(Phys.org) —Un par de investigadores del Laboratorio de Investigación Física de la India que estudian los datos enviados desde la sonda de la Atmósfera de Marte y la Evolución Volátil (MAVEN) de la NASA han encontrado una posible evidencia del desarrollo de anillos alrededor del planeta. En su artículo publicado en la revista Ícaro , Jayesh Pabari y P. J. Bhalodi describen los datos, lo que ha medido la sonda, y la probabilidad de que parte del polvo que rodea a Marte algún día se acumule en un conjunto de anillos que rodeen el planeta.

Los científicos han especulado durante muchos años que un día (de 20 a 70 millones de años a partir de ahora), Marte tendrá anillos alrededor de su ecuador similares a los que se ven hoy alrededor de Saturno; esto se debe a que el material que forma sus dos lunas más grandes es inestable y es probable que las lunas se rompan a medida que se acercan al planeta por la gravedad. Pero ahora, parece que es posible que el proceso ya haya comenzado. En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron evidencia en los datos de MAVEN que sugieren que al menos parte del polvo que rodea el planeta provenía de una o ambas de sus lunas más grandes, Fobos y Deimos.

Los datos de MAVEN ya habían demostrado que había una nube de polvo alrededor de Marte, pero todavía no está claro qué tan grandes son las partículas. Los científicos espaciales creen que la mayor parte del polvo que se lanza a la atmósfera cuando el planeta y sus lunas son golpeados por asteroides está compuesto de partículas tan diminutas que son arrastradas por el viento solar. El nuevo análisis de Pabari y Bhalodi, que comparó las partículas de polvo y roca encontradas en la atmósfera superior marciana con las predichas por los modelos, mostró que la mayor parte del polvo en la nube era interplanetario. Pero también había un pequeño componente (aproximadamente 0,6 por ciento) que parecía provenir de una de las dos lunas.

Los investigadores se apresuran a señalar que detectar partículas lunares en una nube atmosférica exterior no es evidencia de desarrollo de proto-anillos. pero sugiero que es posible. Señalan que no será posible determinar si tal actividad realmente está ocurriendo hasta que se envíe una sonda a Marte que sea capaz de analizar completamente el material en la nube de polvo.

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