Los científicos han producido algunas de las imágenes cartográficas más detalladas de las células del cáncer de mama jamás vistas como parte de una nueva investigación en la Universidad de Lincoln. REINO UNIDO, destinado a mejorar la comprensión de las propiedades biológicas que impulsan la enfermedad.

El trabajo involucró dos metodologías pioneras para examinar la estructura y elasticidad de las células del cáncer de mama y los resultados ahora podrían informar futuros tratamientos contra el cáncer. al ampliar nuestra comprensión de cómo se forman las células y cómo esto afecta sus movimientos.

Realizado por expertos en biomecánica de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln y el Istituto Officina dei Materiali (IOM) del Consejo Nacional de Investigación de Italia en Triestethe, Italia, el estudio investigó la rigidez de tres líneas diferentes de células de cáncer de mama.

Las propiedades mecánicas de las células se pueden medir por su elasticidad, lo que da una indicación de sus estructuras internas. Ya se sabe que las células cancerosas a veces son más blandas y, por lo tanto, se deforman más fácilmente que las células no tumorales. y que esto eventualmente conduce a su mayor capacidad para infiltrar tejidos y diseminarse desde el tumor primario para establecer sitios secundarios. Las células cancerosas 'metastásicas' son aquellas que migran a otras partes del cuerpo. Cuanto menos rígidas son las células, más fácil les resultará alejarse del tumor original.

Esta nueva investigación informa un cuerpo de trabajo que examina si existe un cierto umbral de estructura celular después del cual es más probable que el cáncer se disemine.

Dr. Enrico Ferrari, Profesor titular de Ciencias de la Vida en la Universidad de Lincoln, explicó:"En las mujeres de todo el mundo, el cáncer de mama es el tumor más frecuente, y la metástasis es a su vez la causa más común de complicaciones en pacientes con cáncer de mama. Por lo tanto, es absolutamente vital que nosotros, como científicos, recopilar la mayor cantidad de información posible para informar el tratamiento de esta enfermedad.

"Nuestra investigación examinó tres líneas celulares de cáncer diferentes, que todos tenían diferentes niveles de agresión y potencial metastásico. Usamos dos métodos extremadamente precisos para producir caracterizaciones completas de las propiedades mecánicas de las células del cáncer de mama, y esperamos que sean beneficiosos para ayudarnos a comprender los eventos moleculares subyacentes que conducen a la metástasis ".

Este estudio examinó principalmente el área en el medio del cuerpo celular, que es clave para comprender la elasticidad celular. Gran parte de la investigación anterior se ha centrado en las periferias de la célula, ya que estas áreas son más sencillas de analizar, aunque no tan informativo.

Los investigadores utilizaron dos técnicas para medir la elasticidad en cientos de puntos a través de las celdas y produjeron mapas detallados con los resultados. que se publican en la revista científica Nanotecnología . La primera técnica se conoce como Microscopía de Fuerza Atómica (AFM), que se llevó a cabo en Lincoln, y el segundo es Microscopía de pinza óptica (OTM), que se llevó a cabo en las mismas líneas celulares por investigadores en Italia.

Operando a nanoescala, el método AFM consistió en sondear diferentes puntos de la celda con una punta extremadamente pequeña y medir suavemente la deformación de la membrana sin perforarla. Los valores medidos se utilizaron para crear un mapa preciso de la rigidez de la celda. El diminuto tamaño de la sonda significó que los mapas resultantes muestran algunas de las resoluciones más altas jamás vistas en este campo de investigación.

La metodología OTM involucró una microesfera hecha de vidrio flotando sobre la superficie de la celda, sostenido en su lugar por un láser. Como su posicionamiento es manipulado por la luz, es un método aún más suave para medir la elasticidad.

Los investigadores combinaron los resultados de ambos métodos y, como se esperaba, encontraron que las células basales de cáncer de mama eran más blandas que su contraparte normal y la línea celular de cáncer de mama luminal menos agresiva, reflejando su potencial para infiltrarse en otros tejidos, que conduce a la metástasis.

Las técnicas utilizadas y las conclusiones extraídas contribuirán ahora a una comprensión más amplia de la biomecánica del cáncer y al objetivo final de evaluar el potencial de las células para producir metástasis considerando pistas mecánicas.