La investigación dirigida por Cranfield ha evaluado el impacto inicial de COVID-19 en el transporte aéreo y encontró que es probable que conduzca a un impacto menor, sector consolidado en el futuro.

La investigación, que incluye una serie de entrevistas en profundidad con altos ejecutivos de la industria de la aviación junto con un análisis de datos de vuelo y carga aérea, proporciona una evaluación temprana del impacto a mediano y largo plazo de COVID-19 en el transporte aéreo tanto para pasajeros como para tráfico de carga.

Después de una rápida propagación geográfica del virus con manifestación inicial en Asia y una respuesta rezagada en el resto del mundo, la mayoría de las aerolíneas intentaron operar en un horario normal hasta que se vieron impedidas por restricciones de movilidad como cierres de fronteras y bloqueos, lo que se traduce en caídas repentinas en el número de vuelos desde mediados de marzo.

Los datos mostraron que el impacto ha sido más fuerte en los mercados internacionales que en los domésticos. Hubo una recuperación parcial de los mercados domésticos de Asia Pacífico durante marzo, impulsado por la recuperación de China, convirtiéndose en una doble caída en abril, ya que otros países asiáticos experimentaron caídas en el tráfico interno en línea con las tendencias globales.

Los entrevistados pensaban que la crisis conduciría a la consolidación y una industria significativamente más pequeña y estaban preocupados por las posibles diferencias en las ayudas estatales y cómo eso podría afectar la igualdad de condiciones en un mercado de aviación posterior al COVID-19.

Dr. Pere Suau-Sánchez, Profesor Titular de Gestión del Transporte Aéreo en la Universidad de Cranfield, dijo:"Junto con otros sectores de la economía, el tráfico aéreo es vulnerable a factores externos, como las crisis petroleras, desastres naturales, Conflictos armados, ataques terroristas, recesiones económicas y brotes de enfermedades. Los hallazgos de este documento representan una evaluación temprana que puede ayudar a la industria de la aviación y otras industrias relacionadas como el turismo en la preparación para el período de recuperación.

“Nos enfocamos en identificar aspectos que puedan redefinir estructuralmente la industria de la aviación en el mediano y largo plazo tanto para el tráfico de pasajeros como de carga, particularmente en torno a la oferta y la demanda, resistencia al tráfico, comportamiento del pasajero, normativa sanitaria y ética empresarial. Comprender estos elementos estructurales de manera integrada puede brindar más confianza en los esfuerzos para predecir el contexto futuro. Dado que las opiniones de los principales interesados ​​pueden cambiar a medida que evoluciona la crisis, un registro de sus primeras evaluaciones también representa una referencia valiosa para análisis futuros ".

Otras consecuencias de COVID-19 destacadas por los entrevistados incluyeron:

• Es probable que los operadores de red de servicio completo (FSNC) sean los principales perdedores, ya que la recuperación en los mercados internacionales será más lenta y es posible que se enfrenten a una nueva competencia con la entrada potencial de nuevas aerolíneas en sus mercados centrales de origen.
• Las aerolíneas regionales fueron identificadas como posibles ganadoras a corto plazo durante el período de recuperación, ya que podrían ayudar a las FSNC a ajustar su capacidad de alimentación.
• Se espera que las aerolíneas de bajo costo se concentren en los mercados primarios con una posible entrada en los aeropuertos centrales, y una reducción general de las frecuencias a nivel de ruta.
• Es probable que los aeropuertos regionales y secundarios salgan perdiendo a medida que se libera capacidad en mercados más grandes, atraer aerolíneas y permitir que los aeropuertos centrales más grandes refuercen sus posiciones.

Los entrevistados estaban preocupados por la recuperación de los viajes de negocios, principalmente debido a la cancelación de reuniones, incentivos, eventos de conferencias y exposiciones (MICE), y el levantamiento desigual de las prohibiciones de viaje. El teletrabajo se consideraba una grave amenaza para la demanda, con el contexto actual de transformación digital y las aplicaciones en la nube ofreciendo mejores soluciones para el teletrabajo que la videoconferencia tradicional.

Se esperaba que la recuperación del segmento de pasajeros de placer fuera más rápida, pero la reducción de los ingresos disponibles reduciría la propensión a volar y requeriría un apoyo significativo. como las subvenciones a las rutas. El miedo y las preocupaciones por la salud se identificaron como problemas importantes para el viajero de placer, más que para el viajero de negocios.

En términos regulatorios, Todos los entrevistados creían que se impondrían nuevos controles sanitarios en los aeropuertos. que se traduce en mayores costos para aeropuertos y pasajeros, pero no consideró que el distanciamiento social fuera una opción comercial viable para las aerolíneas.

Las entrevistas también identificaron áreas en las que la industria podría transformarse hacia un negocio más ético, por ejemplo, en torno a las cadenas de suministro y un consumo más responsable.

Entrevistas con 16 gerentes de todos los sectores de aerolíneas y aeropuertos (incluidos los principales, transportistas regionales y de bajo coste, gran centro, aeropuertos medianos y regionales, un sindicato de pilotos y un corredor de seguros de aviación) se llevaron a cabo entre el 19 de marzo y el 17 de abril. Suministro de vuelos globales y datos de carga aérea, incluido el aeropuerto de origen y destino, hora de salida y llegada, número de asientos suministrados, tipo de aeronave, y se analizó el día de operación para los primeros cuatro meses de 2020.

El documento completo:una evaluación inicial del impacto de COVID-19 en el transporte aéreo:¿solo otra crisis o el fin de la aviación tal como la conocemos? - publicado en el Revista de geografía del transporte , y en coautoría con Augusto Voltes-Dorta, Escuela de Negocios de la Universidad de Edimburgo, y Natàlia Cugueró-Escofet, Universitat Oberta de Catalunya.