Emma puede reconocer patrones dentro de un código complejo. James puede desarrollar varias soluciones diferentes cuando se enfrenta a problemas complicados. Pero es poco probable que encuentren un trabajo en el que puedan poner a trabajar sus habilidades especializadas, o cualquier trabajo, Realmente.

Emma tiene dislexia. James ha sido diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Estas condiciones significan que comunicarse puede ser un desafío, particularmente en una situación estresante como una entrevista de trabajo. También pueden tener dificultades para trabajar en un entorno de oficina típico con ruido y luces brillantes.

Pero a menudo, los desafíos importantes son que otras personas asuman que serán menos capaces o que será difícil trabajar con ellos.

Aproximadamente entre el 15 y el 20% de la población mundial son "neurodiversos". Este término, acuñado por la socióloga australiana Judy Singer en 1998, transmite la idea de que las diferencias neurológicas que dan forma a la forma en que las personas piensan e interactúan son variaciones naturales del genoma humano. La neurodiversidad, por lo tanto, no es algo que se "arregle", sino que se comprenda y se adapte.

Pero a pesar de este entendimiento, y los avances logrados de manera más general en la promoción de la diversidad en el lugar de trabajo, los prejuicios mantienen las perspectivas de empleo para los individuos neurodiversos sorprendentemente bajas.

El costo es personal, que niega a las personas la oportunidad de realizar un trabajo significativo, así como social, enviar personas a la cola de paro. También significa que los lugares de trabajo no se están beneficiando de empleados de gran valor, y perder la oportunidad de convertirnos en mejores organizaciones en el proceso.

Que cubre la neurodiversidad

La neurodiversidad a menudo se conoce como una "discapacidad invisible" y cubre una variedad de condiciones. Los más comunes son:

• Desorden hiperactivo y deficit de atencion (o TDAH) se manifiesta como falta de atención, distracción e impulsividad. Afecta aproximadamente al 4% de los niños y al 3% de los adultos.
• Desorden del espectro autista (o TEA) generalmente implica grados de dificultad para comunicarse con los demás y sobrecarga sensorial. Se estima que alrededor del 1% de la población mundial está en el espectro, con tasas más altas de diagnóstico entre los niños.
• Dislexia implica dificultades con la lectura y la ortografía. No hay un diagnóstico consensuado. Las estimaciones de su prevalencia oscilan entre el 3% y el 20% (con un 10-15% comúnmente citado).
• Dispraxia implica desafíos con la coordinación de movimientos físicos, incluidos los músculos para hablar. Aproximadamente el 2% de la población se ve gravemente afectada, con un 6-10% estimado de estar afectado en algún grado.
• Discalculia implica desafíos con números. Afecta hasta al 10% de la población, con un 3-6% comúnmente citado.
• Síndrome de Tourette provoca "tics" físicos y vocales involuntarios. Afecta aproximadamente al 0,6% de la población.

Alto desempleo

Las capacidades de las personas neurodivergentes pueden variar considerablemente desde las personas con problemas graves hasta las superdotadas. Algunos no son verbales y dependen completamente de los cuidadores. Otros tienen habilidades especiales en cosas como el reconocimiento de patrones, memoria o matemáticas.

Sin embargo, incluso aquellos con talentos excepcionales tienen dificultades para conseguir y mantener un trabajo. Si bien las estimaciones de desempleo son imprecisas, sugieren que estas condiciones son las menos aceptadas en el mundo laboral.

Para los adultos autistas de 16 a 64 años, por ejemplo, Las estadísticas del Reino Unido sugieren que el 78% están desempleados. Esta es la tasa de desempleo más alta de cualquier grupo, en comparación con el 48% para todas las personas discapacitadas y el 19% para todos los adultos.

Las estadísticas australianas sitúan la tasa de desempleo de las personas con autismo en un 34%. Eso sigue siendo más de tres veces la tasa de desempleo del 10% para las personas con discapacidades y casi ocho veces la tasa de 4.6% para las personas sin discapacidades.

Apoyando la neurodiversidad en el trabajo

Un problema, como lo han expresado Joanna Szulc y sus colegas investigadores de la Universidad de Huddersfield, es "las prácticas de gestión con frecuencia pasan por alto la relación entre el capital humano superior al promedio de los empleados neurodivergentes, su bienestar subjetivo en el lugar de trabajo y los resultados del desempeño ".

En otras palabras, con compañeros comprensivos y una cultura de trabajo flexible, Los individuos neurodiversos pueden alcanzar su potencial y ser reconocidos como empleados de gran valor.

Un caso de estudio que demuestra esto es el gigante de servicios profesionales Ernst and Young, que emplea a nivel mundial cerca de 300, 000 personas.

En 2016 estableció su primer "Centro de excelencia en neurodiversidad" como parte de un programa piloto para ofrecer trabajos a candidatos neurodiversos.

La compañía dice que "consideró únicamente métricas comerciales" al evaluar el programa. Llegó a la conclusión de que los empleados neurodiversos eran comparables al personal neurotípico en la calidad del trabajo, eficiencia y productividad. El bono fue "los empleados neurodiversos sobresalieron en la innovación".

El Departamento de Defensa de Australia ha empleado a personas autistas de alto rendimiento en su trabajo de seguridad cibernética. Sus fortalezas para este trabajo incluyen "un ojo notable para los detalles; precisión y consistencia; un enfoque lógico y analítico para detectar irregularidades; habilidades para hacer coincidir patrones; y una alta tolerancia a las tareas mentales repetitivas".

Otros están incorporando estas lecciones. En julio, La división de computación en la nube de Google anunció su Programa de carrera para el autismo, que incluye capacitar hasta 500 gerentes "para trabajar de manera efectiva y empática con candidatos autistas".

Todos variamos naturalmente. Al comprender y alentar a los individuos neurodiversos a participar plenamente en la sociedad, todos cosecharemos las recompensas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.