El Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA pasó cerca de un cráter joven esta primavera durante el 45 aniversario del viaje del Apolo 16 a la luna de la Tierra. provocando una conexión entre dos misiones.

El equipo científico de Opportunity nombró informalmente a la característica marciana "Cráter de Orión". El nombre hace honor al módulo lunar del Apolo 16, Orión, que transportó a los astronautas John Young y Charles Duke hacia y desde la superficie de la luna en abril de 1972 mientras su compañero de tripulación Ken Mattingly pilotaba el módulo de comando del Apolo 16, Casper, en órbita alrededor de la luna. Orion es también el nombre de la nueva nave espacial de la NASA que llevará a los humanos al espacio profundo y los mantendrá durante el viaje más allá de la órbita terrestre.

La cámara panorámica de Opportunity (Pancam) tomó imágenes de componentes para esta vista del cráter de Orión el 26 de abril. 2017. El cráter tiene unos 27 metros (90 pies) de ancho y se estima que no tiene más de 10 millones de años.

"Resulta que el cráter Orion tiene casi exactamente el mismo tamaño que el cráter Plum en la luna, que John Young y Charles Duke exploraron en el primero de los tres paseos lunares que realizaron mientras investigaban la superficie lunar utilizando su vehículo lunar, "dijo Jim Rice, miembro del equipo científico de Opportunity, del Instituto de Ciencias Planetarias, Tucson, Arizona.

Rice envió a Duke el mosaico Pancam del cráter de Orión de Marte, y Duke respondió, "Esto es fantástico. ¡Qué gran trabajo! Ojalá pudiera estar parado en el borde de Orión como estaba parado en el borde del cráter Plum hace 45 años".