Este 24 de junio La imagen de 2020 es del índice de aerosoles Suomi NPP OMPS. La columna de polvo se movió sobre la Península de Yucatán y ascendió por el Golfo de México. La parte más grande y gruesa de la pluma es visible sobre el Atlántico central y oriental. Crédito:NASA / NOAA, Colin Seftor
Las tormentas de polvo del desierto del Sahara en África que atraviesan el océano Atlántico no son nada nuevo, pero la tormenta de polvo actual ha sido bastante expansiva y los satélites de la NASA han proporcionado una mirada a la enorme columna de junio. El satélite Suomi NPP de la NASA-NOAA mostró que la capa de polvo se había movido sobre el Golfo de México y se había extendido hacia América Central y parte del Océano Pacífico oriental.
La NASA usa satélites y otros recursos para rastrear partículas de aerosol hechas de polvo del desierto, fumar, y ceniza volcánica. El instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo de Suomi NPP proporcionó una imagen visible, mientras que el instrumento Ozone Mapping and Profiling Suite (OMPS) Nadir-Mapper (NM) a bordo del satélite Suomi-NPP proporcionó valores de índice de aerosoles absorbentes. El índice OMPS indica la presencia de partículas de aerosol que absorben la luz (partículas que absorben los rayos ultravioleta (UV) en el aire), como el polvo del desierto. El índice de aerosol absorbente está relacionado tanto con el grosor como con la altura de la capa de aerosol.
El índice de aerosoles absorbentes es útil para identificar y rastrear el transporte a largo plazo de cenizas volcánicas de erupciones volcánicas, el humo de los incendios forestales o los eventos de quema de biomasa y el polvo de las tormentas de polvo del desierto. Estas partículas de aerosol incluso se pueden rastrear sobre nubes y áreas cubiertas por nieve y hielo.
Colin Seftor, un científico atmosférico en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland., creó imágenes de la Suomi NPP OMPS absorbiendo el índice de aerosol e imágenes visibles del instrumento VIIRS Dijo que el 23 y 24 de junio la columna de polvo se había movido completamente sobre la Península de Yucatán en México, a través del Golfo de México y hacia el sur de Texas. "En ese punto, la situación se vuelve más complicada porque la señal del índice de aerosol absorbente que se ve más al norte en Texas, Oklahoma, Nebraska, etc., es probablemente una mezcla de polvo y humo de los numerosos incendios que arden en el suroeste de los Estados Unidos. También puede ver que el polvo viajó sobre América Central y salió al Océano Pacífico Oriental ".
Esta animación de la progresión de la nube de polvo sahariana a través del Océano Atlántico del 15 al 25 de junio, 2020 combina el índice de aerosoles OMPS y las imágenes visibles VIIRS del satélite Suomi NPP de la NASA / NOAA. La columna de polvo se movió desde la costa oeste de África sobre el Atlántico hasta el Mar Caribe y subió a través del Golfo de México. La parte más grande y gruesa de la pluma es visible sobre el Océano Atlántico oriental y central. Crédito:NASA / NOAA, Colin Seftor
El 25 de junio una animación que combinó el índice de aerosol OMPS y las imágenes visibles VIIRS del satélite Suomi NPP de NASA / NOAA fue creada en NASA Goddard mostrando el movimiento de la nube de polvo sahariana del 15 al 25 de junio, 2020, . La animación mostró que la columna de polvo fluía desde la costa oeste de África sobre el Atlántico hacia el Mar Caribe y hacia arriba a través del Golfo de México sobre algunos de los estados del Golfo.
Las partículas de aerosol absorben y dispersan la luz solar entrante, lo que reduce la visibilidad y aumenta la profundidad óptica. Las partículas de aerosol tienen un efecto sobre la salud humana, el tiempo y el clima. Las partículas de aerosol se producen a partir de muchos eventos, incluidas las actividades humanas, como la contaminación de las fábricas y los procesos naturales, como el humo de los incendios, polvo de tormentas de polvo, sal marina de las olas que rompen, y ceniza volcánica de volcanes. Las partículas de aerosol ponen en peligro la salud humana cuando las personas con asma u otras enfermedades respiratorias las inhalan. Las partículas de aerosol también afectan el tiempo y el clima al enfriar o calentar la tierra y al mejorar o prevenir la formación de nubes.
El 18 de junio El Observatorio de la Tierra de la NASA notó que las partes más gruesas de la pluma parecían estirarse alrededor de 2, 500 kilómetros (1, 500 millas) a través del Océano Atlántico. Para el 24 de junio la pluma se extendía más de 5, 000 millas.
Esta animación compuesta en "color verdadero" de imágenes de satélite visibles muestra el movimiento de la columna de polvo del Sahara del 15 al 25 de junio. 2020. Fue capturado por el instrumento VIIRS a bordo del satélite Suomi NPP de NASA / NOAA. Las rayas brillantes que se ven a intervalos regulares se deben al destello del sol en la superficie del océano. Crédito:Créditos:NASA / NOAA, Colin Seftor
El polvo de África puede afectar la calidad del aire en lugares tan lejanos como América del Norte y del Sur si se mezcla hasta el nivel del suelo. Pero el polvo también puede jugar un papel ecológico importante, tal como, fertilizando suelos en el Amazonas y construyendo playas en el Caribe. Lo seco, cálido, y las condiciones de viento asociadas con los brotes de la capa de aire del Sahara en África también pueden suprimir la formación e intensificación de ciclones tropicales.
"Si bien el transporte de polvo sahariano a través del océano hacia las Américas no es infrecuente, el tamaño y la fuerza de este evento en particular es bastante inusual, "Seftor dijo." Además, Si miras desde la costa de África, puedes ver otra gran nube que sale del continente, continúa alimentando la larga cadena de polvo que viaja a través del Atlántico ".
