Un par de caminantes espaciales exploran el paisaje árido y seco de Lanzarote en las Islas Canarias para simular una misión planetaria. Crédito:Agencia Espacial Europea
Un mini-rover las herramientas que alguna vez se usaron en la luna y los láseres para el mapeo en 3-D están en la mochila de los exploradores del mañana. El terreno será peligroso y estará oscuro en cuevas volcánicas, pero este equipo podría algún día ayudar a explorar otros planetas.
Los paisajes extraterrestres de Lanzarote, España, son casi surrealistas, pero esta isla volcánica está ayudando a hacer realidad las futuras misiones espaciales.
Este mes, una expedición con una docena de experimentos movilizó a 50 personas y cuatro agencias espaciales durante cinco días en cinco lugares diferentes.
Este ejercicio pionero es Pangea-X, una extensión de la formación en geología de Pangea de la ESA.
"Estamos complementando la formación con las últimas tecnologías en instrumentación, navegación, Sensores remotos, Equipos de imágenes y geociencias tridimensionales, "dice la líder del proyecto de la ESA, Loredana Bessone.
“Las pruebas en un entorno real con tantas analogías geológicas con la luna y Marte nos permitirán aprender mucho más que en cualquier simulación artificial posible, "señala el geólogo Francesco Sauro, director científico.
Astronautas europeos, Los científicos e ingenieros trabajan codo con codo para prepararse para las operaciones humanas y robóticas fuera de la Tierra.
Volcanes Se incluyen cuevas y carreteras subterráneas formadas por lava. Como en Marte algunas de las cuevas son lo suficientemente grandes como para albergar carreteras.
Itinerantes en Lanzarote. Crédito:Agencia Espacial Europea
De la alta tecnología a las herramientas de los años 70
Hay mucho que probar, desde paseos espaciales en áreas difíciles hasta comunicaciones subterráneas. Junto con los escáneres de alta tecnología, un dron y un rover, hay muestreo y análisis de ADN in situ de microorganismos.
Mientras que un conjunto de láseres ayudan a crear espectaculares vistas en 3D de las cuevas de lava, Los astronautas europeos usan teléfonos inteligentes en sus muñecas que muestran instrucciones y resultados de ADN en el acto.
"Tenemos que probar toda esta tecnología y un conjunto completo de herramientas de análisis en el campo y aprender cómo integrarlo mejor en operaciones futuras, "añade el astronauta de la ESA Matthias Maurer.
Una expedición de astronautas Los científicos e ingenieros planetarios recogen muestras en un tubo de lava en Lanzarote, España. Crédito:Agencia Espacial Europea
No todo será tecnología de punta. Los expertos en caminatas espaciales llevan réplicas de las herramientas de muestreo de la NASA utilizadas durante las misiones Apolo en la luna para evaluar si son adecuadas para futuras misiones.
Se encuentran con obstáculos y limitaciones de movilidad a lo largo del camino. "Es fundamental optimizar las herramientas y el equipo para la exploración. La seguridad y la eficiencia serán claves para el éxito de las futuras caminatas espaciales en la luna". "dice el instructor de caminatas espaciales de la ESA, Hervé Stevenin.
Pangea-X estará disponible hasta el 24 de noviembre. Las organizaciones involucradas se beneficiarán de la experiencia de la ESA en operaciones y entrenamiento de astronautas, así como del conocimiento de los científicos, técnicos e instructores de geología de campo planetario.
