas, trabajadores y así sucesivamente.

Su investigación también ha demostrado cómo llegamos aquí, con la acumulación masiva de vigilancia policial y encarcelamiento durante décadas como soluciones a aparentemente todos los problemas sociales. Estas inversiones han acompañado la desinversión masiva de instituciones de bienestar compartido como la educación pública y la salud pública. Desinanciar las escuelas se ha vuelto normal, y los trabajadores de la salud no tienen PPE.

Respondiendo a las personas que se preguntan "¿qué pasa con los violadores y asesinos, "los abolicionistas señalan que invertir más recursos en la vigilancia no ha reducido significativamente el conflicto y el daño, y la policía aún no previene ni resuelve muchos asesinatos y violaciones. Estamos invirtiendo en soluciones que no funcionan. Modestas reformas para reducir la violencia policial, como la policía comunitaria o las cámaras corporales, No funcionan.

Los abolicionistas buscan revertir la tendencia de los últimos 50 años desinvirtiendo de la policía, que ahora engullen una parte cada vez mayor de los presupuestos de nuestras ciudades. Desean reinvertir esos recursos en el bienestar de la comunidad, que mejoraría la seguridad pública al satisfacer las necesidades diarias de vivienda, cuidado de la salud, comida, educación y cosas por el estilo, mucho antes de una crisis que aparentemente requiere la intervención de la policía. Esta presencia de recursos y relaciones, no solo la ausencia de instituciones dañinas como la policía, es central.

Una estrella polar para los abolicionistas no se trata solo de deshacerse de la policía, sino de crear una sociedad donde la policía ya no sea necesaria.

El número de la revista analiza alternativas a la policía en varios momentos y lugares a lo largo de la historia. ¿Qué nos muestra esa historia?

Muestra que un mundo sin policía no es impactante. Policía moderna:institucionalizada, Fuerzas cuasi militares empleadas por el estado no surgieron hasta el siglo XIX. También ilumina a la policía como fundamentalmente vinculada al mantenimiento del orden social definido por las relaciones desiguales de poder. En los EE.UU., La policía moderna nació en parte de las patrullas de esclavos que imponían una sociedad construida sobre la esclavitud de bienes muebles. En Brasil, surgió la policía para luchar contra las comunidades cimarronas, o "quilombos, "de negros e indígenas.

La historia también muestra formas concretas en que las personas han vivido juntas sin policía. Los ejemplos de la Inglaterra medieval muestran cómo las relaciones comunitarias a nivel del suelo mitigaron las duras retribuciones exigidas por las élites para controlar el robo. Incluso después de la aparición de la policía moderna, la gente en tiempos y lugares contingentes forjó relaciones sociales que no requerían e incluso se oponían a la policía formal.

En la India colonial, por ejemplo, las comunidades rurales eludieron a las fuerzas policiales británicas, para frustración de los colonizadores. En cambio, se basaron en sistemas preexistentes de rastreadores y justicia comunal para abordar el problema del robo de ganado.

Las comunidades de quilombo en Brasil vivían juntas, no sin conflictos sociales, pero sin policía. Pero su existencia más allá del control estatal los convirtió en blanco de la destrucción policial. A pesar de que la policía continúa atacando a los brasileños negros e indígenas, el legado de los quilombos continúa en la organización activista creando un mundo sin policías, como el de Reaja ou sera Morto / a.

Las protestas en respuesta a la muerte de Floyd han sido globales. ¿Por qué crees que eso es importante?

Los problemas de la vigilancia policial no se limitan a los EE. UU. Son un problema global. Las multitudes de personas que protestan en todo el mundo están afligidas y enfurecidas por los asesinatos de George Floyd y tantos otros en los EE. UU. así como los de sus propios países. Como aquí, esas víctimas provienen de comunidades empobrecidas y oprimidas:negros, Indígena, Árabe, Asiático, Musulmán, no ciudadanos y solicitantes de asilo.

Como aquí, las personas sometidas a vigilancia policial en muchos de estos países han heredado legados del colonialismo, explotación de los trabajadores y otras relaciones de poder desiguales, y entender la actuación policial como un medio de control social utilizado contra ellos. No es de extrañar que, como parte de estos levantamientos, hemos visto estatuas de traficantes de esclavos y colonizadores en Europa, y de los generales confederados y Cristóbal Colón en los EE. UU., arrancados de sus pedestales. Estas acciones conectan estas historias heredadas con la violencia policial que muchas personas experimentan hoy.