Curvas de luz de la banda I de OGLE de la variable detectada de las temporadas 2016-2018 en el dominio del tiempo (a la izquierda) y escalonadas con un período adecuado (a la derecha). La presencia de arrebatos en un período tan corto apunta a un sistema ultracompacto. Debido a la mezcla severa, se espera que las amplitudes reales de los estallidos y la modulación periódica sean mucho mayores. Crédito:Pietrukowicz et al., 2019.
Los astrónomos polacos han detectado un nuevo binario de rayos X ultracompacto como parte del Experimento óptico de lentes gravitacionales (OGLE). El binario recién descubierto, designado OGLE-UCXB-01, es un objeto variable periódica inusual con un período orbital relativamente corto. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 22 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv.
Generalmente, Las binarias de rayos X están compuestas por una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a una estrella de neutrones compacta o un agujero negro. Basado en la masa de la estrella compañera, los astrónomos los dividen en binarios de rayos X de baja masa (LMXB) y binarios de rayos X de alta masa (HMXB).
Los binarios de rayos X ultracompactos (UCXB) se distinguen como una subclase de LMXB. Estos sistemas consisten en una enana blanca o una estrella de helio que pierde masa frente a una estrella de neutrones o un agujero negro en un período orbital de menos de una hora. Dado que la evolución y la naturaleza de las UCXB aún no se comprenden bien, Encontrar nuevos objetos de este tipo es fundamental para los astrónomos que pretenden avanzar en nuestro conocimiento sobre ellos.
En un artículo publicado recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Paweł Pietrukowicz del Observatorio de la Universidad de Varsovia en Polonia anunció el descubrimiento de una nueva UCXB, probablemente ubicado en el cúmulo globular de la Vía Láctea Djorg 2. El hallazgo fue realizado como parte del estudio de variabilidad a largo plazo de OGLE de nuestra galaxia y el sistema de Magallanes. El estudio se complementó con datos del Telescopio Espacial Hubble (HST) y la nave espacial de rayos X Chandra de la NASA.
Según la investigación, OGLE-UCXB-01 tiene un período orbital de aproximadamente 12,79 minutos, el período más corto jamás detectado en los datos OGLE. Al analizar la emisión de rayos X de esta fuente, los astrónomos encontraron evidencia de procesos de acreción que tienen lugar en el sistema. Es más, los datos ópticos revelaron iluminaciones que duraron varias horas, indicativo de un pequeño disco de acreción alrededor del objeto principal.
Los datos recopilados permitieron a los investigadores confirmar la supuesta clasificación de OGLE-UCXB-01 como una nueva UCXB. Excluyeron la posibilidad de que el binario pudiera ser un sistema cataclísmico cercano del tipo AM CVn formado por un acretor enano blanco y un donante degenerado rico en helio.
"La presencia de frecuentes, iluminaciones de corta duración en un período tan ultracorto en fotometría OGLE a largo plazo, junto con el color azul del objeto en las imágenes del telescopio espacial Hubble y la detección de rayos X moderadamente duros por el observatorio Chandra, apuntar a un sistema binario de rayos X ultracompacto, "señalaron los científicos.
Es más, las observaciones encontraron que OGLE-UCXB-01 experimenta una rápida disminución del período, sugiriendo que el sistema es una fuerte fuente de ondas gravitacionales en el régimen de baja frecuencia. Esto lo convierte en un excelente objetivo de observaciones para detectores de ondas gravitacionales como la Antena Espacial de Interferómetro Láser (LISA) de la ESA, planeado para su lanzamiento en 2034.
Los autores del artículo proponen realizar mediciones de velocidad radial y movimiento adecuado de OGLE-UCXB-01 para verificar si el binario es o no miembro del grupo Djorg 2. Es más, más observaciones ópticas podrían revelar la composición química de la materia acumulada en el sistema.
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